— Они выяснили, что случилось с чарами?

— Очень неохотно говорят, — ответил папа. — Но полный отказ только на одном участке периметра, по-моему, смердит вмешательством.

— Кай согласен, — сказал Иэн. Кай был нашим семейным специалистом по защитным чарам. — Даже стаевики перебрались через стену, а значит, защиту полностью стёрли. Она не изнашивалась постепенно, и дело не в том, что на прошлом полнолунии какой-то участок зарядили недостаточно.

Прекрасно. Похоже, на нас напала не просто кучка разлагающихся гниющих чудовищ. Особенно сильный Гигант иногда мог прорваться даже сквозь исправные чары, но родные были правы: кто-то создал широко распахнутую дверь у главных ворот колледжа.

К счастью, это была не моя проблема. Своих хватало.

— Кто… эм… — Я теребила трубку капельницы, подведённую к руке. — Кто теперь знает о моей зверице?

Иэн убрал меч в ножны за спиной и сел в ногах кровати. Поверх одеяла ободряюще похлопал меня по ноге.

— Не волнуйся, Эйвс. Броди приняли в круг доверия. Иначе было нельзя: он был со мной, когда позвонили и сказали, что ты… — Голос надломился, и я протянула руку. Иэн сжал её, а потом пронзил меня страшным взглядом. — Ради всего святого, можешь больше со мной такого не делать? Ты едва не истекла кровью! А если бы меня не было рядом и я не смог дать тебе кровь?

— Прости, Иэн.

— Ещё бы тебе не было жаль. Знаешь, как меня бесит, что я хоть немного благодарен кваду этих мудаков за то, что они успели доставить тебя сюда и спасли тебе жизнь?

Я невесело хмыкнула. — Тогда избавлю тебя от чувства долга. Я едва не стала пищей для рейфов только потому, что они бросили меня одну в лесу.

Иэн вскочил, снова выхватил клинок и ринулся к двери.

— Я их убью. Эту мелочь ублюдки в своей истории почему-то упустили…

Папа метнулся вперёд и загородил ему путь.

— Нет. Больше не позволю тебе размахивать мечом перед квадом Праймов, особенно перед василиском. Сядь и успокойся.

Иэн протопал в угол и плюхнулся в кресло, словно надутый малыш.

— Возвращаясь к твоему вопросу, милая, — сказал Джозеф, — о тигрице знают только парень Иэна и те четверо. Мы объяснили мальчикам, насколько важно хранить тайну, но они уже и сами это поняли.

— Знаю, ты на них злишься… — начал папа.

— Мягко сказано.

— …но, как бы то ни было, желание защищать тебя будет непреодолимым. Предназначенные не выдадут твою тайну.

Иэн угрюмо посмотрел на меня. — Значит, это правда?

— К сожалению. — Я ответила таким же угрюмым взглядом. — Иначе зачем бы они сидели здесь и изображали, будто теперь им не всё равно?

Просто уйди, Эйвери. Ради всего святого.

Да как они смеют?

Иэн криво усмехнулся.

— Точно. Ублюдки.

В дверь постучали, и в палату заглянул доктор Ли. Кажется, его что-то забавляло.

— Здравствуй, Эйвери. Я пришёл тебя осмотреть, но, кроме того, у тебя, похоже, посетитель.

Я мгновенно ощетинилась.

— Если это кто-то из квада Блэквелла…

Он покачал головой.

— Нет, хотя, кажется, он с ними связан. На вид — фиолетовый питон.

Золотистые брови Джозефа взлетели к линии волос.

— Кто?

Я немного расслабилась.

— Пусть войдёт.

Дверь открылась, и доктор Ли проскользнул внутрь. Высокий, подтянутый, с точёными скулами, блестящими чёрными волосами, к которым так и хотелось прикоснуться, тёмными добрыми глазами и бесконечным терпением к чужим глупостям. Выглядел он свежо — значит, его смена только начиналась.

При виде доктора Ли Иэн выпрямился и перестал хмуриться. Я кашлянула и закатила глаза.

Следом вполз Джордж и тут же направился к моей кровати.

— Привет, приятель, — проворковала я. — Ты где пропадал?

Папа застыл у стены, Джозеф окаменел на табурете. Пока Джордж неторопливо забирался на кровать, оба смотрели на меня так, словно боялись, что в лесу я повредилась рассудком.

— Расслабьтесь, папы, — протянул Иэн. — Это Джордж. Он принадлежит василиску, но обожает Эйвс. После развода наверняка решит жить с ней.

Джордж свернулся рядом кучкой и положил голову мне на бёдра. Я погладила его по гладкой чешуе.

— Поразительно, — сказал Джозеф, расслабляясь. — Возможно, Джордж каким-то образом почувствовал дарованную Луной связь между твоей зверицей и василиском. Представляешь?

Я помрачнела. Скорее всего, он был прав, и это многое объясняло, но мысль, что Джордж привязался ко мне лишь потому, что зверь Элайджи Предназначен моей тигрице, немного всё портила.

Доктор Ли просмотрел карту на планшете и подошёл к кровати.

— Не возражаешь, Джордж? Мне нужно проверить раны Эйвери. Прошлой ночью ей пришлось нелегко.

Джордж зашипел.

— Простите, — смущённо сказала я. — Мы несколько недель не виделись, поэтому он липнет ко мне.

Доктор Ли рассмеялся. Святой человек.

— Понимаю. Что-нибудь придумаем.