И первое практическое занятие прошло не слишком удачно: Соламейн пытался настроить нас на позитивный лад, чтобы в этот раз мы через обычную радость окрасили потоки, но даже простейшее упражнение далось только мне и Брин. Может, проблема в том, что сам мэтр был слишком сдержан, будто бы даже холоден… такое поведение хорошо шло ему-наблюдателю, но мы все уже привыкли, что на уроках светлой магии мэтр оттаивает, и обратная метаморфоза именно сейчас - нервировала.

Закончив занятие, Соламейн ушёл. Остался Азмарен, который хмуро задержал нас в зале. Стал спрашивать о впечатлениях, послушал, как мы вяло заверяем, что всё отлично, а после добавил:

- Появились новые мысли по поводу того, кто вас подставил?

Мы несчастно переглянулись. А я едва не возмутилась в голос: зачем он возвращается к этой теме? Как оказалось…

- Я должен кое-что вам сказать. Речь про амулет Тавиры, который, как вы помните, украли у регента. Маги, исследовавшие зал, где он хранился, сошлись в одном. Чтобы забрать амулет с подставки, использовали тёмные чары. А вот чтобы отвлечь шенга от похитителя, отпугнуть его и направить в главный зал - светлые. Как скопление тёмной магии обычно притягивает этих тварей, так свет раздражает - неудивительно, что встав перед выбором, шенг рванул туда, где ему нравилось больше. Странное совпадение, правда? Регент даже попытался предъявить мне его как доказательство против вашей группы.

- Вы же не намекаете, что и вором мог стать один из нас? - ужаснулась я.

- Нет. Я намекаю, что к краже амулета причастен кто-то из “гостей” Айша. В конце концов, если вы делаете успехи в чужеродной магии, они могут тоже.

- Или тёмный и светлый маг сговорились, - ахнула Брин. - Почему бы нет?

- Не исключено.

- Вам не показалось, что эльф какой-то странный в последние дни? - охотно зацепился за мысль Горт, подливая масла в огонь. - Может, он что-нибудь знает?

Я с тревогой смотрела на них. Что за ерунда? Не будут же они и Соламейна подозревать?!

Проблема в том, что подозрения росли и расползались, и я ничего не могла с этим поделать. Нет, после первого занятия нам не устроили новых скандалов. Но частично мы сами усложняли себе жизнь.

Тренировали зверушек. Брин пару раз послала чернокрыла шпионить за людьми - самой Геррель для начала, а затем и за мной. Птичка, конечно, не могла “транслировать”, что именно происходит, она просто должна была проследить, куда я пойду, а затем отвести туда кудряшку. Как ни странно, моё первое путешествие по саду чудо в перьях запомнило. Тогда, в качестве нового эксперимента, подруга всё-таки устроила слежку за первокурсниками - но в этот раз чернокрыл, перелетая от окна к окну, потерял парней у первой же лестницы.

Я предлагала от них отстать. Куда там! Брин уверяла, что ничего плохого не происходит, и мы продолжали искать злодея: среди демониц, преподавателей, случайных прохожих, светлых и даже…

Однажды ночью я поймала себя на мысли, что Найрити всегда с подозрением относилась к нашему курсу. А ещё именно она бежала от шенга на балу… через пару секунд я всерьёз испугалась того, о чём думаю, вскочила и сходила до ванной, чтобы плеснуть в лицо водой.

Увы, между Азмареном и Соламейном тоже не возникло того взаимопонимания, на которое я рассчитывала. Напротив, пока мы в основном мучили версию с первокурсниками, принц не упускал возможности высказать сомнения против эльфа и его команды. Второй практикум по светлой магии прошёл ещё хуже первого - мы просто не могли сконцентрироваться на добрых чувствах, и ладно бы дело касалось только ребят! Я… мне самой не удавалось поймать нужный настрой. Соламейн лишь поджал губы, но я уловила в его глазах лёгкую досаду. Непривычную. Обидную.

После этого мне захотелось поговорить с ним как никогда - найти совета, утешения, той мудрости, которой эльф всегда щедро делился. Я решила зайти к эльфу в выходной, но знакомая дверь неожиданно оказалась заперта. Конечно, это не обернулось концом света, я всего лишь выждала ещё день и повторила знакомый путь после занятий… вот только в этот раз застыла на выходе из коридора.

Потому что именно в тот момент в кабинет мэтра стучалась Йаала. Я успела шагнуть в тень лестничного проёма - и увидеть, как дверь распахнулась. Когда я выглянула вновь, демоница заходила к эльфу, как ни в чём не бывало.

На следующее утро я всё-таки поймала Соламейна, уже с новыми вопросами, пытаясь выяснить, что происходит… но увы, наткнулась на весьма удивлённый взгляд:

- Олеся, вы наблюдали за мной?

- Нет, мэтр. Я просто пытаюсь с вами поговорить уже не в первый раз…

- К сожалению, я не могу рассказывать вам о своих делах, - нахмурился он. - И ещё. Мне жаль, но сегодняшнее занятие придётся перенести. Пожалуйста, сообщите остальным. А лучше передайте им эти материалы - я постарался написать их на местном языке. Может, они вам немного помогут.

Я замялась, когда он вручил мне несколько листов, не зная, что и думать. И, наверное, жаловаться девчонкам было не лучшей идеей - потому что глаза Брин тут же загорелись:

- Знаешь, свет с ними с парнями! Эльф - вот за кем будет интересно проследить. Любопытно, ящерка учует его запах по этим бумажкам? Он ведь наверняка уйдёт куда-то вечером, а мы…