— В прошлый раз я проверила клумбу и вдоль стен, — сказала Сиерра. — Ещё посмотрела светильники. Но сестра велела искать под террасой… Так что я, честно говоря, просто избегала очевидного.

Они оба уставились на вымощенную спиралью плитку. Их здесь были сотни — легко тридцать квадратных метров открытого пространства. И они даже не знали, что именно ищут. Компрометирующее фото? Орудие убийства?

— И полиция ничего не нашла? — спросил Бек.

— Это они мне так сказали, но я уверена, что они искали сквозь пальцы. Они давали понять, что считают, будто я всё придумала, чтобы затянуть время.

Бек нахмурился. Ему не хотелось верить, что нормальные детективы могут так халатно отнестись к прямой наводке. С другой стороны, ему и в манипуляции продюсеров ради драмы верить не хотелось, а жизнь быстро доказала обратное.

Внезапный пронзительный крик заставил его вздрогнуть. Но это оказалась всего лишь птица в ветвях пальмы — не скрип калитки, не трель сигнализации и не вернувшиеся Элайджа с Лизой.

Каждая секунда промедления была на вес золота. Ади и Картер рассчитывали отвлекать вожатых хотя бы час, но этот час пролетит незаметно.

— Я начну с центра и буду двигаться к краям, — предложила Сиерра. — А ты начинай с внешнего периметра и иди к центру. По мне, если бы я спрятала что-то под террасой, я бы положила это либо с самого края, либо ровно посередине.

Бек выбрал место в тени навеса виллы и запустил пальцы под первую плитку — красноватый квадратный брусок размером с ладонь. Потребовалось немного раскачать его, прежде чем удалось выковырнуть из песчаной подушки. Он посмотрел на песок. Посмотрел на обратную сторону плитки.

Это была… просто плитка.

Он уложил её на место.

Одна готова. Осталась ещё целая куча.

— Как думаешь, это Джариус запер нас в морозильнике? — спросил он, передвигаясь на коленях к следующему ряду. — Может, решил отомстить Картер за то, что её вырвало на него?

— Похоже на то, — отозвалась Сиерра. — По какой-то причине они выбирают нас для своих подлянок. Видимо, видят в нас реальную угрозу.

— Ну… мы и есть угроза, разве нет? У тебя есть опыт участия в шоу, Картер — специалист по головоломкам, Ади шикарно щелкает анаграммы и словесные ребусы, а я сам строил квест-комнаты, так что хочется верить, что я понимаю логику Гейм-мастера.

— И при этом мы с треском провалили первые два раунда.

Справедливое замечание, хотя Бек свято верил в свою команду. Он знал, что они могут уделать Джариуса и его прихвостней. Знал, что они дойдут до финала. Он знал…

Знакомые голоса донеслись со стороны дорожки. Картер и Элайджа приближались, о чём-то споря.

Бек замер с плиткой в руках. Его взгляд встретился со взглядом Сиерры.

— Прости! — донёсся голос Картер. — Элайджа, подожди! Вернись, пожалуйста!

— Разговор окончен, — отрезан Элайджа. — Хочешь перетирать четвёртый сезон — ради бога. Но я не позволю давить на себя и выуживать личные дела Алисии. Я уже дал все показания полиции.

— Ладно, ладно! — Голос Картер становился всё более отчаянным. — Никаких разговоров об Алисии! Все нормально! Я понятия не имела, что это такая болезненная тема. Давай просто доснимем интервью.

— Может, позже. У меня пропало всякое желание.

Бек затаил дыхание, надеясь, что Элайджа пойдёт к главному входу и даст им с Сиеррой шанс ускользнуть через калитку.

Но нет — шаги повернули к дорожке. Он шёл прямо на террасу.

Бек аккуратно пристроил плитку на место и вскочил на ноги:

— Я отвлеку его, — прошептал он. — Уходи через дом.

Сиерра хотела было возразить, но Бек уже метнулся к калитке и с грохотом распахнул её прямо перед носом Элайджи, который уже тянулся к замку с ключом в руке.

Элайджа от неожиданности ойкнул и отшатнулся.

— Элайджа! — воскликнул Бек, проскальзывая за калитку и закрывая её за собой с громким щелчком. — Я тебя как раз жду! Надеюсь, ты не против, что я тут немного освоился? У вас на заднем дворе так тихо и спокойно, а мне в последнее время так не хватает уединения.

— Как… Забор разве не был заперт?

Бек состряпал недоуменную мину:

— Не-а. Сразу открылся. У тебя есть минутка? Мне бы не помешал твой совет.

— Я… э-э. Ладно. Картер, мы закончили.

Бек разыграл наигранное удивление:

— О! Привет, Картер! Не заметил тебя.

— Привет?.. — пискнула Картер с округлившимися глазами.

— Извини, — сказал Бек. — Не хотел перебивать. Но мне правда очень нужно было кое с кем поговорить.

Взгляд Картер метнулся к калитке — скорее всего, она искала глазами Сиерру.

Элайджа, казалось, хотел послать Бека куда подальше, но затем его лицо изобразило подобие понимания:

— Конечно. Я слушаю. Хорошо, что ты подождал. — Он потянулся к ручке калитки, затем запнулся: — Картер, ты не могла бы оставить нас?

— А! Да! Конечно. Э-э… если я понадоблюсь, Бек, ты знаешь, где меня найти. — Картер начала медленно отступать по дорожке.