Ребекка повернулась на сиденье всем корпусом, лицом к крёстному. В её глазах появился воинственный блеск. — Если вы помните, сэр, мне уже доводилось видеть подобные ужасы, когда ваш собственный ледник использовали как импровизированную комнату для вскрытий. Тогда я не упала в обморок и не упаду сейчас, если именно этого вы боитесь.

Герцог тяжело вздохнул, явно не радуясь этому спору. — Я боюсь не этого, моя дорогая, — мягко сказал он. — Ты прекрасно понимаешь: твой отец никогда не разрешил бы тебе ехать с нами, если бы предполагал, что поездка приведёт тебя в помещение для вскрытий, где ты увидишь труп. Он ожидает от меня, что я огражу тебя от подобного.

— Сэр, умоляю вас пересмотреть решение. Совершенно несправедливо ограничивать меня из-за моего пола. — Она взглянула на Кендру, и её челюсть напряглась. — Уверена, мисс Донован вы не запретите войти туда, верно?

— Нет, но мисс Донован обладает особыми знаниями, которые нам необходимы, — сказал герцог.

— Ради всего святого! — Ребекка раздражённо вскинула руки. — Я вовсе не настолько чувствительна. Вы же знаете, дамам не запрещают смотреть на казни. Некоторые даже снимали комнаты напротив Ньюгейта и приносили театральные бинокли, чтобы лучше рассмотреть повешение!

— Где, чёрт побери, ты такое услышала? — потрясённо потребовал Алек.

Ребекка темпераментно пожала плечами. — Прочитала в «Морнинг кроникл», если вам так интересно. Я лишь хочу сказать, что правила, которым вынуждены подчиняться женщины, совершенно произвольны. Я могу наблюдать, как какого-нибудь беднягу душит пеньковая петля, но не могу увидеть тело, приготовленное к вскрытию?

Алек поморщился. — Бекка, ну право же.

Кендра всегда считала, что, родись Ребекка в другую эпоху, из неё вышел бы чертовски хороший адвокат. — Вообще-то она права, — заметила Кендра и получила благодарную улыбку Ребекки.

— Это не ваша Америка, мисс Донован, — резко сказал герцог, нахмурившись.

Подобные выговоры от него были редкостью, и Кендра прикусила губу. Он имел в виду Америку XXI века, а не страну нынешней эпохи.

Герцог снова обратился к Ребекке. — Мистер Келли написал, что жертва — мужчина. Скорее всего, на столе для вскрытий он будет… без одежды. Теперь ты понимаешь, почему я не могу позволить тебе пойти с нами, моя дорогая? Я не могу поставить тебя в положение, способное повредить твоей репутации. Твой отец никогда меня не простит.

Кендре пришлось подавить смешок, услышав, как герцог понизил голос на словах «без одежды», но затем она увидела, как расширились глаза Ребекки и слегка приоткрылся рот. Ребекка была прекрасной художницей и, несомненно, видела скульптуры и картины с обнажёнными мужчинами. Но она оставалась воспитанной в строгости незамужней девушкой XIX века, и сама мысль увидеть голого мужчину — пусть даже мёртвого — явно её потрясла.

Ребекка закрыла рот и бросила на Кендру вопросительный взгляд, значение которого та поняла без труда. Она видела его бессчётное число раз на протяжении жизни: Кто ты на самом деле? Почему ты такая другая?

Кендра опустила глаза к своим перчаткам; желудок внезапно сжался. Она не винила Ребекку за подозрения и обиду. Чёрт, на её месте она чувствовала бы то же самое. Укол вины заставил Кендру взвесить плюсы и минусы того, чтобы открыть подруге свою тайну. Но это требовало серьёзного размышления. Импульсивные решения — не моя сильная сторона.

К её облегчению, карета начала замедляться и наконец остановилась с рывком. Кучер Бенджамин спрыгнул с козел и обошёл экипаж, чтобы открыть дверцу. Он не заметил повисшей внутри неловкой тишины, пока раскладывал ступеньки.

Спустившись на мостовую, Кендра окинула взглядом неприметное трёхэтажное кирпичное здание, где помещалась анатомическая школа доктора Манро. Доктор намеренно не привлекал к себе внимания. По мнению Кендры, мудрое решение, учитывая склонность суеверной публики помещать его профессию где-то между колдовством и оккультизмом.

Они молча поднялись по ступеням. Дверь легко открылась, и на Кендру нахлынули воспоминания о последнем посещении этого тёмного, отделанного деревянными панелями вестибюля, освещённого настенными светильниками. Прямо впереди находились закрытые двойные двери, но Кендра знала, что за ними — аудитория со старомодными деревянными рядами, поднимавшимися над полом, чтобы студенты могли наблюдать уроки анатомии доктора Манро и смотреть, как он проводит вскрытия.

Коридор расходился налево и направо. Они повернули направо. Из-за полуоткрытой двери до Кендры донёсся гул голосов. Герцог постучал костяшками по панели, затем толкнул дверь.

— Ваша Светлость! — Доктор Манро сидел за столом со стаканом виски в руке, но при их появлении торопливо отставил напиток и вскочил. — Лорд Сатклифф, дамы, добрый день. Посыльный вернулся с известием, что вас следует ожидать около четырёх. Благодарю за столь быстрое прибытие.