Я как раз немного отстала от него, хотя до этого буквально шла по следам. Отвлекшись теперь на голос Каллена, я поняла, что уже с десяток секунд смотрю в одну и ту же точку меж двух огромных красных дубов. Я вздрогнула, потерла глаза, а после шагнула ближе к этим деревьям. Что-то в них было особенным. Что-то привлекало меня. В конце концов я прошла между стволами, не касаясь их, и почувствовала, как по телу пробегает странное чувство. Уши на секунду заложило и пришлось закрыть глаза. Ощущение было такое, будто я на мгновение нырнула в воду. Даже прочие звуки теперь доносились до меня как через водную гладь. Однако, когда я вновь смогла осмотреться вокруг, то не поверила глазам. Прямо передо мной в нескольких метрах была та самая небольшая заброшенная постройка, напоминающая маленький склеп. Но пока я не прошла сквозь эту непонятную преграду, я видела лишь пустую поляну, хоть и смотрела точно в это же место.

— Каллен, я, кажется, нашла! — выкрикнула я со странной смесью радости и страха в голосе.

Дракон тут же поспешил в мою сторону, но когда проходил меж теми самыми дубами, нахмурился, сжав кулаки. По его лицу стало ясно, что он пытался подавить импульс боли. На него невидимая защита сработала как-то иначе. Возможно, потому, что у него не было регалии? Не знаю, но, так или иначе, Каллен очень быстро пришел в себя и вскоре осмотрел мою находку.

— Это он?

— Да.

Я кивнула, смотря на каменную постройку. На фоне красной листвы, в полной темноте это место казалось мрачным и устрашающим. Я даже не могла представить, что может нас там ждать.

— Он довольно мал, — прошептала я, не в силах подойти поближе.

— Скорее всего, там есть лестница вниз. — Каллен взял меня за руку. — Идем, посмотрим, что или кто ждет нас внутри.

Когда я ощутила, как дракон сжимает мою ладошку, мне стало чуточку спокойнее. В конце концов, его не зря называли сильнейшим. Я верила: что бы ни произошло, Каллен сможет меня защитить.

Мы подошли к склепу. Прежде чем попытаться отодвинуть тяжелую, каменную плиту, которая преграждала вход, Каллен поднял руку — и всю постройку волной обхватил огонь. Он сжег листья и различные растения, которые покрывали стены и вход. Когда распустившиеся красные бутоны горели в магическом пламени, на секунду мне даже показалось, что я слышу чей-то болезненный стон.

— Я открываю, — произнес дракон, подойдя к каменной плите.

Я кивнула и отшагнула назад. С тяжестью и противным скрежетом камня о камень плита, перекрывавшая вход, начала поддаваться. И чем дальше толкал ее Каллен, тем отчетливее я видела свет, который шел изнутри. В итоге, когда проход был открыт, я смогла осознать, что это то же самое свечение, которое исходило от кольца. Оно имело тот же оттенок и отдавало непонятно-знакомым теплом. Каллен отряхнул руки и заглянул внутрь.

— Это что же, портал? — хмурясь, прошептал он.

— Думаешь? — Я подступила ближе.

Внутри склепа не было ничего примечательного. Стены и пол выглядели абсолютно ровными, но отсыревшими. Кое-где виднелись добравшиеся и сюда красноватые цветы. Никаких рисунков, статуй и уж тем более гробов. Однако у дальней стены вместо прохода, который вел бы вниз, как предполагал Каллен, горела тем самым теплым светом арка, пропитанная магией.

— Уверен, — со вздохом ответил дракон.

Его эта находка явно не радовала. Да и у меня появились очень двоякие чувства. Значило ли это, что предположения оправдались и феи хотят связаться со мной, минуя контакты с королевской семьей? Но неужели для этого они решили просто оставить открытым портал в подобном опасном месте? Не хватало записки: «Дорогая Оля, приходи к нам в гости. Если выживешь, конечно».

— Что мы будем делать? — спросила я, когда мы вошли в склеп и подошли ближе к порталу.

— Пойдем туда, — недовольно ответил Каллен, пожав плечами.

— А другого варианта нет?

— Кто-то явно хочет тебя видеть. И, думаю, только этот самый кто-то ответит на наши вопросы. Да и оставлять портал, который ведет непонятно куда, — плохая идея.

— Но что, если это ловушка?

Каллен вновь взял меня за руку.

— Мы с самого начала понимали, что все это может оказаться одной большой ловушкой. Но тебя одолевают опасные сны, которые воздействуют на твой разум, заставляя тянуться сюда вновь и вновь. Возможно, если мы просто уйдем, не заходя в портал, это никогда не закончится. Поэтому давай сделаем все здесь и сейчас. В конце концов, пока я рядом, тебе нечего бояться.

Я долго смотрела на Каллена, пытаясь понять, что он чувствует в этот момент. Он не был из тех, кто кидается с головой в неизведанные дали за приключениями. Напротив, дракон любил обходиться без сюрпризов, желая контролировать абсолютно все. Но тем не менее он говорил эти слова с воодушевлением. И я понимала, что он делает это не от большой радости, а просто хочет поддержать меня.

Что же…

Я взглянула на портал, который притягивал своим теплом. Видимо, сегодня мне нужно побыть смелой и решительной.

— Идем, — твердо ответила я, сжав покрепче ладонь Каллена.