Автодок ковырялся у груди сибурианца ещё примерно три часа, за время которых Стакс изучил, наверное, каждый миллиметр видимой ему части отсека, в котором он находился: каждую заклёпку, каждый кабель, протянутый под потолком, каждое пятно ржавчины, которых здесь виднелось достаточно много. Только вот всё когда-нибудь подходит к концу. Закончил свои процедуры и этот, несомненно, очень полезный ящик. Все манипуляторы, устранявшие внутренние повреждения, скрылись во в недрах агрегата, и он отключился, оставив горящим лишь один единственный оранжевый индикатор, свидетельствующий о том, что работа подошла к концу.

Пролежав ещё минут десять, уроженец Сибура понял, что скорее всего процедур больше не предвидится, и осторожно приподнял устройство. Только убедившись в том, что оно больше ничего с ним не делает, парень снял металлический ящик со своей груди и бережно опустил его на палубу - мало ли, вдруг он дорого стоит и ему выставят счёт за порчу подобного имущества. Ведь пока непонятно, почему именно он оказался в клетке. Быть может, это всё какое-то недоразумение? Не просто же так его стали лечить. Поэтому пороть горячку однозначно не стоило. Для начала нужно как следует во всём разобраться и принять решение о том, что делать дальше.

Оскорблявший его уродливый разумный, неизвестной Лакину расы под названием гахарцы, давно покинул достаточно объёмное помещение, скрывшись в противоположной стороне от входа, позволяя сибурианцу как следует изучить место, в котором он оказался. Правда, долго в одиночестве быть ему было не суждено. Буквально через полчаса после того, как медицинские приборы закончили латать своего пациента, двери в трюм открылись, пропуская через себя троицу закованных в боевую броню разумных, увешанных разнообразным оружием с ног до головы. Они молча протопали от входа к клетке, разблокировали замок, и один из них уверенно скомандовал с каким-то лёгким рычащим акцентом на языке Содружества:

- На выход.

Глава 1. Отверженные

Глаза молодого сибурианца лишь на долю мгновения задержались на фигурах закованных в тяжелые скафандры бойцов, чтобы он сразу понял: в данной ситуации перечить этим мордоворотам не следует. Пока обстановка не прояснится, нужно постараться вести себя максимально миролюбиво и достойно, ведь в сущности, причину происходящего с ним юноша пока не понимал. Ясно было одно: ему оказали медицинскую помощь - значит, для чего-то он был этим существам нужен. К тому же сражаться голыми руками с закованными в броню воинами - не самая перспективная с точки зрения результативности затея. Именно поэтому Лакин не стал спорить и задавать лишних вопросов, а просто подчинился. Решив, что в любом случае скоро всё решится и встанет на свои места.

Самый мощный и крепкий из тех, кто явился за ним, двигался впереди. Следом, под конвоем двух оставшихся бойцов, шёл Стакс, внимательно изучая не только спину старшего, но и характерные особенности его скафандра. На всякий случай парень пытался найти в нём слабые места. Сама натура охотника заставляла его думать в этом направлении, и, честно говоря, даже не обладая нужными навыками и опытом, сибурианец смог заметить пару уязвимых точек, куда при особом желании и определенной доле удачи вполне можно было бы воткнуть клинок - если бы, конечно, он у него сохранился.

К сожалению, после того как Стакс пришёл в себя, он с горечью вынужден был признать, что абсолютно ничего из прежнего имущества ему не оставили. Даже купленный втридорога устаревший наручный искин бесследно исчез. Наверняка, если бы его «Спектр» не был повреждён синтетиком, то, скорее всего, сняли бы и его, однако, видимо, побрезговали - кому нужен неработающий костюм, ремонт которого если и возможен, то встанет в немалую сумму? Но самое печальное - у него отобрали его ножи - то, что сибурианец искренне любил и чем гордился, его память о родной планете.

Обладая не таким уж и серьёзным опытом путешествий на космических кораблях, Лакин тем не менее быстро понял, что сейчас он находится на одном из них. По крайней мере некоторые элементы, которые ему попадались на глаза по пути уже встречались ему раньше. Правда, то, что юноша видел сейчас, выглядело чуть более примитивным или скорее всего попросту устаревшим. И тем не менее герметичные двери, через которые они периодически проходили, исправно осуществляли свою функцию, хотя для их открытия нужно было набирать определённую комбинацию на вполне физических кнопках кодовых замков. Раньше сибурианец ничего подобного не видел - везде подобные шлюзы были оборудованы гладкими сенсорными панелями.