Послание из космоса (ЛП)

ДжозефШлоссель

Энтузиаст-радиолюбитель создает радиотелевизионную установку оригинальной конструкции и неожиданно становится свидетелем борьбы двух принцев за власть над далекой планетой — а также попытки переместить терзаемый климатическими перепадами мир с орбиты вокруг умирающего солнца к более жаркому...

Джозеф Шлоссель. Послание из космоса

© Joseph Schlossel. A Message From Space, "Weird Tales", March 1926

– И вот в последней своей попытке – отчаянной, почти безнадёжной, когда шансы были один к ста, – он всё-таки одержал верх. Одержал верх, несмотря на то что его собственная участь уже была предрешена. Последний план, придуманный им, когда он понял, что его ждет, и осуществленный теми немногими, кто еще оставался верен ему и его идеалам, воплотился слишком поздно, чтобы спасти его самого. И все же он был доволен. Если бы ему довелось прожить жизнь заново, он охотно повторил бы всё с самого начала. И хотя его отправили в изгнание, он отправился туда не один.

На этом я закончил свой рассказ.

Я быстро обвел взглядом лица слушателей, но на всех читалось лишь одно выражение – неверие. Я почувствовал, как краснеют мои щеки, когда понял, что мне не верят. На мгновение я растерялся. Я не знал, что и думать. Мой взгляд скользнул по комнате и вопросительно остановился на Билле Тэйте – приятеле, который, как я полагал, поверит мне первым и встанет на мою сторону. Но Билл вдруг обнаружил, что цветочный узор на обоях необычайно увлекателен, и всецело посвятил себя его изучению.

– Доказательства! Где ваши доказательства? – почти хором проговорили те, кто сидел ближе всех ко мне. – У вас есть свидетели, которые могли бы подтвердить ваши слова?

У меня не было ни доказательств, ни свидетелей, поэтому я лишь покачал головой. Они начали многозначительно переглядываться. Даже Билл оторвался от созерцания обоев на противоположной стене, чтобы произнести с обиженным видом:

– Послушай, Том, почему ты так упорно цепляешься за свою историю? Неужели ты не видишь, что такое попросту невозможно?

– Что невозможно? – огрызнулся я, начиная злиться.

– Да все! Этот твой мир и два солнца. Чтобы мир вращался вокруг двух солнц так, как ты описываешь, – да это за гранью возможного! А самое невероятное во всей твоей истории – будто ты вообще мог что-то поймать своим радиотелевизором.

– Вот-вот, Билл прав! – дружно подхватило большинство присутствующих.

Я кипел от злости. Я даже не мог ничего ответить. Через некоторое время я успокоился. Я сидел и размышлял. Начав с человека, сидящего ближе всех, я принялся разглядывать их одного за другим. Если знать их так, как знал я, не составляло труда понять, что все они – заядлые фанаты радио, истинные любители своего дела, одержимые им. И точно так же легко было заметить, что я не принадлежу к их числу.

Около года назад они собрались вместе и основали клуб со звучным названием «Радиоорганизация «Эврика»«. Число членов клуба было ограничено двадцатью четырьмя участниками. Два месяца назад один из них перебрался на другой конец континента, и Билл каким-то образом сумел пропихнуть меня на его место. Я до безумия хотел вступить в клуб. Мне казалось, это идеальный шанс узнать всё о самом увлекательном хобби в мире – радио – из первых рук.

И теперь я задавался вопросом: за каким чертом я вообще связался с этой компанией? Они не желали мне верить. Похоже, они до сих пор смотрели на меня как на чужака. Любое мое слово о новом радиотелевизоре встречалось усмешками. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять: передо мной самые отъявленные скептики на свете, включая самого Билла. И у меня возникло большое искушение сначала высказать им все, что я о них думаю, а потом порвать с ними раз и навсегда.

Твердо намереваясь так и поступить, я поднял глаза и перехватил задумчивый, изучающий взгляд Билла. Заметив, что я смотрю на него, он тут же отвел глаза. Я ждал. Я знал, что он снова взглянет на меня – и не ошибся. Должно быть, что-то в моем взгляде подсказало ему, что я говорю с полной серьезностью: он подошел, положил руку мне на плечо и с полуулыбкой произнес:

– Да ладно тебе, Том, признайся: ты заснул и все это тебе приснилось.

– Это чистая правда! – отрезал я и резко сбросил его руку со своего плеча. – И хотя у меня нет ни доказательств, ни свидетелей, я готов поклясться чем угодно: всё так и было! Но вы все равно мне не верите. Почему? Назови хоть одну причину, почему вы не верите моему слову. Да, в области радио я профан, быть может, даже круглый профан; но прямо сейчас я не самый последний профан в этой комнате, и многие из вас знают это в глубине души.

Я в сердцах покинул эту компанию. Было еще довольно рано, где-то без четверти десять. Домой возвращаться мне совершенно не хотелось – во всяком случае, пока я немного не остыну.