Достаю из сумки кружевное нижнее бельё и передаю ему. Он полностью сжимает его в ладони, стиснув кулак.

Я лежу, завернувшись в простыни, словно добыча, попавшая в паутину, и погружаюсь в свои мысли. В воздухе витает аромат пряного сидра. Алкоголь постепенно затуманивает мой разум. В мягком свете свечей тени становятся длиннее, отчего даже обычные предметы в моей комнате кажутся немного загадочными. На телефоне играет фильм ужасов. Под рукой стоит миска солёного попкорна, политого вишнёвым сиропом. Хекс спрыгивает с моих колен и выбегает из комнаты. Я чувствую покалывание — едва уловимое ощущение, что что-то не так. Мои глаза мечутся по тёмным углам, туда, где тени вытягиваются длиннее, чем должны. Возможно, это чувство иррационально, всего лишь игра моего воображения. Но сердцебиение всё равно учащается. Я медленно поворачиваюсь, наполовину ожидая увидеть кого-то стоящего там. Пульс гулко стучит в ушах, пока я задерживаю дыхание и жду. Ничего. И всё же тревога не исчезает, проникая до самых костей и нашёптывая, что я не так одинока, как мне кажется.

Поднимаюсь с кровати. Моя ночная сорочка из чёрного шёлка едва прикрывает бёдра.

Он стоит у окна, его силуэт очерчен мягким сиянием уличных фонарей. Когда он наклоняется ближе, его дыхание слегка затуманивает стекло. Пальцы рассеянно скользят по краю рамы. Его взгляд перемещается, изучая моё тело. Я почти не чувствую пола под собой, пока босиком иду вперёд. Открываю дверь на террасу, и он врывается внутрь без приглашения, принося с собой уличный холод. Он быстро приближается ко мне, каждый его шаг преисполнен дерзости. Ни намёка на робость, лишь плавная грация движений. Раскованный и смелый, он подчиняет себе всё пространство вокруг.

Сильные руки обвиваются вокруг меня, мышцы напрягаются, когда он без усилий отрывает меня от пола. Я инстинктивно хватаюсь за его плечи, чтобы удержать равновесие, и удивлённо ахаю от внезапного движения. Моё тело прижимается к его, доверяясь объятиям и ощущая их холод. Его тело ледяное. Он удерживает меня, поправляя хватку. Мои бёдра обхватывают его талию, крепко соединяя наши тела. Его руки устраиваются на моих боках, надёжно удерживая меня на месте, а пальцы нежно прижимаются к коже.

ГЛАВА 14

НОКС

Я несу её на руках к кровати.

— Когда тебя выпустили?

— Не выпускали, — опускаю её на кровать, и она встаёт передо мной на колени прямо на матрасе. Она наклоняет голову, разглядывая каждую татуировку, украшающую мои руки. Взгляд на мгновение задерживается на моей груди, а затем скользит вниз, к ремню.

— Сними рубашку, — она поднимает на меня глаза. Её спина изгибается, грудь приподнимается. Тёмные пряди ниспадают по её телу, словно живая вуаль, колышущаяся при каждом движении. Местами волосы прилипают к коже, дразня изгибами и очертаниями скрытого под ними тела, а где-то рассыпаются дикими волнами, позволяя лишь мельком увидеть нежную кожу. Я подчиняюсь её просьбе. Я чувствую себя слабым, и этого ощущения совершенно не ожидал. Оно незаметно подкрадывается ко мне, пока я изучаю каждое её движение, запечатлеваю её лицо в памяти. Возможно, это моё любимое занятие. То, как её глаза держат меня в плену.

Я бы выкопал для неё любую могилу. Усеял бы поле трупами, превратив их в пугала. Содрал бы плоть с каждой кости. Очистил бы их от крови. Из них я бы мастерил для неё украшения и заколки для волос. Использовал бы их кожу, чтобы делать новые обложки для её потрёпанных книг. Превратил бы их черепа в ведёрки, чтобы она наполняла их конфетами и раздавала детям в ночь Хэллоуина.

Её пальцы обводят рельеф моего пресса. Словно волны, они поднимаются выше. Рисуя невидимые узоры поверх татуировки ножа, выбитой на моих рёбрах. Она замечает участок чистой кожи в верхней части груди, прямо под ключицей, и целует его. Её красная помада оставляет отпечаток на коже. Помечая место для будущей татуировки. Я приподнимаю её подбородок, чтобы получше рассмотреть лицо. Её рука перемещается к моему ремню. Она расстёгивает его, ни на мгновение не дрогнув и не отводя от меня взгляда. Её колдовство заставляет меня замереть. Она ослабляет мои штаны и запускает руку в трусы.