Не помню, чтобы меня когда-либо отчитывали подобным образом. Будто обливали чем-то липким и холодным - выплёскивали на голову ушат за ушатом болотной жижи. А главное, спорить - бессмысленно! Как можно было всё так повернуть?! Конечно, светлые - исчадия зла, а любая попытка с ними сблизиться смертельно опасна…

А потом дверь раскрылась.

- Раид, какого шенга тут происходит?

Голос Азмарена заставил меня вздрогнуть. И обернуться.

Принц выглядел мрачно. На меня взглянул только коротко. Остальных, наверное, удостоил большим, но сказать сложно - секунду спустя я видела только его спину, застывшую у стола.

Архонт, впрочем, не смутился:

- Отлично! Азмарен, вас я тоже хотел спросить о некоторых вещах. Вы вроде бы взяли на себя ответственность за курс светлой магии - и я хочу узнать, как мимо вас прошло то, что студенты перешли на нём от теории к практике!

Принц подался вперёд - ладони легли на стол, как у самого ректора недавно.

- С чего вы взяли, что прошло?

- Вы…

- Это моя инициатива. Разумеется! Я послал своих подопечных на занятия - и вы думаете, они не докладывали мне о том, что там творят? А теперь повторю вопрос: почему вы решили допрашивать студентов в обход меня? Раид?

Вопреки последнему обращению, он весьма явно повернул голову к мужчине в дворцовой форме. А мне хотелось прикрыть глаза. Потому что… в последние минут пятнадцать я испытывала самые разные чувства: гнев, смятение, страх, но вот стыдно точно не было.

А сейчас - стало, немного. Стыдно, и в то же время тепло. Хотя страх пока тоже не спешил отступать.

- Никто из нас даже не рискнул предположить такое о вас, господин Азмарен, - отвечал всё тот же человек регента. - Вы понимаете, что я должен буду сообщить господину Шеззу?

Усмешку было слышно хорошо.

- О, конечно. Вот идите и доложите прямо сейчас. С Сардом я поговорю, как только мы закончим тут. То есть, сначала вы отстаёте от студентов, потом мы общаемся с вами, Раид, а следом я весь в распоряжении регента.

- И про то, что вчера пришедшая уезжала из Айша вместе с эльфийским наблюдателем, вам тоже известно? - уточнил человек. - Это тоже ваше решение?

Да, страх был прав, что остался! Я уловила, как пальцы Азмарена на столе напряглись…

- Конечно, свет вас дери, - бросил он пару секунд спустя. - Тоже.

На этом, как ни странно, собранию у Архонта пришёл конец. Ректор глубоко вздохнул и попросил Хааль и человека покинуть кабинет. Те не сопротивлялись. Мужчина слегка поклонился и вышел бодро, бросив на меня странный взгляд напоследок. Преподавательница поспешила за ним.

- Объясните, как именно вы узнали о наших экспериментах? - спросил Азмарен, когда двери вновь закрылись.

Архонт нахмурился:

- Даже если бы я мог сказать точно, не стал бы выдавать учащихся, принц. Но мне просто прислали записку. После которой я решил допросить студентов и последить за ними, да.

Азмарен, наконец, вздохнул - мне показалось, что чуть более мирно:

- Раид, вам нужно было поговорить со мной. Первым делом. Ещё раз предлагаю всё-таки сделать это - чуть позже. А сейчас просто прошу вас больше не создавать шумихи вокруг занятий. Её и так слишком много, она выставляет в дурном свете как меня, так и вас.

Старший из демонов мрачно качнул головой:

- Жду вас через двадцать минут.

Принц кивнул. А затем наконец развернулся ко мне. Я с волнением встретила его взгляд, но Азмарен явно не собирался открывать мне свои мысли здесь и сейчас, а потому просто указал на выход.

И я повиновалась. Не могу сказать, что без радости.

***

В коридоре я не сразу пришла в себя. Ощущение этого липкого и холодного так просто не отставало - отчаянно хотелось дёрнуть плечами, чтобы стряхнуть его… Разок попробовала - не помогло. Хорошо хоть, вокруг было безлюдно: Хааль с человеком ушли, большинство студентов и преподавателей уже трудились на занятиях. Но главная проблема мне виделась в другом.

Я не знала, что сказать!

“Спасибо, что вытащили меня из ледяного болота”?

“Надеюсь, теперь не хотите утопить в огненном”?

Сознание помучилось и выдало нейтральное:

- Я всё объясню.

Азмарен, разглядывавший меня уже секунд пять, изогнул бровь. А затем коротко вздохнул:

- Прости. Я должен был узнать раньше, что весть о ваших делах дошла до Шезза. Твоя подруга, Брин, додумалась найти Горта, чтобы спросить, что творится. А он - меня. Только так и получилось.

Если бы он сказал, что вчера сам научился светлой магии, я бы, наверное, растерялась меньше. Он… за что? Губы дрогнули, ища ответ, но так и не выдали ни звука.

- Но чем ты всё-таки занималась вчера - объясняй, конечно, - добавил демон, наконец усмехаясь.

Это было привычнее. И оттого легче.

- Да… да. Пойдёмте со мной.