Немного постояв у столешницы, Марко оттолкнулся от неё и медленно вернулся в гостиную. Он опустился на диван. Джеймс тут же запрыгнул рядом и принялся лизать ему руку.

Вот к чему привело страшное утро. Любая неожиданность теперь заставляла Марко впадать в панику.

Но разве это удивительно, если всего в нескольких метрах от собственного дома зверски убили женщину? Если он сам нашёл её и был вынужден увидеть весь этот кошмар?

Марко ничего не мог с собой поделать. Перед внутренним взором снова возникло тело — во всех подробностях, словно теперь он спокойно рассматривал фотографию того, что прежде увидел лишь мельком.

Верёвка, закреплённая на крюке в потолке и обмотанная вокруг босых щиколоток женщины.

Светлые хлопковые брюки… По ним были разбросаны тёмные пятна грязи. Штанины задрались, обнажив части стройных голеней.

Синяя блузка, съехавшая вверх.

И эта восковая кожа.

На животе.

На лице, по которому следы крови тянулись от широко зияющей раны на шее мимо открытых мёртвых глаз ко лбу, словно протоки причудливой речной дельты.

И наконец свисавшие волосы, тоже испещрённые тёмными полосами засохшей крови и заканчивавшиеся в кровавой луже, — последнее звено этой жуткой связи между потолком и полом…

Постепенно картина отступила, расплылась и вскоре исчезла.

Внезапно Марко почувствовал приятную лёгкость.

Словно его окутали ватой.

Потом всё погрузилось во тьму.

Шум в прихожей заставил Марко вздрогнуть и открыть глаза. Несколько мгновений он не мог понять, где находится, но затем осознал, что уснул.

К звукам в прихожей присоединился звонкий голос.

Эмилия!

Инес вернулась домой с дочерью.

Когда жена вошла в гостиную, Марко выпрямился.

— Где Эмилия?

— Уже поднялась наверх переодеваться в пижаму.

Марко взглянул на наручные часы.

Пять минут девятого.

Он проспал больше получаса.

— А как же ужин? Эмилия ведь ещё ничего не ела.

— Ела. Йоханна приготовила ей рыбные палочки. Если так пойдёт и дальше, наша дочь скоро переселится к соседям.

— Очень мило с её стороны. Как вы посидели?

— Йоханна, конечно, утомляет, но она очень добрая. И совершенно помешалась на Эмилии. Представляешь, сегодня специально сходила в магазин и купила для неё не только рыбные палочки, но и детское шампанское в разноцветной бутылке. Эмилия была в полном восторге.

— Ещё бы. А Гвидо тоже был дома?

— Сначала да, но потом куда-то вышел. Он немного странный. По-моему, за всё время, пока я там была, не произнёс и десяти слов. Может быть, мы ему не нравимся?

— Не думаю. Наверное, он просто не слишком любит общество. Полная противоположность своей жене.

Инес села рядом и провела рукой по волосам мужа.

— Наверное, ты прав. А ты как себя чувствуешь?

Марко посмотрел на неё и ощутил, как внутри поднимается лёгкое раздражение. Пока они разговаривали, ему на короткое время удалось забыть о случившемся утром, но теперь, после вопроса Инес…

— Только что чувствовал себя вполне нормально, — стараясь говорить спокойно, ответил он. — А теперь перед глазами снова тело этой женщины.

— Ой, прости. Я просто хотела…

— Всё хорошо. Извини. Похоже, сейчас я совсем не выдерживаю напряжения. Прости, что сорвался на тебе.

Марко наклонился и поцеловал жену в губы.

— Выпьем вина? Кажется, мне сейчас это необходимо.

Инес кивнула.

— Да, с удовольствием. Только сначала быстро уложу Эмилию.

— Не надо. — Марко поднялся. — Я сам. А ты пока можешь открыть бутылку белого.

— Хорошо. Какого хочешь? Рислинг или бургундер?

— Сухой эльблинг, если ты не против.

Марко повернулся и направился к лестнице.

Когда он вошёл в комнату Эмилии, девочка уже переоделась в пижаму и сидела на кровати, листая книжку с картинками разноцветных рыб.

— Папа, а можно мне тоже завести рыбок? — спросила она, когда Марко присел рядом.

— Ты хочешь рыбок?

Он протянул к ней руки.

— Тогда очень важно, чтобы у тебя были чистые зубы. Иначе рыбки подумают, что у тебя нет зубной щётки.

Эмилия отложила книгу, позволила отцу взять себя на руки и прижалась к нему.

— Тогда идём.

Марко впервые за весь день рассмеялся.

Через четверть часа, прочитав дочери сказку о бегемотике Санни, он вернулся в гостиную. Инес ждала его с двумя бокалами и открытой бутылкой вина, стоявшей в охладителе.

Марко сел на диван, наполнил оба бокала на четверть и протянул один жене.

— Будем здоровы.

Остаток вечера они старались не упоминать убитую женщину. Вместо этого говорили о том, что ещё предстояло сделать в доме, и о разговорах Инес с Йоханной.

Марко рассказал о встречах с Гердой Кин и Штеффеном Марешем. Финансовый менеджер показался ему приятным человеком, а Герда Кин — весьма странной.

Инес усмехнулась.