ШЕСТАЯ ФРАКЦИЯ

АВТОР: ВЕРОНИКА РОТ

СЕРИЯ: ШЕСТАЯ ФРАКЦИЯ

КНИГА: 1

ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Перевод выполнен каналом

Данный перевод является любительским и не претендует на профессиональный. Перевод выполнен для ознакомления. Все права на оригинальный текст принадлежат автору и правообладателям. Ответственность за скачивание, хранение и распространение несет сам читатель.

Просьба не выкладывать русифицированные обложки и текст в социальные сети (Instagram, Tik Tok, Pinterest, Fb др.)!

Приятного чтения!

Посвящение

Кэтрин Теген,

образцу Искренности, когда я больше всего в нём нуждалась

1

Сухарь

Глава 1

Беатрис

Зеркало у нас дома спрятано за раздвижной панелью в стене на верхнем этаже, и стоять перед ним мне разрешается раз в три месяца, когда мама стрижёт мне волосы.

Каждый раз мы повторяем одни и те же движения. Я достаю табурет из шкафа в коридоре и несу к зеркалу. Мама приносит ножницы и расчёску из ящика в ванной. Я сажусь. Она отодвигает панель. И я вглядываюсь в собственные глаза, надеясь, что на этот раз увижу в них что-нибудь другое.

Но я всё та же. Маленькая, бледная. Ярко-голубые глаза. Непримечательное лицо. Тусклые светлые волосы. Хочется смотреть и смотреть, примерять разные выражения лица, чтобы знать, как они выглядят. Но даже сейчас, когда мне разрешено смотреть на своё отражение, любоваться им нельзя. Это было бы тщеславием.

Я отвожу взгляд.

Мама вынимает шпильки, удерживающие пучок, а потом проводит пальцами по волосам, распуская их. Так легко было бы оставить всё как есть, продолжить этот привычный, успокаивающий ритуал. Но сегодня я вспоминаю брата, Калеба: он уже несколько лет стрижётся сам. И от едва заметной маминой улыбки и рывков расчёски я чувствую себя ребёнком.

— Можно я сама? — спрашиваю я, кивая на ножницы.

Помедлив лишь мгновение, она вкладывает ножницы мне в руку. Я зажимаю волосы между двумя пальцами, как всегда делает мама, и думаю: а что, если поднять пальцы выше и отрезать не просто дюйм? Что, если обрезать волосы до подбородка? Смогу ли я тогда стать кем-то другим?

«Не будь смешной», — говорю я себе. Стрижка не меняет человека.

Но мне так отчаянно хочется стать другой. Стать той, какой я должна быть.

Отчаянно хочется стать той, кому здесь место — в нашей фракции, в нашем доме, — а не той, кто сюда не вписывается.

Я смыкаю ножницы на первой пряди и режу.

Глава 2

Беатрис

Мама напевает себе под нос.

Она напевает только за готовкой. Мелодия мне никогда не знакома. Сейчас мама режет морковь для супа, и нож движется в такт музыке.

Я провожу ножом по разделочной доске, ссыпая остатки лука в кастрюлю. В масле они шипят.

— Спасибо, что взяла это на себя, — говорит мама. — Я от него всегда плачу.

— Конечно.

Я сразу мою разделочную доску и смотрю на вышитый крестиком девиз нашей фракции, который висит над раковиной. «Другие прежде меня». Его вышила миссис Блэк. Крошечные узелки тугие и ровные.

Отец стучит по дверному косяку.

— Глава совета скоро будет.

Мама поднимает голову и улыбается. Она спокойна, будто приход самого важного человека в городе к нам на ужин — вовсе не повод волноваться. Она ссыпает морковь в кастрюлю и выливает туда же, к моркови и луку, банку овощного бульона. Потом мы вместе встаём у кухонного стола и режем травы: она — розмарин, я — тимьян.

В такие минуты я думаю, что могу найти здесь своё место. Работать бок о бок с мамой. Тихая песня на тихой кухне. Прекрасная простота жизни в Отречении, посвящённой поискам способов помогать другим — в большом и в малом. Мама преуспела и в том, и в другом. Она собирает добровольцев, чтобы помогать бесфракционникам и восстанавливать обветшавшие районы города; члены нашей фракции постоянно приходят к ней за советом; а отец, всегда такой уверенный в своей правоте, то и дело обращается к её мудрости. Как мне не хотеть для себя того же? Жизни, прожитой достойно. Уверенности в том, что в ней есть смысл.

Наверное, дело не в том, что я этого не хочу. Просто я для этого не подхожу.

— Волнуешься из-за завтрашнего дня? — спрашивает мама тихо, словно это секрет.

Завтра тест на склонности. Он расскажет мне… всё. Кто я. Где моё место. Подскажет, что выбрать. Как развязать узел внутри меня, который уже несколько месяцев затягивается всё туже и туже.