С этой стороны Стены монстр окрашен в сплошной фиолетовый цвет. Я могу видеть сквозь части его полупрозрачной плоти, где внутри пищеварительных камер движутся темные формы, их очертания всё еще узнаваемо человеческие. Рука давит на мембрану, пальцы растопырены в немой, последней мольбе. Мое тело дергается вперед, но рука Сэл резко выбрасывается, останавливая меня на месте. Она лишь раз качает головой, её глаза — две бездны скорби. Зверь слишком огромен, слишком голоден.

Внутри меня что-то ломается — не горе, но ярость. Холодная, острая, абсолютная. Вердантный Зверь был создан, чтобы поглощать. Он будет продолжать питаться, проглатывая моих друзей и родных одного за другим. Но я найду способ уничтожить его. Я спасу тех, кто заперт внутри Стены.

И тут свет, отраженный от облаков, привлекает мое внимание.

Остальные тоже его видят. Мы пробираемся через руины, следуя по потрескавшейся тропе вверх по холму. Мимо ржавых остовов древних машин, наполовину погребенных в землю, медленно пожираемых временем и ползучими лозами. Эта зелень выглядит благословенно нормальной по сравнению с тем, что мы оставили позади, но я всё равно не питаю к ней любви.

Мы достигаем высокого гребня. Всё вокруг кажется плоским и серым под сине-черным небом. На секунду мне кажется, что там ничего нет, лишь туманная пустота, словно сама земля сдалась.

Затем ветер меняется, рассеивая туман.

 

Глава 72

Внизу раскинулся массивный виноградник.

Эти посевы напоминают мне хмель, который я выращивала в своей теплице, только чудовищный, растянутый по парящим шпалерам, марширующим под луной холодными геометрическими рядами. Что-то в этом образе заставляет кожу покрываться мурашками, и я подавляю дрожь.

Ветер снова усиливается, обвиваясь вокруг нас, как дыхание, и новая порция правды открывается взору.

Клянусь Солнцем и Водой. Эти массивные растения — не хмель, это извивающиеся Вердантные Звери, их лозы тянутся к небу и почве. Десятки, может, сотни их, высажены стройными рядами, как урожай на поле. Каждый из них раздут до огромных размеров, их тучные тела отливают фиолетовым.

У основания каждого из них расположено обнесенное стеной поселение. С этого расстояния они кажутся вдвое меньше Долины Ноя, некоторые из них стоят так близко, что их стены почти соприкасаются.

Желчь обжигает горло, когда ужасная истина обрушивается на меня: это ферма для выращивания Вердантных Зверей.

Во рту привкус металла. Я хочу кричать, разорвать небо от ярости на слои лжи, которые я была вынуждена принимать, когда замечаю, что свет, притянувший нас на этот холм, исходит из самого центра поля Зверей. Он светится белым, как немигающий маяк.

Рука Гриффона находит мою. Крепкая. Теплая. Настоящая.

— Роуз, — говорит он тихо, указывая вниз. — Смотри.

Я перевожу взгляд на землю. Прямо перед нами, выложенная из выветренных камней, стрелка указывает на белый свет. На её острие сидит крошечный деревянный кролик, вырезанный мальчиком, который стал бы прекрасным мастером игрушек, если бы Долина позволила.

Джонас.

 

 

Дома Долины Ноя

 

Художник

Название Дома: Бинген

Источник названия: Хильдегарда Бингенская

Символ: тату-машинка, скрещенная с кистью

 

Животновод (два Дома)

Дом первый: Грандин (Темпл Грандин)

Дом второй: Кавендиш (Маргарет Кавендиш)

Символ: скрещенные пастушьи посохи

 

Аптекарь

Название Дома: Оллгуд («Всехорошо»)

Источник названия: функциональное название, отражающее цель Дома — вернуть телу равновесие, сделать «всё хорошо».

Символ: посох Асклепия

 

Астроном

Название Дома: Саган (Карл Саган)

Символ: звезда

 

Пекарь

Название Дома: Бирд (Джеймс Бирд)

Символ: крендель

 

Пчеловод

Название Дома: Крейн (Ева Крейн)

Символ: ячейка сотов

 

Кузнец

Название Дома: Брим (Элизабет Брим)

Символ: наковальня

 

Мясник

Название Дома: Хемингс (Саймон Хемингс)

Символ: тесак

 

Свечных дел мастер

Название Дома: Люмен

Источник названия: латинское слово «свет»

Символ: свеча

 

Плотник

Название Дома: Накасима (Джордж Накасима)

Символ: молоток

 

Химик

Название Дома: Франклин (Розалинд Франклин)

Символ: алхимический символ ртути

 

Сапожник

Название Дома: Броган

Источник названия: броган (тяжелый ботинок)

Символ: крылатая сандалия

 

Бондарь

Название Дома: Хуп (Обруч)

Источник названия: отсылка к металлическим обручам, придающим форму бочкам

Символ: бочка