Неудивительно, учитывая, что из одного местного платья я могла бы половину базового гардероба для XXI века сшить. А ведь были ещё средства гигиены, которые всегда забирают основной вес на себя.

Я это ещё по той, прошлой жизни знала. Вроде бы складываешь одежду в отпуск и радуешься, что чемодан так мало весит. А потом добавляешь шампуни, кондиционеры для волос, потому что пользоваться отельными — это фу, косметику… И внезапно оказывается, что твоя сумка для поездки на шесть дней весит примерно три центнера.

В общем, мир другой, а проблемы все те же.

— Вы не устали, госпожа? — спросил Макс. — Может быть, сделаем привал?

Нужно признать, парень был настойчивым. Он предлагал это с завидной регулярностью. А если быть точной, то каждый час. Это даже начало напрягать.

Брат Мии обладал добродушным лицом, открытой улыбкой, был неуловимо похож на мою горничную, которая за это время стала почти подругой. Он, наверняка, имел такой же мягкий нрав и не имел в виду ничего плохого.

Моя же проблема заключалась в том, что я ждала подвоха. Всегда. Отовсюду. И его настойчивые попытки сделать привал казались мне каким-то далекоидущим планом.

— Я буду признательна, если мы доберёмся до места как можно быстрее, — отметила я, когда надоело говорить просто «нет, спасибо».

Кажется, на этот раз парень понял намёк. По крайней мере, больше он меня о привале не спрашивал и даже немного пришпорил коней.

Эх, вот так и понимаешь, что собственные крылья — это очень даже здорово и полезно. Так бы сейчас обернулась драконом, за час долетела до столицы и горя бы не знала.

Хотя, если бы у меня получалось обращаться, всё вообще было бы совсем по-другому.

Да, я пробовала.

Когда достаточно окрепла и уже отказалась от ходунков, заменив их клюкой, то решила, что можно попытаться призвать вторую сущность этого тела. Если уж магия огня хоть и в малой доле, но подвластна мне, то, может, и сила здоровенной рептилии будет доступна.

Увы, сколько бы я ни старалась, как бы ни представляла, что я большая огнедышащая ящерица, питающаяся девственницами, ничего не получилось.

Наверное, Адалин забрала вторую сущность с собой, и я теперь просто человек, у которого остались лишь отголоски силы дракона.

— На ночлег можем остановиться в Чистопрудье. Постоялого двора как такового там нет — не так уж часто через их деревеньку путники проезжают. Но некоторые жители не прочь подзаработать, сдав лишнюю кровать за медяшку. Конечно, я не могу обещать, что там будут условия, достойные вас…

— Не нужно сворачивать ни в какие деревни. Если ты не против, я бы предпочла заночевать прямо в телеге. Лучше свернём в лес, там и остановимся. Благо припасы у меня есть.

Макс странно на меня покосился. Видимо, не ожидал от знатной дамы, ещё и дракона, хоть и бескрылого, такого предложения. Наверняка решил, что я буду капризничать, требовать условий, к которым привыкла.

Хотелось бы, конечно. Но я понимала, что чем меньше народа увидит меня по пути, тем лучше.

Конечно, ночёвка в лесу предполагала, что мы с Максом будем спать в одной не слишком просторной телеге. Местная леди на такое, разумеется, под страхом смертной казни не согласилась бы.

А я решила, что если этот индивидуум вдруг начнёт ко мне грязно приставать, то постоять за себя сумею. Я и раньше могла в нос зарядить. А сейчас ещё и поджечь не постесняюсь.

Так что вечером, когда телега свернула в лес, разместившись на широкой поляне, я чувствовала себя почти в безопасности. Почти, потому что переживала о погоне.

Когда там меня муженёк хватится? А если уже погоню послал, а мы тут на природе прохлаждаемся? А что, если сам окрестности облететь надумает?

— Здесь рядом есть ручей, — сказал Макс. — Я сейчас разведу огонь, а потом принесу воды.

— Я займусь костром.

Парень снова смерил меня немного скептическим взглядом, но кивнул.

Кострище здесь уже было. Видимо, место было очень удобное для подобных стоянок и им периодически пользовались. Выжженный круг, выложенный камнями, требовалось только немного почистить, и можно было пользоваться.

Хвороста вокруг тоже валялось более чем достаточно, так что уже минут через десять пламя вовсю лизало сушняк, разгораясь всё сильнее.

В этот вечер получилось и погреться, и умыться, и даже вкусно поужинать. Когда Макс понял, что припасы, о которых я говорила, — это сухари, он сначала предложил мне вяленое мясо, а потом махнул рукой и удалился куда-то на полчаса.

Пока его не было, закат превратился в сумерки, и лес начал стремительно темнеть. Вернулся парень уже почти в темноте. В руках он держал зайца. Уже мёртвого.

Ну и хорошо. Признаться, если бы он приволок сюда живого, я бы не позволила его убить. Хоть и понимала, что это суровый закон жизни, а человек — хищник. Но смотреть на то, как пушистику сворачивают шею, было выше моих сил.