И я повела его в собственную комнату. Молча, всё ещё борясь с невозможным ураганом чувств. Только когда мы добрались до общежития и моих - уже пустых - хором, я решилась говорить. О встрече с архимагом рассказывала быстро и нервно, попутно нашла среди вещей письмо, которое протянула Азмарену. Тот слушал, лишь пару раз перебив. Затем прочитал, задумчиво сложил листок и покрутил его между пальцами.

- То есть, времени ты зря не теряла, - подытожил он.

Я нервно усмехнулась и села на кровать, закрыв лицо ладонями. Поэтому, наверное, и не заметила, как он опустился следом. Просто… его рука вдруг оказалась у меня на спине и притянула к плечу, а вторая легла на волосы. И… всё.

Только теперь я поняла, как же дико мне именно этого хотелось. Мироздание! Мои собственные руки оказались ледяными - это я выяснила, прижимаясь к его боку. Он просто держал меня, еле заметно гладил по волосам и не требовал ничего больше.

- Сильно они на тебя насели?

Ну…

- Не обращай внимания. Они просто любят давать волю гневу и драматизировать - мы все любим, когда есть повод. Твоя тёмная половина должна это понимать.

Я чувствовала его усмешку на прядях у лба, и это совершенно по-особенному сводило с ума. Потому что так не могло быть! Ни в коем случае. Не с ним…

- Вы странно ведёте себя в последнее время, - выдохнула я, слегка осмелев.

- Не каждый день девушки предлагают мне наплевать на традиции и сомнительные планы, чтобы пойти мириться со светлыми. Не каждый год даже.

- Серьёзно?

- Абсолютно.

- Я, наверное, недооценила вашу вражду. Но… значит, вы по-прежнему не разочаровались в моих предложениях?

- Разочароваться всегда успею. Но обещаю, ты хотя бы узнаешь об этом первой.

О, вот это звучало не слишком успокаивающе.

- У вас не будет из-за сегодняшней стычки проблем? - Мне ужасно хотелось заглянуть ему в глаза, но в то же время я не решалась даже двинуться. Разрушить эти невозможные объятья.

- Думаю, нам всем станет веселее жить. Но, как я и говорю, не переживай. Найдём решение.

- А что у вас всё-таки за отношения с регентом?

Видимо, он задумался - я чувствовала, как пальцы на затылке замедлились.

- Разделение обязанностей. Он делает вид, что в его руках власть над Айшем, а я - что могу добиться всего чего захочу в магии. Айшенар - наиболее близкая мне территория, не зря же я назвался его Хранителем. Впрочем, сегодняшний день говорит, что и тут нужно быть аккуратнее. Раид старается соблюдать нейтралитет.

- Вы это имели в виду под “делаем вид”?

- Не совсем. Посуди сама. Какая власть может быть у правителя единственного города в окружении? Шезз так или иначе стелется перед светлыми. А я никогда не добьюсь той силы, что доступна королевам… впрочем, нет. Тут мы ещё посмотрим.

Я всё-таки отстранилась - чтобы увидеть лукавое выражение на его лице, по которому трудно было понять, шутит демон или говорит почти серьёзно. Но меня осенило другое:

- Поэтому вам интересна светлая магия? Как что-то… недоступное?

Жёлтые глаза сузились и теперь поглядели на меня очень внимательно.

- Да. Тот же принцип.

- Сколько же лет вы тут учитесь? Ваша программа ведь не имеет ничего общего с теми, по которым занимаются обычные студенты, да?

- Восьмой идёт. И буду учиться, пока не найду занятия лучше - благо, всегда есть, у кого. А что?

Странно: может, от прикосновений руки, которая всё ещё обхватывала плечи, может, от переизбытка эмоций раньше, меня медленно, но верно охватывало какое-то нервное веселье.

- Слушайте, вот что будет на самом деле революционно! Демон, освоивший светлую магию. Может, вам с ней тоже постараться?

- Отличный план, - одобрил Азмарен. - Ещё есть?

- Мм, можно забастовку устроить, - меня определённо понесло.

- Что?

- Ну… протест. Не использовать тёмные чары всем городом, вообще. Неделю, другую… мир начнёт шататься, и светлые прилетят, чтобы… налаживать контакт.

Демон вдруг запрокинул голову и попросту рассмеялся - так задорно и красиво, что мне стало почти обидно за идею.

Правда, я вспомнила, как порой успокаивают бастующих даже в нашем, цивилизованном мире. Прилетят ещё, да, надают по шее. Наверное, не самый лучший вариант.

- Просто занимайтесь, - предложил Азмарен, заканчивая веселиться. - Продолжайте. Только теперь нужно убедиться, что вы делаете это тайно, а для начала - выяснить, кто на вас донёс. Есть идеи? Вряд ли Хааль оказалась у Архонта просто так - возможно, записку подкинули на самом деле ей… но это мало что даёт. Уже все знают, что она терпеть не может и тебя, и светлых как явление.

Паршиво, но меня тронуло совсем не упоминание стервозной преподавательницы. Другое. “Донёс”..?

Всего пару дней назад мы говорили о доверии. Друг к другу! А теперь одно слово полоснуло ножом - и отсекло все ростки хорошего настроения.

- В ребятах я не сомневаюсь, - выдала я, сцепив руки.

- Значит, остаётся эльф и его команда. Ты не думала, что всё это - их новый план, как помешать королеве?