— Это так трогательно. — Она мечтательно вздыхает. — Вау. Ну, удачи. И огромное спасибо, что поговорили со мной.

Я ухожу с рукой Беверли в моей и Авой, ёрзающей у меня на руках.

— Она милая, — говорит Ава.

— Ты тоже становишься милее, ДжиПи, — шепчет Беверли.

Я усмехаюсь.

— Только для вас двоих.

Мы поднимаемся по лестнице и входим в прохладное здание. Нас провожают к нашему столику, и Ава направляется прямиком к ребятам, как только замечает их. По выдвигает ей стул. Она запрыгивает на него и болтает ногами под своей пушистой юбкой с лентой, завязанной на талии. Ещё большая лента у неё в волосах. Маленьким детям не разрешают присутствовать на церемониях награждения, если они сами не номинированы, но Джимми нашёл лазейку, так как Ава технически была задействована в альбоме.

По берёт руки Беверли в свои.

— Беверли, дорогая, прекрасна как всегда.

— Отвали, — говорю я с ухмылкой, снова беря руки Беверли в свои. На них сверкает обручальное кольцо, которое я подарил ей несколько месяцев назад, когда мы смотрели на северное сияние, а рядом с ним — свадебное кольцо, которое я надел ей на палец в Гранд-Каньоне. Под звёздами, как и обещал.

Мы заказываем напитки до начала церемонии, и Джимми заходит к нашему столику, чтобы предупредить нас о стопках. По опрокидывает одну в знак протеста. Ройс делает то же самое в знак солидарности.

Наконец шоу начинается. Выходит ведущий-комик, шутит о недавних скандалах и музыкальных клипах — некоторые шутки смешные, некоторые не очень, но в целом я видел и худшее. В конце концов начинаются объявления номинаций, и мой кулак сжимается под столом.

Теган, артистка, известная своим проникновенным голосом и не менее тревожным нарастанием напряжения, представляет первую из четырёх последних наград. Подходит. Она стоит на сцене в струящемся платье, которое я мог бы представить на Беверли. Она произносит небольшую речь, представляя себя, вес этой первой награды и наконец:

— И номинанты на «Песню года»…

Рука Беверли исчезает под столом, и она переплетает свои пальцы с моими.

Мы номинированы в нескольких категориях за наш альбом Bird in Hand. «Запись года» и «Альбом года» ещё в игре, но эта первая категория — хороший индикатор того, как пройдёт остальная часть церемонии. К тому же, это моя любимая песня на альбоме.

Окна с лицами появляются на больших экранах по обе стороны сцены, показывая всех пятерых номинантов. Я сижу среди очень достойных артистов: икона кантри, панк-рок-группа, недавно появившаяся на сцене, но производящая фурор, поп-звезда, ставшая вирусной благодаря своим роскошным и впечатляющим концертам, и затем… Бо.

В последнее время он выглядит хуже. Его кожа бледная, глаза постоянно тяжёлые, волосы более растрёпанные, чем эстетически приятно даже для его молодой аудитории. Его костюм выглядит так, будто его не гладили, и он сутулится в кресле, словно ему всё равно, что он здесь. За последние несколько месяцев он несколько раз становился вирусным из-за неуместных интервью. Он удвоил ставку в интернете. Затем его поймали на том, что он захлопнул дверь машины перед лицом своей девушки, и интернет до сих пор обсуждает это. Сегодня вечером он присутствует один.

Бо ёрзает в кресле, прикусывая щёку языком, и выдаёт неискреннюю улыбку, когда объявляют его номинацию за новый сингл «Lost Without You». Это неплохая песня, и она звучит везде. Но в некоторых крупных рецензиях говорилось что-то вроде «странно, нестабильно, шумно» и «ноты, должно быть, те, что потерялись, и я не уверен, что они когда-нибудь вернутся». Впрочем, кто я такой, чтобы судить?

— И «Грэмми» получает…

Теган засовывает свой длинный ноготь в угол конверта и достаёт листок с именем победителя. Рука Беверли сжимает мою крепче. Ава болтает ногами, подпрыгивая на месте.

Затем Беверли наклоняется и шепчет мне на ухо:

— Ты справишься. Хорошо?

Я киваю и сжимаю её ладонь.

— Ладно.

Я тебе верю.

За последний год я усвоил, что Беверли никогда не ошибается.

Конверт открывается у микрофона. Бумага шуршит. Слышен вдох, а затем…

— «Любовь ощущалась именно так» — Гриффин Харви!

Моя грудь сжимается, в ушах звенит, и меня бомбардируют крики. Ава, видя, что все взволнованы, вскидывает руки в воздух. Я наклоняюсь и подхватываю её на руки, целуя её щёки и лоб снова и снова. Поверх её чёлки, как у её матери, и в нос, пока она не начинает хихикать и отталкивать моё лицо. Толпа смеётся, когда я опускаю её.

Я разворачиваюсь, чтобы схватить Беверли, но она прижимается своим ртом к моему раньше, чем я успеваю, сжимая мои щёки в ладонях и удерживая меня на месте. Вся энергия, весь гул волнения оседает в моей груди, когда она удерживает меня на земле.

Она отстраняется и прижимается лбом к моему.

— Я люблю тебя.

— Я люблю тебя, — отвечаю я в ответ.

Я вдыхаю, она поправляет мой лацкан, и я поворачиваюсь, чтобы идти к сцене. По, Ройс и Дом хлопают, но я протягиваю руку и хватаю Дома за предплечье, подтягивая.