Потому что именно сейчас проклятые слова внезапно обрели смысл. Я вспомнила последние недели: как радостно они начинались и к чему скатились. Постоянные тревоги и разочарования, которые принц подпитывал далеко не в последнюю очередь. Нет, к чёрту! Я уже столько раз в нём сомневалась, что сейчас повестись на слова его подруги, демоницы, которая спит и видит, как бы избавиться от соперницы в моём лице - просто несусветная глупость. Но… мысль про испытания оказалась новой.

Архимаг говорил, что их сила убивает способности к светлой магии. И я восприняла это без волнений, потому что не чувствовала никаких пагубных изменений в себе после того, как Мирдана зашвырнула в меня “недобрым” сгустком. Была уверена, что не почувствую и дальше - справиться с задачей старого эльфа мне казалось делом времени. К тому же, я ведь пыталась доказать всем вокруг, что характер и цвет чар не связаны. Пусть даже делать это и приходилось, играя по чужим правилам!

Но что если действительно посмотреть на ситуацию под другим углом?..

Я стиснула руки. И в этот момент Йаала дёрнулась - я тоже, но запоздало. Плечо полоснуло болью. Тем не менее, я каким-то чудом устояла на ногах, развернулась…

Решение пришло слишком быстро - я не успела его осознать. Просто защитный жест перешёл в атакующий. С пальцев сорвалась волна. Демоницу настигло в движении, толкнуло в грудь…

Когда перед глазами прояснилось, она сидела на полу. Точнее, попыталась встать, но остановилась - неожиданно растрёпанная, потерявшая немалую долю лоска. А вокруг оказалось удивительно тихо.

Смотрела, как не трудно догадаться, Йаала только на меня. И в её взгляде, в тонкой усмешке читалось одно: она вовсе не считала, что раунд принёс мне победу!

- Верно. Злись! - Она успела прошипеть это до того, как к нам подошёл Рранд.

- Когда я предлагал вам спарринг, я не имел в виду калечить друг друга! - рыкнул преподаватель. Вот он смотрел на меня просто осуждающе - правда, недолго.

- Тогда дайте мне другую партнёршу! - вырвалось у меня.

Она задумался… но что-то прикинув, решил, что именно так, видимо, будет лучше.

Через пару минут меня поставили с новой демоницей, не из злобной тройки - та держалась холодно, но мы кое-как отзанимались вместе. И всё же, до конца урока успокоиться я толком не могла. То пропускала очевидные удары, то отвечала слишком жёстко. А после… я даже не сказала ничего девчонкам и, слегка пригладив волосы, пошла к Азмарену.

Грудь сжимало дурное предчувствие - я понимала, что настроение не совсем то, с которым стоит задавать щекотливые вопросы! У нас просто выдалась неудачная неделя. Две недели. Почти три… недружелюбие, интриги, недомолвки - с ними просто нужно разобраться, разумно, мирно и спокойно.И всё же, я шагала, далёкая от спокойствия, почти на взводе. Увы, остановить меня никто не мог.

Глава 30

- Вы ничего не хотите мне сказать? - начала я с порога. В этот раз “аудиенции” пришлось подождать с четверть часа: Азмарен был занят с кем-то из помощников Архонта… теперь же он взирал на меня с лёгким удивлением, сидя за столом. Жестом предложил и мне кресло, но я не собиралась там устраиваться. Напряжение отдавалось в ногах, заставляло пальцы сжиматься, требовало скорее метаться из угла в угол, чем расслабиться.

- Про что?

- Про наш план. Ну, знаете: мы с девчонками проходим испытания, но не забываем и о светлых силах. Хороший, правда?

- Леся, что не так? - Принц, наконец, встал, явно подстёгнутый моим недовольным тоном.

Что?..

- Давайте иначе: насколько вы верите, что мне удастся сохранить способности к светлым чарам… скажем, через пару месяцев. После того, как я выйду из лабиринта с шенгами?

- Мне казалось, ты сама в это веришь и пытаешься убедить остальных.

- А вы, чтобы помочь мне, саботируете наши занятия?

Азмарен нахмурился. Если честно, лицо его тоже производило на меня мрачноватое впечатление - в глубине жёлтых глаз сверкали странные, изучающие искры. Что это - мои вопросы его действительно встревожили? Значит ли это, что они попали в цель?

- Давай разберёмся. Какой ящер тебя укусил?

Я не придумала толком, как себя вести. Можно было попытаться зайти издалека. Долго семенить рядом с правдой, намекать, дожидаться, не проговорится ли он случайно… но мне не хотелось. Достаточно уловок и тайн! Так что ответила я честно:

- Ваша невеста. Та, которую вы назвали подругой. Сегодня она решила доказать мне, что вы меня используете - и получилось, кстати, убедительно. Она, видите ли, уверяла, что вы рассказали ей о наших планах и высмеивали мои предложения помириться со светлыми. Предлагаю начать с этого момента.

Азмарен как-то странно тряхнул головой и прикрыл глаза.

- Вот как. - Чуть позже он вернул мне взгляд, провёл пальцами по столу и сжал зубы. - Леся, послушай, давай постараемся поговорить спокойно. Да, мы с Йаалой общались. После того, как Архонт поднял шум, мне пришлось многим объяснять, на кой нужны уроки светлой магии. С ней я решил быть более откровенен - но разумеется, про тебя и слова дурного не сказал.