— Босс, на сайте сказано, что магазин работает без технических перерывов! — возмущённо вклинился в эфир Умник. — Ночной учёт не предусмотрен регламентом!

— Полицию никто не вызывал, — добавил Лидер после короткого шороха рации. — На частотах тишина.

Так, кажется, у нас ещё есть шанс.

— Боб, отбейся от охранника и иди к выходу, главное, чтобы тебя не связали с нами, — раздал я указания на ходу. — Лидер… Берись за руль и готовься!

— Понял, босс, пересаживаюсь, — отозвался Лидер, и в наушнике глухо хлопнула дверца фургона.

— Ага, сейчас только баночку прихвачу и сразу к выходу, — прошептал Боб.

Я спокоен. Нет никаких причин для паники. Менеджер-самодур решил поймать нас самостоятельно… Стоп! А как он нас ловить-то будет?

Ответ пришёл быстро. Отделы в Смарти-марте были расположены по секторам, а сами сектора, оказывается, можно отделить друг от друга жалюзи. Сверху лязгнуло железо, и вот перед нами как раз одна из таких стальных жалюзи начала падать… Прямо аккурат на наши тележки.

— Берегись! — рявкнул сзади Здоровяк, рванув вперёд и ловя жалюзи плечом, не давая конструкции опуститься ниже.

Стальная створка со стуком упёрлась в широкое плечо приспешника, а тот лишь глухо крякнул и шире расставил ноги на кафеле. Отлично, тележки спасены. Пока Здоровяк придерживал её плечом, я вцепился в переднюю дугу, упёрся каблуками в пол и со скрежетом успел протащить весь наш мебельный караван под застрявшей железкой. Но как вишенка на торте везде ещё и начал отключаться свет… Лампы под потолком гасли ряд за рядом, пока вокруг не осталась кромешная темень, которую мой визор тут же залил зелёным свечением.

— Ой. Босс, я вообще ничего не вижу, — растерянно прогудел Здоровяк из темноты, с грохотом отпуская жалюзи, которая тут же захлопнулась позади нас. — Куда толкать-то?

— Держись меня, — подошёл я к Здоровяку, который освободил тяжесть со своих плеч, и передал ему кончик плаща. — Рулить буду я. И ищем выход.

— Босс, какая табличка над вами? — затараторил в шлеме Умник. — Сектор «Посуда» или уже «Текстиль»? Я перестрою маршрут!

— Тут половина рядов перекрыта железом, Умник, твоя схема больше не работает! — бросил я, сам берясь за ручку передней тележки.

А выход точно был: несмотря на то, что жалюзи продолжали с грохотом опускаться со всех сторон, отрезая один отдел за другим, впереди всё ещё оставались свободные ряды, мимо которых я и пошёл, ориентируясь на простое «ну выход в той стороне». Умник сейчас, увы, был не помощник. Оставалось надеяться, что моя наследственная беда с «право» и «лево» не заведёт нас обратно к складу.

Очки ночного видения хорошо помогали в пути, чётко подсвечивая углы стеллажей и забытые покупательские корзинки, и даже Здоровяк, молчаливо вцепившийся за мой плащ, не сбивал с общей цели сбежать. Главное было вовремя командовать ему «поворот» и не въехать в витрину самому.

Периодически между стеллажами, на самой границе зелёной подсветки, я видел какой-то мелькающий небольшой силуэт, но стоило мне отвести взгляд, как он тут же исчезал за коробками. Один раз мне даже померещилось, что у силуэта есть хвост. Чёртовы нервы… Чёртов Смарти-март… Чёртовы садовые гномы!

Чёртов менеджер… На поломоечной машине. Стоп, что?

Из темноты бокового прохода под монотонное электрическое гудение и плеск мыльной воды выкатился увесистый агрегат с крутящимися под днищем щётками.

— Попались! — взмахнул в нашу сторону эээ… этикет-пистолетом(?) сутулый мужчина в рабочей рубашке и очках ночного видения, на которых сбоку висела картонная бирка с ценой. Он выехал из темноты пролёта, оставляя за собой чистую мокрую полосу на кафеле, и преследовал своей целью именно нас. — Я знаю этот магазин наизусть! Вам не скрыться!

Мужчина до упора выжал рычаг хода и поехал в нашу сторону… Со скоростью шага.

Я рванул в соседний пролёт между стеллажами… Тоже не то чтобы быстро. Промышленные тележки, нагруженные столами и стульями, наотрез отказывались двигаться с более-менее приемлемой скоростью, а ещё были тяжёлые и на каждом стыке плитки норовили вильнуть вбок. Но я упрямо толкал их вперёд, пока позади под мерное шуршание щёток не менее упрямо за мной гнался менеджер.

Самая медленная погоня в мире…

— А может, вы не воры? — бросил вдогонку менеджер, свободной рукой поправляя съезжающие очки с биркой. — В таком случае верните товар на место, и мы забудем об этом инциденте!

— О каком инциденте? — воскликнул я, наваливаясь грудью на ручку тележки. — Мы действительно не воры! Зачем вы гонитесь за покупателями, выключаете свет и усложняете им жизнь?

— У вас шестнадцать стульев и четыре стола без чека! — резонно заметил менеджер, приближаясь со скоростью черепахи.

— А как нам их оплатить, если вы сами перекрыли проход к кассе?!