— Нет, нет, — моментально ответила я. — Понимаете, если Каллен узнает, что мы уже ушли и мой выходной не забрать, он будет вынужден провести день с Эрикой, а не мчать обратно в королевский замок. И по-моему, это как раз то, что им нужно.

— Это… мудро. Тогда мы можем идти?

— Да. — Я весело кивнула и перевела взгляд на кота. — Винсент…

— Да, да, я понял. Никому и ничего. Я могила. — Фамильяр важно выпрямился и зашагал к входу в замок. — Проведите хорошо время на своей исключительно деловой встрече.

Сказав это, он моментально набрал скорость и прыгнул за угол. Лиан посмотрел на меня с толикой непонимания и с улыбкой спросил:

— Значит, у нас исключительно деловая встреча?

Неловко.

— Не знаю. То есть нет. — Я опять начала краснеть? — Ох, не берите в голову. Этот кот со своими тараканами в голове. Давайте лучше отправимся, пока Каллен нас не обнаружил.

— Раз нам пора выдвигаться, тогда…

Лиан в который раз улыбнулся, и у него за спиной за секунду распахнулись белоснежные крылья, которые затмили мне свет солнца. Он едва оторвался от земли, сделав один лишь взмах, и протянул мне руку. Я опешила.

— Мы… полетим?

— Да. Конечно, мы бы могли воспользоваться услугами какой-нибудь ведьмы для телепортации, однако с высоты полета я смогу также показать вам столицу во всей красе.

— Но мои крылья… — Я неуверенно взглянула себе за спину.

— Не волнуйтесь. Я буду вас направлять. Это будет также отличным уроком полета, разве нет?

Если честно, эта идея казалась мне не самой завораживающей. Страх, что крылья просто перестанут в какой-то момент держать меня в воздухе, мешал решиться. Но если птенец не вылетает из гнезда, то он никогда не научится парить в воздухе. Я же всегда мечтала иметь возможность смотреть на красоту мира с неба. Кто о таком не мечтает? И если для исполнения желания нужно рисковать и быть смелой — это оправдано.

Я протянула руку Лиану и изо всех сил постаралась зашевелить непутевыми крыльями. Однако у паршивцев был другой план. Они вдруг резко потянули меня вверх, словно желали одним рыком закинуть прямиком в космос, но мужчина быстро среагировал, притянул меня к себе, обхватив свободной рукой за талию. Я даже не поняла, как мы столь быстро оказались рядом, лишь подняла голову и увидела его лицо в опасной близости.

Напряженная, неловкая секунда, когда мы смотрели друг на друга, как удивленные дети, не зная, что и делать.

— Спасибо, — прервала этот момент я.

Наверное, к чему-то еще я была точно не готова.

— Что вы…

Лиан осторожно отпустил меня и теперь держал крепко за руку, вторая его ладонь все же осталась на талии, но теперь придерживала меня лишь едва, чтобы давать точку опоры, потому что мои несносные крылья желали трижды перевернуть меня в воздухе.

— Это как кататься на роликах, когда ты только и умеешь, что худо-бедно стоять на них. И тебя тянут за руки, потому что ты сам сдвинуться с места так, чтобы не упасть, не можешь, — произнесла я, когда мы начали подниматься в воздух.

— Я слышал что-то от земных переселенцев о ваших, кажется, ботинках на колесиках, но в Первом мире, где царит магия, такие простые вещи, к сожалению, не применяются.

Я подняла на Лиана глаза, полные удивления.

— Это как же? Дети живут без велосипедов, роликов и коньков? — Мне стало даже тоскливо.

— Ну, зачастую это дети, которые умеют, например, летать.

— А как же детишки обычных людей?

Лиан вздохнул. Его лицо резко преобразилось, а улыбка исчезла под грузом печальных размышлений.

— Если честно, долгое время до них никому не было дела. Больно в этом признаваться, но не так давно в нашем мире люди, не наделенные талантом к магии, жили тяжело. Технологическое развитие у нас продвинулось несильно в сравнении с вашим, а магические вещи стоили слишком дорого. Поэтому пока мы парили в воздухе и пользовались благами телепортации, многие простые люди все еще добирались куда-либо верхом или вообще пешком. Все изменилось, когда к власти пришел Грэгори Рэндолский. Вернее сказать, его жена, Алиса, потратила очень много сил и времени на то, чтобы сделать жизнь обычных людей в Первом мире лучше. Раньше их допускали только к работе слуг, да и то без большой охоты. Теперь же каждую королевскую организацию обязывают давать таким людям работу. Вместе с этим была введена масса льгот, бесплатные лавки телепортации и прочее. И пусть многие маги были этим не очень довольны, но мы наконец учимся жить в гармонии с теми, кто отличается от нас. Поэтому, возможно, как раз сейчас самое время, чтобы и в нашем мире появились такие простые радости для обычных детей, как… ботинки с колесиками.

Я даже и не задумывалась до этого момента, насколько может быть тяжела в магическом мире жизнь человека, которого дар волшебства обошел стороной. Это было невероятно грустно. Впрочем, радовало, что теперь есть человек, который пытается это исправить.

— Алиса — очень добрая женщина, — прошептала я.