— Ты в порядке из-за всего этого? — тихо спросил он, и, глядя в темные глубины его прекрасных, бурных глаз, было трудно поверить, что не так давно я боялась этого альфу.

— Более чем в порядке, — сказала я, с удивлением обнаружив, что, не считая первоначального срыва, это была правда. — Шокирована, но безумно счастлива.

— Слава богине, — пробормотал он, а затем его губы прижались к моим, его язык требовательно потребовал немедленного доступа. Как всегда, он не встретил с моей стороны абсолютно никакого сопротивления.

К счастью, поцелуй был коротким, иначе мне пришлось бы просить минуту уединения, чтобы справиться с пульсацией внизу живота. Когда Хантер закончил поздравлять меня с днем рождения, вперед вышли Кора и Уоррик, и моя лучшая подруга заключила меня в объятия.

— Ты чертовски хорошо выглядишь в этом костюме, — сказала она, крепко обнимая меня. — С днем рождения и Рождеством, Эмс. Я так рада, что мы празднуем вместе.

Глаза защипало, но я сдержалась, уткнувшись лицом ей в плечо.

Отстранившись, я рассмотрела ее белый гоночный костюм с зелеными вставками.

— Ты выглядишь великолепно, Корс, и я голосую за то, чтобы у нас было побольше таких костюмов.

Она с энтузиазмом закивала в знак согласия, и не только она. Я закатила глаза, глядя на альф, которые в своих костюмах выглядели как настоящие модели, но мне отчасти нравилось, как они на меня смотрели.

— И спасибо, что вы здесь, — сказала я, повернувшись обратно к Коре. — Без вас это был бы не праздник.

Она отмахнулась, словно я сказала глупость.

— Нельзя устраивать день рождения без лучшей подруги. Это, блядь, правило, и я дала твоим альфам это понять.

Слэйд, единственный из нас не в костюме, а все еще в форме силовика, скрестил руки на груди.

— Жизнь Уоррика была в реальной опасности, когда он передавал это сообщение.

Настала ее очередь отмахнуться от него. Кора время от времени забывала, что он большой и страшный дракон.

— Эмми бы тебя убила, а она единственная в мире, кого ты боишься, Альфа Слэйд. Так что я чувствовала себя в относительной безопасности.

Я ждала, что Слэйд опровергнет ее слова, но он лишь ухмыльнулся, покачал головой и направился в туннель, который, как я догадалась, вел к гоночной трассе.

Кора лучезарно улыбнулась. У нее был такой самодовольный вид, что мне пришлось сдержать смех. Хотя порой иметь Слэйда в качестве пары было до ужаса страшно, я бы ни за что на свете его не променяла. Кора тоже была не против опасных мужчин, и мне стало интересно, что она скажет, когда узнает, что их двое. Пока что Тэлон оставался тайной стаи, но рано или поздно новость бы просочилась наружу.

Голден-Кло просто с ума сойдет.

Келлан взял меня под руку и повел за Слэйдом, но нам преградил путь Финли. Я окинула взглядом оборотня-медведя. В своем черно-золотом костюме он казался огромным — его широкие плечи создавали иллюзию, будто он почти полностью перекрывает туннель, в котором мы стояли. Но это было не так важно, как мрачное выражение его лица.

Я ждала, что он поделится своими мыслями, но прежде чем он успел произнести хоть слово, встрял Келлан:

— Я пойду вперед и все подготовлю. Фин проводит тебя к трассе, красавица.

Все остальные последовали за Келланом, а Хантер, проходя мимо, положил руку на плечо Финли. Когда мы остались одни, Финли глубоко вдохнул и так же медленно выдохнул. Его глаза были широко раскрыты и слегка блестели. Я никогда не видела, чтобы он так явно нервничал.

— Ты в порядке? — спросила я, чувствуя, как мое сердце забилось сильнее обычного. Ладони вспотели, но я подавила желание вытереть их о костюм и выдать собственное волнение.

Финли опустил взгляд, чтобы встретиться со мной глазами, и его невероятно густые темные ресницы дрогнули, на мгновение скрыв глубину глаз цвета виски.

— Я хотел поздравить тебя с днем рождения, — сказал он, и его голос звучал грубее обычного. — Но я не хочу создавать неловкость. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Особенно когда мы празднуем твой первый день рождения и Рождество со стаей. Если ты предпочла бы, чтобы меня здесь сегодня не было, я могу уйти.

— Нет! — это была инстинктивная реакция, но я о ней не пожалела. — День был бы не таким особенным, если бы здесь была не вся наша стая.

Финли кивнул, и я с облегчением увидела, как напряжение на его лице спало.

— Хорошо, что ж, я рад это слышать. С днем рождения и счастливого Рождества, Эм. — Он одарил меня мягкой, понимающей улыбкой. — Как ты справляешься с сюрпризом? Если ты хоть немного похожа на меня, то, наверное, не знаешь, что делать, когда целый день посвящен тебе.

Он точно описал те смешанные чувства, что бурлили во мне. Было неловко, что некоторые моменты этого дня были сосредоточены на мне, но в то же время я это ценила.