Бек принялся тихо напевать тему из «Миссия невыполнима», когда они вошли в лифт.

Это была ужасная идея. Им следовало пойти в полицию. Картер озвучила это вслух, её голос дрожал. Ещё не поздно. Они всё ещё могут развернуться и уйти…

— Держись, — прошептала Сиерра, сжимая её локоть. — Копы уже запороли это дело. И они не поверят ни единому моему слову. Нам нужны неопровержимые улики, иначе Луису ничего не предъявят.

— До сих пор не понимаю, зачем Раниэль его покрывала, — произнёс Ади, следя за мелькающими цифрами этажей.

— «Не верь Расселам», — прошептал Бек, цитируя записку.

Двери лифта звякнули, и они вышли в пустой, застеленный коврами коридор. Подойдя к нужной двери, Картер повернулась к остальным и сделала знак отойти.

— Я позову вас, когда он ослабит бдительность.

— Ты уверена? — тихо спросил Ади.

Картер посмотрела на Сиерру. Она делала это ради неё. Ради Алисии. И ради всех тех девушек, на которых Луис охотился — или продолжит охотиться, если его не остановить.

— Уверена.

Ади, должно быть, прочёл решимость в её глазах: он коротко кивнул и отступил. Бек показал два больших пальца, боком отходя по коридору.

— Спасибо, — прошептала Сиерра. — Мы будем рядом.

Когда она с парнями скрылась за поворотом, Картер осталась одна перед дверью. Она вытерла вспотевшие ладони о джинсы. От страха перехватывало дыхание.

Она постучала, но от легкого касания кулака дверь подалась и приоткрылась. Она и не заметила, что та не была заперта.

Замрев на пороге, Картер ждала, что Луис вот-вот распахнет её настежь. Но ничего не произошло. Она осторожно толкнула дверь пальцем:

— Здравствуйте?..

Она сделала несмелый шаг внутрь. Мягкий встроенный свет освещал пышные белые диваны, вазы с павлиньими перьями и картины в позолоченных рамах. За панорамными окнами искрились огни ночного города. В номере было очень светло. И очень тихо.

А ещё здесь ужасно воняло.

Картер сморщила нос:

— Луис?

Может, он в ванной? Запах казался именно таким.

Телевизор был включён без звука — там шла старая серия Выживалити.

— Луис? Я пришла на интервью.

Она на цыпочках прошла дальше и увидела, что дверь в ванную распахнута. Там никого не было.

На стойке мини-бара стояла открытая бутылка вина. Стекло запотело, а у основания расплылась влажная лужица.

Картер заворожённо уставилась на капли, стекающие по бутылке. Какая-то неясная тревожная мысль мелькнула в голове. В этой картине было что-то неправильное. Недопитая бутылка вина, покрытая конденсатом…

Затылок закололо иголочками — чувство, будто за ней кто-то наблюдает. Она резко обернулась, но гостиная была всё так же пуста. На экране телевизора Элайджа давал интервью после раунда, бесшумно шевеля губами. Он смотрел с экрана так, словно глядел прямо на неё.

Липкий, тошнотворный ужас сковал желудок. От тяжелого запаха начинало мутить.

Инстинкты орали во весь голос: Уходи отсюда!

Она попятилась к выходу, путь лежал мимо мягкой зоны с диваном и журнальным столиком…

И человеком на полу.

Луис Огастес Рассел. На губах запеклась пена. Глаза широко раскрыты и неподвижны.

Картер закричала. Она рванулась к нему, упала на колени и принялась судорожно трясти его за плечи:

— Вы меня слышите?! Луис! Луис!

За спиной раздались крики и ругань. Грохот шагов. Чьи-то руки мёртвой хваткой вцепились в её талию.

— Назад! Назад от него! Картер, отвали от него!

Сиерра рывком подняла её на ноги и оттащила в сторону.

Картер пыталась совладать с паникой. Дышать не получалось.

— Нам… нам нужно вызвать скорую!

— Ты касалась его?!

— Что?..

— Картер! — Глаза Сиерры были дикими от ужаса. — Ты трогала его?!

— Я… я… — Мозг отказывался воспринимать вопросы. — Я трясла его за плечи…

— Ты не пыталась делать ему искусственное дыхание?!

— Нет… я только что его нашла…

Сиерра выхватила телефон:

— Я звоню в 911.

Ади и Бек замерли на пороге, в шоке уставившись на тело, пока Сиерра дрожащими пальцами набирала номер:

— Здравствуйте! Здесь… здесь тело. Мы нашли тело!

Тело.

Картер снова перевела взгляд на Луиса. То, как он уставился в потолок, выглядело абсолютно неестественно.

Луис Огастес Рассел был мёртв.

— Боже мой… — выдохнула она, больше не способная видеть сквозь застилавшие глаза слезы. — Боже мой…

Она пошатнулась и уткнулась носом в плечо Ади. После секундного замешательства его руки крепко и защитно обняли её.

Где-то на фоне Сиерра называла оператору адрес отеля.

— Меня сейчас вырвет, — выкрикнул Бек и рванул в ванную.

Всё из-за этого запаха — кишечник Луиса опорожнился после смерти, и в комнате стояла невыносимая, тяжелая вонь.

— Выведи меня, — прошептала Картер в плечо Ади. — Пожалуйста, выведи меня отсюда…