Я разочарованно цыкаю языком, увидев свой любимый металл. Ее жреческий инструмент может служить импровизированной булавой, но против такого Железосвязанного, как я, он ей не поможет. Она перехватывает провисшую цепь, слегка раскручивая кадильницу в правой руке и буравя меня безумным взглядом. Я делаю ложный выпад вперед, и она снова швыряет сферу мне в голову с невероятной силой.

Я ухожу в сторону от атаки, перерубая цепь гладиусом. Символ Железа полыхает, пока я направляю волю в лезвие меча. Как только клинок касается ее оружия, меня наполняет знание о нем. «Расколись», — шепчу я. Звенья взрываются без малейшего сопротивления, и дымящаяся сфера улетает куда-то вглубь зала.

Глаза жрицы округляются от шока и остаются такими же, когда я круговым движением вскидываю гладиус, одним ударом перерубая ей шею. Тело валится в одну сторону, а голова — в другую. Со стороны рабочей площадки доносятся яростные крики. Должно быть, Маркус и Джаспер нанесли удар, воспользовавшись поднявшимся переполохом.

Слева Феликс расправляется с другим шаманом. Друг резко поворачивает голову в мою сторону, проверяя, жив ли я. Я машу ему, призывая присоединиться, но тут мой обзор заслоняет движущаяся ледяная стена.

Только что созданная фурия бросается на меня по приказу своей хозяйки. Я кувыркаюсь в сторону, уклоняясь от ее массивного кулака, который проносится в волоске от меня. Проклиная себя за неосмотрительность, я слегка отпускаю Символ Железа, чтобы высвободить место для Древнего Мороза.

В такой близости от костей Акило, резонанс тут же начинает сотрясать мое тело. Я ослабляю хватку, отстраняясь, пока не начинаю удерживать Символ лишь едва-едва. Но мне понадобится вся сила, которую только смогу вынести, чтобы одолеть эту фурию.

Она продолжает атаку, подстегиваемая яростными воплями связанной с ней женщины. Я отступаю, удерживая ее внимание на себе. Как и тварь на поляне, эта — огромная и могучая, но не особо поворотливая. Во мне вибрирует как раз столько Древнего Мороза, чтобы направлять мои стопы, пока я пячусь назад, уверенный в каждом своем шаге.

Пока я двигаюсь, разум лихорадочно ищет решение проблемы. Я даже не пытаюсь осыпать ее ударами — знаю, что мне не хватит сил пробить этот ледяной панцирь. Если потребуется, я смогу отвлекать эту махину долго, но нас превосходят числом. Даже если фурия просто выключит меня из боя, а не разнесет на мелкие кусочки, это все равно не позволит мне помочь Феликсу, который сражается с рабочим, размахивающим киркой, словно боевым молотом. Если мои люди не выиграют в этой стычке, в конце концов мне придется иметь дело с куда большим количеством врагов.

За ледяным плечом твари я замечаю еще двух рабочих, которые во весь дух мчатся вглубь гигантской пещеры, спеша за подмогой. Я сдерживаю порыв выкрикнуть предупреждение моим затаившимся людям. Мне следует верить, что Анас и Клинтус выполнят свою задачу. Если те двое сбегут, нам конец.

Но их бегство подсказывает мне идею. Я мог удерживать гораздо больше силы Древнего Мороза, когда находился дальше от ледяного мавзолея Акило. Если мне удастся увести фурию достаточно далеко от костей бога, возможно, я сумею с ней разобраться.

Я резко меняю курс, увлекая тварь в ту сторону, куда побежали остальные варвары. Пригнув голову, она тяжело несется напролом, точно носорог. Я прыгаю в сторону, позволяя ей пронестись мимо. Она врезается в одну из полуразрушенных колонн, но тут же разворачивается, даже не заметив удара об лед. Женщина выкрикивает команду на северном наречии, пытаясь заставить чудовище обойти меня и оттеснить обратно к рабочей площадке.

Заметив мой взгляд, она отступает на десяток шагов, держась вне досягаемости моих ударов. Я хищно оскаливаюсь, признавая: она разгадала мой замысел. Впрочем, фурия без своего кукловода представляет гораздо меньшую угрозу.

Фурия снова тяжело бросается на меня, и я пячусь назад, не сводя с нее пристального взгляда. Мы углубляемся в темные уголки разрушенной обители Акило, но мне не нужен свет, чтобы знать, куда идти в этом холоде. По мере нашего удаления звуки битвы немного затихают.

Осторожно я усиливаю хватку на Древнем Морозе, позволяя его ледяной ярости заполнить меня. Резонанс угрожающе гудит, но здесь я могу удерживать больше силы, чем у подножия строительной площадки. Я чувствую, как дар бога бурлит под кожей, отчаянно стремясь вырваться наружу. Я пытаюсь призвать Glacialis Falx, но вибрации нарастают, вынуждая ослабить ментальный контроль. Этот объем силы мне пока не по зубам.

Стиснув зубы, я продолжаю отступать, понимая, что каждый шаг увеличивает расстояние, которое мне придется преодолеть, чтобы вернуться к своим людям. Я прохожу мимо очередной колонны и сохраняю каменное выражение лица, когда Древний Мороз нашептывает мне о едва заметном движении позади. Я не свожу глаз с фурии, направив все силы лишь на то, чтобы уклоняться от ее атак.

Конструкт тяжело проносится мимо пилона, и я отпрыгиваю назад: один из его кулаков с грохотом обрушивается на землю прямо передо мной. Я облизываю губы, но не отвожу взгляда, заманивая его все глубже в темноту. Мы продолжаем этот танец, пока шаг за шагом я завожу его в засаду.