Я обхватил ее за шею сзади и притянул к себе, накрывая ее губы своими.

— Видишь? Компромисс.

— Скорее шантаж.

Я ухмыльнулся.

— Главное, что работает.

— Тогда свои обкаканные кроссовки убирай сам, — фыркнула она, оттолкнувшись ладонями от моей груди и направляясь к выходу.

После быстрого завтрака и короткого звонка Джону, начальнику моей службы безопасности, мы отправились в школу Картер. Мне все это по-прежнему не нравилось, но я знал, что Джон будет предельно собран.

Проведя большим пальцем по костяшкам пальцев Картер, я спросил:

— Ты точно этого хочешь?

С тех пор как мы сели в машину, Картер почти не разговаривала, и я начал думать, что она передумала.

— Я не могу позволить этому человеку управлять моей жизнью. Это будет означать, что он победил.

— Ты храбрая, знаешь?

Она слегка улыбнулась.

— Только не будь слишком храброй, ладно? Если хоть что-нибудь покажется тебе подозрительным, сразу идешь к Джону и звонишь мне.

Она сжала мою руку.

— Обещаю.

Джон встретил нас на парковке, и после короткого знакомства мы вошли внутрь. Пока мы шли по знакомому коридору, Картер крепко держала меня за руку.

— Мне нужно оформить Джону пропуск и объяснить, почему он какое-то время будет торчать в коридоре.

— Веди, Огненная.

После нескольких минут объяснений директор неохотно согласился позволить Джону остаться. Возможно, его убедил мой убийственный взгляд.

Когда мы вышли из кабинета, я заметил того придурка Кайла. Картер рядом со мной напряглась, увидев, что он направляется к нам.

Я закинул руку ей на плечи и крепко прижал к своему боку. Она тут же расслабилась рядом со мной.

— Доброе утро, Кайл, — произнесла Картер, воплощая собой вежливый профессионализм.

— Картер, — сухо поздоровался он. — А это еще что за свита?

При этом он даже не взглянул ни на Джона, ни на меня.

Вот же мудак.

Картер рядом со мной занервничала, поэтому я заговорил первым.

— У Картер возникли небольшие проблемы с одним психом, который никак не понимает намеков, так что теперь Джон отвечает за ее безопасность.

Глаза Кайла метнулись от Картер ко мне и обратно.

— Ты же не серьезно? — выпалил он. — Если у тебя проблемы, то наверняка это кто-то из отбросов, с которыми он постоянно водится. Вот что бывает, когда окружаешь себя самым дном общества, Картер. Тебе нужно держаться от него подальше. Неужели ты сама этого не понимаешь?

Я собирался впечатать этого урода в асфальт.

Джон, должно быть, понял, к чему все идет, потому что схватил меня за руку и тихо прорычал мне на ухо:

— Он именно этого и добивается.

Разумеется, Джон был прав. Этот тип наверняка надеялся, что я врежу ему и меня запретят пускать на территорию школы.

В Кайле всегда было что-то такое, что меня напрягало. Что-то скользкое в его образе хорошего парня. Я всегда думал, что дело лишь в том, что он хочет затащить Картер в постель, но, возможно, ее сталкер прямо сейчас стоял перед нами.

Я почти ничего не знал об их отношениях, но Лиам уверял меня, что ничего серьезного между ними никогда не было. Может, Кайла бесило именно это. А может, он сам убедил себя, что их отношения были гораздо серьезнее, чем на самом деле.

Мне определенно стоило попросить Мэсси покопаться в его прошлом.

Картер шагнула между нами.

— Кайл, хватит! Не смей так говорить об Остине. Если ты не прекратишь эти нелепые оскорбления, я подам жалобу директору Хьюзу.

Лицо Кайла краснело с каждой секундой. Казалось, еще немного и его хватит удар.

— С собаками ляжешь — с блохами встанешь. Еще увидимся, Картер.

Он обошел ее и сердито зашагал по коридору.

Плечи Картер поникли. Я протянул руку, чтобы притянуть ее к себе, но, едва почувствовав мое прикосновение, она резко развернулась. Ее глаза метали молнии.

— Ты специально его провоцировал! Ты практически обвинил его в том, что он мой сталкер!

Я намеренно понизил голос.

— Он и может быть твоим сталкером. Этот тип — настоящий псих.

— Моим сталкером может быть кто угодно. Буквально кто угодно. А ты только делаешь все еще более неловким и неприятным с человеком, с которым я работаю и которого вынуждена видеть почти каждый день. Это вообще никак не помогает.

После этого я немного сдулся.

— Прости, малышка. Ты права. Просто он мне никогда не нравился.

Она медленно выдохнула.

— Знаю. Мне он теперь тоже не особо нравится. Зато показал свое истинное лицо. Не могу поверить, что я вообще с ним встречалась.

— Ты встречалась с этим придурком? — вмешался Джон.

— Что тут сказать? Твой босс разбил мне сердце. Я была готова попробовать что угодно, лишь бы его забыть.

На ее губах появилась легкая улыбка.

Я обхватил ее за талию.

— Какая же ты язва, — пробормотал я и крепко поцеловал ее в губы.

36

Картер