- Навещаю подопечных, - седой эльф развернулся к нам всем корпусом, сложил руки на коленях, и я могла лишь отметить, что держится он куда более открыто, нежели уже хорошо знакомый мне мэтр. - И ученика. А также я хотел поговорить с вами, Олеся. Лично.

Супер. Вау! Других слов не нашлось, поэтому я и выдала один кивок.

- Я написал мастеру Энарентилу после ваших экспериментов, - пояснил Соламейн. - И он изъявил желание встретиться.

Я подняла брови.

- Прибыл порталом, - ответил пожилой эльф на мой невысказанный вопрос. - В башне есть маячок, на который меня могут призвать. Конечно, это требует некоторых усилий.

- Чести всё больше и больше, - вырвалось у меня прежде чем я успела прикусить язык. Затем оставалось лишь смутиться, но седовласого эльфа это только развеселило.

- Чаю? - хмыкнул он. И когда никто из нас не высказал желания, качнул головой. - Как скажете, юная леди. Тогда перейду к делу, может, это вас расслабит. - Он слегка прищурился, отчего морщинки вокруг глаз заиграли особенно лукаво, и смотрел на меня несколько секунд. - Ваши эксперименты меня заинтересовали, должен признать.

- То, что несколько студентов Айшенара смогли использовать светлую магию? - уточнила я, всё ещё до конца не веря в происходящее.

Светлый архимаг! В тёмных землях - вот так, просто! Вызвал меня к себе - и расспрашивает о школьных буднях!

Конечно, я надеялась на какой-то результат, тормоша Соламейна с Азмареном, но чтобы на такой?..

- Поверьте, это немалое дело. Особенно то, что среди них оказались две избранницы Тьмы. Три, если считать вас.

Я подобралась. Только теперь, кажется, начиная воспринимать разговор адекватно.

- На ваш взгляд, в этом есть нечто особое?

- Видите ли, споры о том, как именно нас разделяют и… определяют склонности к той или иной магии, не стихают с начала времён. Увы, в последние годы многие голоса, порой весьма фанатичные, стараются доказать остальным, что мы абсолютно разные. Что тёмная магия несёт один лишь вред. Некоторые, - он с усмешкой глянул на Соламейна, - предпочитают не замечать этих речей вовсе, но мне приходится.

- Замечать? - спросила я с замиранием сердца.

Энарентил пожал сухими плечами.

- Я архимаг. Светлыми странами, уж не знаю, известно вам или нет, правит совет королей - из Элеандоры, людских, гномьих, орочьих государств. Их больше интересует политика. А вот меня - баланс.

- А с балансом что-то не так?

- Покажи девушке, - кивнул пожилой эльф молодому.

Соламейн коротко взглянул на меня, запустил руку в карман… и пару секунд спустя достал странную конструкцию в виде колбы, обитой пластинами сверху и снизу. Поставил её на стол и провёл рукой рядом, призывая магию. Откликаясь на его зов, трубка вдруг заиграла красками.

Через миг в ней клубились свет и тьма. Точнее… в основновном свет. Я не сразу поняла, что внутри переплетаются две нити - настолько сложно было углядеть чёрную.

- Лучше, конечно, пробуждать артефакт в местах силы. В них, например, устанавливают кристаллы, которые вы наверняка видели. Но и здесь, думаю, вышло наглядно: тёмный поток истончается. К сожалению, уже не первый год.

Я приоткрыла рот.

Может, это эльф имел в виду под “показать”?

Мысли хлынули в сознание. Что это значит? Поток слабеет, тёмная магия нужна… и ещё вчера светлый мэтр, кажется, волновался по этому поводу. И предупреждал меня - в один голос с принцем! - что идеи мои опасны…

- Ваши эксперименты, - не дал подозрениям обрести форму Энарентил, - напоминают о том, что место жительства, родословная и воспитание решают не так уж много. Значит, и тёмной магией способны пользоваться жители наших стран. Мы, разумеется, знаем об этом, но… как я и говорю, политика и магия не всегда находят согласие.

Политика…

- Но они могут? - Я подалась вперёд. И вспомнила - вслух - о том, что тревожусь положением в Айше.

- Могут, - выслушав, серьёзно ответил пожилой эльф. - На это я и надеюсь. Я готов обещать вам поддержку. Если сначала вы поможете мне.

- Чем? - Я была готова. И уже вряд ли могла сесть прямее. В спину будто вогнали кол.

- Я хочу, чтобы вы продолжили эксперименты. Считается, что сила, которую получают избранницы, темнее всего, что только можно увидеть в нашем мире. Но вы уже прошли одно испытание и не утратили способностей к светлой магии. Не только вы - и ваши знакомые тоже! Если вдруг у вас получится выдержать и последующие, хотя бы ещё одно… это будет важным знаком. Очень. Для всех. Наглядным доказательством, которое я смогу использовать на совете.

- Значит…

- Я прошу вас заниматься. Уделять светлым чарам больше времени, под руководством моего ученика. Я хотел дать вам знать, что ваша инициатива мне нравится - эльф неожиданно вздохнул, - даже если она не очень понравится остальным.

Последнее звучало как предупреждение - которое я с такой тревогой искала.

- А кто-нибудь из тёмных знает о ваших планах? - уточнила, сомневаясь.