Останавливаться было нельзя. Если мы остановимся, то умрем. Я вцепился в гриву Билла и взмолился ненавистным богам уже во второй раз меньше чем за неделю.

Спасите лиса.

Спасите Билла.

Спасите лиса.

Спасите Билла.

Пожалуйста…

Пасти вампиров покрылись белой пеной. Их бездумные завывания наполняли воздух, пока расстояние между нами становилось все меньше, меньше и меньше.

Спасите лиса.

Спасите Билла.

Теперь они были прямо над Ониксом. На волосок от него. Самый быстрый из них, мужчина в грязной рваной рубашке, рванулся вперед, пытаясь схватить добычу. Билл отпрянул, встал на дыбы и в ужасе заржал. Его копыта заскользили по вулканическому стеклу, когда он отчаянно пытался увернуться от приближающейся угрозы. Острые когти вампира коснулись меха маленького лисенка, и тот прыгнул…

Кэррион поймал его…

И в следующее мгновение скатился с крупа Билла.

Боги и гребаные мученики!

– На ноги, Свифт! – взревел я. Медноволосый принц крепко сжимал Оникса, пытаясь подняться. Он двигался быстро, но нужно было еще быстрее. Я развернул Билла мордой к вампирам и спрыгнул на землю.

– Спокойно, друг. Тпру. Подожди меня, – прошептал я. Затем выхватил Нимерель, шагнул вперед и начал убивать. Меч бога испускал черный дым, рассекая воздух. Там, где я взмахивал им, некротическая плоть и хрупкие кости распадались, как мокрая бумага.

– Доставай оружие, Свифт! – крикнул я через плечо.

Кэррион не медлил. Он уже сжимал в руке Саймона, свой божественный меч.

Оникс выскользнул из его рук и теперь прятался между ногами Билла, что отнюдь не помогало коню успокоиться. Билл оставался на месте, топал копытами и фыркал, закатывая глаза, – он боялся, но исполнял мою команду. Основная волна вампиров стремительно приближалась.

– Руби им головы, – крикнул я. – Не облажайся, Кэррион!

– Ни за что! – Он встал рядом в боевую стойку, и меня пронзила вспышка удивления. Он держался уверенно. Почти. И когда на нас обрушились хищные вампиры, не умер мгновенно. Потрясающе.

Серебро и сталь фей рассекли воздух, разя ублюдков. Я принял на себя основной удар. Те несколько, что миновали меня и бросились на Кэрриона, тоже упали на землю. Большинство из них сохранили головы на плечах и все еще пытались сожрать контрабандиста, но, по крайней мере, он их уложил.

Позади нас испуганно взвизгивал Оникс…

Семь вампиров.

Восемь…

К трем убитым Кэррионом присоединился четвертый.

Между нами и следующей группой нападавших было сорок футов. Я схватил Кэрриона за шиворот и толкнул назад, к Биллу. До сих пор нам везло, но это не продлится вечно. Я подхватил Оникса и запрыгнул на спину коня, подтягивая за собой Свифта.

Впереди возвышался Аммонтрайет – сжатый кулак с костяшками-шпилями, вспарывающими туман и устремленными в небо. Не дворец, а крепость.

Я вцепился в гриву Билла, вознося последнюю молитву богам, и мы помчались как ветер.

Ад уже проснулся и скрежетал зубами, когда мы добрались до Когса. И высокородные, и низкородные выглядывали из-за обсидиановых стен, охранявших маленький город у подножия Аммонтрайета. В чудовищных глазах мертвецов отражались осуждение и голод, пока Билл нехотя возвращался во флигель. Хмурый Лоррет ждал нас там, скрестив руки на груди.

– Клянусь всеми богами! Ты выходишь из комнаты и говоришь, что скоро вернешься. А в следующий миг я вижу, как ты очертя голову скачешь по мертвым полям и бросаешься на нежить!

Кэррион застонал, сползая с Билла.

– А ты? Ты что, совсем спятил?! – прошипел Лоррет. Он прищурился, глядя на контрабандиста, словно и впрямь мог разглядеть, какой он идиот.

– О, не обращай на меня внимания. Я всего лишь убил четырех вампиров и спас жизнь Фишеру… – Контрабандист говорил в своей обычной беспечной манере, но за бравадой скрывался неподдельный страх. Похоже, наша близкая встреча со смертью произвела на него должный эффект.

Я собирался убить его.

– В лучшем случае ты их изувечил, – огрызнулся я. – А в тот день, когда ты спасешь на поле боя меня, я надену платье и станцую чертову джигу.

Из-за того, что он поперся со мной, мы оба могли погибнуть. Он, черт возьми, упал. А если бы с ним что-то случилось?

Саэрис разозлилась бы на меня.

Но…

Оникс заскулил.

Он дрожал, свернувшись клубком у меня на груди, стеклянные черные глаза-бусинки все еще были полны ужаса. Шкурка лисенка была грязной. Мех на задней правой лапе пропитался кровью. Когда я провел рукой по ране, он взвизгнул, явно испытывая боль.

У меня еще будет время наорать на Кэрриона Свифта.

– Пойдемте, – сказал я. – Лучше зайти внутрь, пока эти ублюдки не решили отхватить кусочек от одного из нас. – Я посмотрел на друга. – Удалось его найти? – тихо спросил я.

Лоррет сердито выдохнул, на его щеке заиграли желваки.

– Нет. Я обыскал все сверху донизу. Если Фоули здесь, то я не смог его обнаружить.