Показался стадион, и я поразилась его огромным размерам. Овальная конструкция простиралась далеко вдаль, и когда мы въехали в открытые главные ворота, я прижалась лицом к окну, чтобы все рассмотреть.

— Готова к этому? — спросил Слэйд, заезжая на парковку, которая легко вместила бы сотню машин, и заглушил двигатель.

Я кивнула, хотя и понятия не имела, к чему именно. Пока это были гонки в той или иной форме, у меня не было претензий. Раньше я использовала мотоциклы и открытую дорогу, чтобы изгнать своих демонов, и сегодня мне это было нужно как никогда.

— Не могу дождаться. Я готова раствориться в гонке.

Полное внимание Слэйда лишало меня дыхания. Глупый харизматичный засранец.

— Ты получишь столько гоночного времени и скорости, сколько сможешь выдержать, — заверил он меня, — но мы здесь сегодня не только поэтому.

Когда он наклонился ближе, я затаила дыхание, гадая, собирается ли он меня поцеловать. Его сладкое дыхание окутало меня, и я замерла, но услышала лишь:

— С днем рождения, Снежок.

Мой мозг дал сбой, пока я пыталась осознать происходящее. С днем рождения?

Постойте, чей день рождения?

— Мой день рождения был несколько недель назад.

Если мои подсчеты верны, то как раз когда я была в плену. Не то чтобы это имело значение, ведь я не праздновала день рождения… ну, вообще никогда. В большинстве случаев я о нем даже не вспоминала, не говоря уже о том, чтобы ожидать этого от других.

Слэйд мягко обхватил пальцами мой подбородок и повернул мое лицо так, чтобы я смотрела прямо через лобовое стекло. Откуда-то появилась группа знакомых оборотней, все в сшитых на заказ гоночных костюмах. Келлан махал мне плакатом, и мне потребовалась секунда, чтобы прочитать: «С Рождеством и с днем рождения, Милая Пара. Давай, блядь, погоняем».

— Мы могли пропустить твой день рождения, Снежок, — сказал Слэйд, и я постаралась не дрожать от его прикосновения. — Но поскольку сегодня Рождество, мы решили объединить эти два праздника и посвятить день тому, чтобы отпраздновать, какая ты невероятная. И как мы счастливы, что ты родилась.

Наконец-то я узнала обе причины, и они оказались слишком тяжелы для моего хрупкого сердца.

Срань господня. Не плачь. Не плачь.

Я мысленно сходила с ума, пытаясь сдержать эмоции. Еще немного, и я опозорюсь и разревусь прямо на Слэйде. Мне хотелось выскочить из машины и убежать, или спрятаться на заднем сиденье, или закричать. Это было ошеломляюще, но каким-то образом я держалась достаточно долго, чтобы произнести:

— У меня нет для вас всех подарков.

Слэйд с ухмылкой отпустил меня и открыл свою дверь.

— Ты и есть чертов подарок, Эммелин. А теперь выходи, пора на гонки.

Я сделала несколько глубоких вдохов, не зная, готова ли я морально к сегодняшнему дню, но все равно желая этого. День рождения и Рождество в одном флаконе — такое у меня было впервые, и я не могла позволить травмам прошлого испортить этот сюрприз. Ни для себя, ни для моей стаи.

ГЛАВА 28

ЭММИ

Я еще не до конца пришла в себя, когда мою дверь рывком распахнул Келлан. Его улыбка, когда он потянулся, отстегнул мой ремень безопасности, а затем вытащил меня из машины, помогла больше, чем я ожидала. Сильные положительные эмоции были для меня относительно в новинку, а теперь они нахлынули отовсюду… утопив меня в своей интенсивности.

— Детка, — крикнул Келлан. — С прошедшим днем рождения. Я целую вечность ждал, когда ты приедешь.

Он поцеловал меня так основательно, что я забыла о времени, месте и собственном существовании. Я обожала моменты, когда была так близка со своими альфами, что не понимала, где начинаюсь я и где заканчиваются они.

— Сейчас девять утра, твою мать, — прорычал откуда-то неподалеку Хантер. — Ты и сам-то проснулся только в восемь.

Келлан усмехнулся мне в губы.

— Папочка-Альфа сегодня не в духе. Он тоже не любит ждать.

Запах Хантера окутал меня, когда он обхватил меня за талию и отстранил от Келлана.

— Моя, — проворчал он, разворачивая меня к себе лицом. На этот раз он позволил моим ногам твердо стоять на земле, так что я приподнялась на цыпочки, чтобы наши лица оказались ближе.

— Лучший день рождения-Рождество на свете, — пробормотала я, но они, конечно, все услышали.

— Дня рождения-Рождество, о котором она даже забыла, что он в этом месяце, — сообщил им всем Слэйд, этот чертов предатель.

Это вызвало стоны и возгласы, и я выглянула из-за Хантера, услышав тихий смех Коры. Она стояла с Уорриком и восторженно замахала, когда наши взгляды встретились. Еще один взрыв счастья едва не сбил меня с ног, и я обнаружила, что ерзаю от предвкушения того, что принесет остаток дня. Гонки, моя стая и мои лучшие друзья — это все, чего я хотела от жизни.

Волк Хантера вспыхнул в его глазах, когда он внимательно меня осмотрел.