— Потому что вы хотели нанять мистера Стоуна. Вот в чём проблема: мистер Мюррей отрицает, что рекомендовал Стоуна, и отрицает, что ушёл сам.

— Всё было не так.

— Зачем мистеру Мюррею лгать?

— Возможно, память его подводит. Прошло больше четверти века, мисс Донован. Разум порой играет с человеком шутки.

— А может быть, шутки играет вовсе не разум... — Она подняла брови, открыто бросая вызов.

Лорд Бэнкрофт впился в неё тёмными загадочными глазами. Кендра почувствовала, как напрягается всё тело, но продолжала смотреть в ответ. На странное мгновение показалось, будто в комнате остались лишь они двое. Всё вокруг — шум дождя, спокойные ноты пианофорте, гул разговоров — отодвинулось куда-то вдаль.

Кендра резко вдохнула, разрушая наваждение.

— Знаете, что я думаю, милорд? Вы и мистер Стоун были знакомы ещё до того, как он приехал в Ист-Динглфорд. — Она говорила тихо, но сталь в голосе невозможно было не услышать. — В те годы произошло что-то. Что-то, чем Стоун мог вас шантажировать.

— У вас живое воображение, мисс Донован.

— Чтобы соединить точки, особого воображения не требуется, милорд.

Он улыбнулся.

— Боюсь, вам придётся сделать больше, чем просто соединить точки, мисс Донован. Даже здесь нужны доказательства.

— Я их найду.

Улыбка исчезла; на мгновение он стал суровым.

— Я не убивал мистера Стоуна. В тот вечер я был здесь, в кабинете. Затем присоединился к дочери за ужином.

— Дорогая... милорд... — К ним подошёл герцог. Его взгляд скользнул между ними. Если он заметил напряжение, то предпочёл не показывать. — Прошу простить за вмешательство, но боюсь, дождь сделает дорогу обратно в Ист-Динглфорд опасной, если мы не отправимся сейчас.

Улыбка вернулась, когда Бэнкрофт повернулся к герцогу, вновь превратившись в любезного хозяина.

— Разумеется, сэр. — Тёмные глаза снова встретились с глазами Кендры. — Полагаю, мы с мисс Донован здесь закончили, не так ли?

Она выдержала его взгляд.

— Пока.

Глава 38

 

Дождь ослаб где-то среди ночи. К утру от бури остались только грязные лужи, капли на листьях да блестящая трава. По небу всё ещё медленно, словно ленивцы, ползли облака, подгоняемые слабым ледяным ветерком, тянувшим с Шотландии. И всё же, судя по голубоватому просвету у северного горизонта, Кендра подозревала, что ближе к вечеру Ист-Динглфорд увидит солнце. Это должно немного взбодрить местных жителей, подумала она.

Сама Кендра заметно приободрилась за завтраком, когда Сэм Келли сообщил, что каждый четверг в Ист-Динглфорде проходит рынок, куда Флора обычно ходит за покупками.

— По моим сведениям, мистер Тёрнер привозит жену на рынок, а сам отправляется ждать в таверну.

Кендра кивнула.

— Вполне в его духе. Покупки на рынке Тёрнер наверняка считает женским делом.

— Я поеду с вами, — твёрдо сказал Алек.

Кендра бросила на него раздражённый взгляд.

— Мне не нужен сопровождающий. Один у меня уже есть. К тому же мы будем не одни. Это же рынок.

— Мисс Донован права, — спокойно заметил герцог, намазывая маслом булочку. — Там будут торговцы, не говоря уже о других покупателях.

— Ага. На рынках обычно народу полно, милорд, — добавил Сэм.

Глаза Алека сузились.

— Тогда ещё один человек никому не помешает.

— Два.

Кендра сердито посмотрела на сыщика с Боу-стрит.

— Я способна сама о себе позаботиться!

— Это точно, — поспешно согласился Сэм. — Но если мистер Тёрнер привезёт жену на рынок, я думал пойти за ним. Мы ещё ни разу не встречались. Может, пора познакомиться.

— Превосходная мысль, мистер Келли. — Герцог одобрительно кивнул. — Вы сможете занять мистера Тёрнера, пока мисс Донован поговорит с его женой.

Кендра откинулась на спинку стула.

— План неплохой, — неохотно признала она и посмотрела на Алека. — А вы где будете, милорд?

Холодные зелёные глаза спокойно встретили её взгляд.

— Поблизости.

Она тихо фыркнула со смехом.

— Ладно. Только не дышите мне в затылок, пока я разговариваю с Флорой. Она очень хрупкая женщина.

— Постараюсь контролировать дыхание и уж точно не буду направлять его вам в затылок.

От его сухого тона Кендра улыбнулась.

— Это выражение такое.

— Я догадался.

Кендра перевела взгляд на герцога.

— Полагаю, вы тоже едете.

— Вообще-то нет. Думаю, вы трое прекрасно справитесь. Мистер Хардинг переслал мне пакет корреспонденции: нужно заняться делами поместья и несколькими вложениями, требующими моего внимания.

Кендра ощутила укол вины. У герцога имелись управляющий поместьем и поверенный по делам, но без его ведома и подписи ничего сделать было нельзя.

— Простите. В вашей жизни хватает дел и помимо расследования убийств.

В его голубых глазах мелькнуло удивление.

— Дорогая моя, я ни о чём не жалею. Если помните, именно я настоял на том, чтобы принять участие. — Он поднял чайную чашку. — Когда вернётесь, я рассчитываю услышать обо всём, что произошло.