Ади оторвал взгляд от текста и посмотрел на экран. Комната была стилизована под тайный бар времён Сухого закона: послания в бутылках с самогоном, задания на винтажных коктейльных картах и ноты на сцене для джазового квартета. Там была одна невероятно сложная головоломка, где участникам требовалось сыграть мелодию на рояле в обратном порядке.

— Команда Алисии прошлась по раунду без особого труда, — заметила Картер, — а вот вы тогда жестко застряли.

Сиерра мгновенно ожесточилась:

— Потому что Элайджа отказывался меня слушать!

— Ладно-ладно, — Картер примирительно подняла ладони.

Сиерра фыркнула и пробормотала под нос:

— Я ведь была права, чёрт возьми.

— Ноты, значит? — переспросил Бек, откладывая записку и разглядывая хайлайты серии. — Может, дело в нотном стане? Буквы от A до G, да? Кто-нибудь из нас играет на инструментах?

— Я играла на кларнете в начальной школе, — ответила Картер, — но почти ничего не помню. И при чём тут ноты, если свет должен нас куда-то направить?

— Да какая разница! — отрезала Сиерра. — Алисия прямым текстом сказала всё, что нужно! — Она резко ткнула пальцем в бумагу. — Луис Огастес Рассел. Не Фитци. Не Элайджа. Не случайный декоратор или техник. Всё это время это был Гейм-мастер! — Её глаза горели праведным гневом. — Нам нужно найти способ допросить его.

Ади обменялся быстрыми взглядами с остальными. Он не то чтобы был не согласен с Сиеррой. Если они пойдут с этим письмом в полицию, это может дать толчок расследованию, но у них по-прежнему нет прямых улик. Настоящих доказательств. Вроде признания.

И тут Картер произнесла совершенно нерешительным голосом:

— Кажется, у меня есть вариант.

Она положила свой телефон на журнальный столик прямо между ноутбуком и запиской Алисии:

— Он дал мне свой номер. Свой… личный номер.

Заявление встретили гробовым, обескураженным молчанием, после чего Сиерра рявкнула:

— Он ЧТО?!

— Ничего такого! — Картер отчаянно замахала руками. — Он просто сказал, что я могу взять у него интервью. Для моего канала. Вот и всё!

Ади подавил колкий комментарий. Картер выглядела слишком перепуганной, чтобы над ней подшучивать.

— Ладно, — произнесла Сиерра, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. — Значит, ты возьмёшь у него это интервью.

Картер с трудом сглотнула и открыла мессенджер.

На составление короткого сообщения у них ушло минут десять… А вот ответ от Луиса пришёл практически мгновенно. Когда телефон Картер звякнул, они замерли, будто на столе лежала взведённая бомба.

Склонившись над экраном, они прочитали сообщение вместе:

Здорово, что ты написала, Картер. Мне очень жаль, что Раниэль так резко прервала нас в прошлый раз. Она бывает довольно строга в вопросах интервью для СМИ, но чего она не знает, то ей не навредит. 🤫 Мой график расписан до крайности вплоть до завтрашнего выбывания, но как насчёт того, чтобы встретиться сразу после него? Скажем, в 20:00? Я могу прислать за тобой машину к виллам. С нетерпением жду встречи. — Луис

ВЫЖИВАЛИТИ: СЕЗОН ПЯТЫЙ

ОТБОРОЧНЫЙ РАУНД ВТОРОГО ЭТАПА

— Команда «Хельсинг» спасла Сидней, Австралия! — объявляет Фитци, протягивая кулак для приветствия Сиерре. Та одаривает его тяжелым взглядом, и он, моментально сменив траекторию, вместо неё стукается кулаками с Эммой. — Я бы точно ходил сам не свой, если бы мой родной город стёрли с лица земли.

— Нам вообще-то полагается медаль за отвагу, — с иронией заметила Сиерра.

— Насчёт медали не уверен, но, возможно, вашей наградой станет ещё одна неделя на шоу Выживалити и шанс побороться за тот самый миллион долларов. Что ж, давайте узнаем, кто из команд показал лучшее время в нашей войне миров?

Часы на табло начинают стремительно менять цифры.

Тик, тик, тик…

— Команда «Ужас»! — гремит голос Фитци.

Участники команды «Ужас» взрываются ликующими криками. Камера переводится на команду «Майнд Хак», которые даже не пытаются скрыть своего раздражения — особенно после того, как потратили свою единственную подлянку, чтобы добавить тридцать семь секунд к итоговому времени «Ужаса».

После короткого обмена репликами между командами и Фитци табло вновь начинает мерцать, часы тикают, названия команд мелькают…

— Команда «Майнд Хак»! — выкрикивает Фитци, и Надя в облегчении согибается пополам. Чёрные губы Сиерры сжимаются в узкую полоску.

Фитци снова указывает на табло:

— Остаются две команды. «Хельсинг» и «Королевские сокровища». Одна из вас покинет нас сегодня вечером.

Камера крупным планом берет Сиерру и Эмму. Эмма молитвенно сложила руки, а Сиерра застыла с невозмутимым видом, её упрямый, решительный взгляд прикован к табло.

Тиканье. Мерцание. Смена цифр.

Драматическая музыка доходит до оглушительного крещендо, и имена на табло наконец замирают, проявляя итоговый результат.