Мама удивленно приподнимает бровь, но я прикусываю язык, и мама смягчается.

— Вот и хорошо, дочка. Помни, что главное для нас – это твоя учеба, и чтобы ты поступила. А все эти любови….сказки одни. Я этому, как ты знаешь, яркий пример. Одна тебя поднимала.

— Да, я помню, — бубню я, ковыряясь ложкой в тарелке уже без аппетита.

Борщ почему-то перестал казаться таким вкусным.

Хорошо, что мне удалось немного накопить на летней подработке в интернете, да и сейчас я потихоньку подрабатываю репетиторством с младшими классами.

И мой День рождения мы с девчонками отметим в небольшом уютном кафе, а не дома.

Иначе мама бы точно задавила нас своими бесконечными нравоучениями о будущем, ответственности и о том, как важно не отвлекаться на всякую ерунду.

А уж если бы кто-то вдруг проболтался, что этот ненормальный Волков меня достает… Нет, мама бы меня тогда со свету сжила, это точно.

Обвинила бы во всем, разумеется, меня. Как будто это я виновата, что он ко мне прицепился, как репей!

А мне же, наоборот, только от одной мысли об этом становится тошно.

Кое-как проглотив остатки борща и отделавшись от очередного потока наставлений, я по-быстрому мою тарелку, сбегаю в комнату, и привычно устраиваюсь в своем уголке у компьютера.

Нужно проверить почту, ответить на пару сообщений по репетиторству. В общем, немного поработать.

Но едва я открываю мессенджер, как взгляд цепляется за новое непрочитанное сообщение.

Отправитель – пользователь с ником "Devil".

Хм.

Уже одно это заставляет напрячься. Обычно мне пишут либо ученики, либо заказчики, либо Аленка с девчонками. Никаких "Дьяволов" в моем списке контактов нет.

Сердце неприятно екает, когда открываю сообщение.

А когда начинаю читать, так вообще подскакивает, и в секунды разгоняется до галопа. А позвоночник пронизывает противной липкой паникой…

Глава 3

Читаю.

"Берегись. Недолго тебе осталось прохлаждаться".

Строчки расплываются.

Паника накрывает.

Хотя, казалось бы, ну и что? Не обращать внимания, кто-то просто так по-идиотски развлекается. Мало ли на свете больных на голову людей?

Но успокоиться отчего-то не могу. Не так это просто оказывается на деле, как на словах.

От сообщения веет чем-то зловещим, каким-то ледяным предчувствием.

Кто это пишет?

Какой-то обычный хулиган, решивший поиграть на нервах, вот кто.

Или…кто-то из знакомых...

Ну, конечно, кто-то из одноклассников так развлекается.

Например, Волков.

Хоть это и не его номер. Но новую симку купить, конечно же, не проблема, если очень захочется досадить.

Только вот…

Не думаю, что этот павлин стал бы так шифроваться.

Зачем ему это?

Он обычно действует в открытую, наслаждаясь моей реакцией здесь и сейчас. Подобный анонимный выпад совсем не в его стиле.

Или он решил сменить тактику?

Вот так подгадить мне настроение перед днюхой?

Да, нет.

Скорее дурацкие приколы кого-то из тупых одноклассников, может, даже не из нашего класса. Типа того же Самсонова.

Мало ли идиотов.

Немного успокаиваюсь, хотя неприятный осадок все равно никуда не уходит.

Волнение противной мелкой дрожью пробегает по телу, заставляя сердце стучать чаще. Тремор в руках почти незаметен, но я его ощущаю.

И тут мне как раз звонит Аленка.

— Прикинь, Фим, — начинает она без предисловий, едва я отвечаю, и ее голос понижается до заговорщицкого шепота. — Прикинь, что произошло сегодня после дополнительных по алгебре?

Аленка, как и многие, остается на эти занятия, чтобы подтянуть свои знания. Я же, к счастью, отлично знаю предмет, поэтому в дополнительных уроках пока что нет необходимости.

— Что? — спрашиваю, одновременно пытаясь сосредоточиться на объяснении дробей в чате с одним из моих младших учеников.

После получения сообщения все как-то валится из рук.

— Волков за стадионом так избил Самсонова! — выпаливает Аленка.

Я отрываюсь от переписки.

— Да? А что не поделили-то?

— Да фиг знает, — тараторит подруга. — Говорят, Волков к нему с самого утра цеплялся, прям словно бы с цепи сорвался.

Вспоминаю, как Волков наградил того подзатыльником за рингтон.

Думала из-за меня, даже удивилась, а оказывается у них с там свой какой-то конфликт, и моя персона тут совсем ни при чем.

— Ого, — бормочу.

Самсонова мне, конечно, не слишком жаль. Но не до такой же степени, чтобы его калечили.

А Волков, конечно, неуравновешенный псих, что с такого взять.

Жестокий, импульсивный, способный на что угодно.

Может, это все же он меня пугает?

И кличка «Devil» вполне подходящая для него. Прям в самое яблочко.

Вот только как узнать наверняка?

После разговора с подругой я снова лезу в мессенджер, чтобы еще раз перечитать угрозу.

Открываю чат с "Devil"...

И замираю.

Сообщение пропало.