— Удивительно, но, кажется, подозреваю. Однако нам стоит отнести его прямиком к королю, и уже там нам все расскажут. Конечно, не хочется прерывать нашу… деловую встречу…

Да что они все зациклились на этой встрече?!

Лиан улыбнулся и продолжил:

— Но, боюсь, это необходимо. По крайней мере, если мои догадки верны.

— Все так серьезно?

Он медленно поднялся, а после подал мне руку, чтобы я сделала то же самое.

— Да. Очень.

Я отряхнула от пыли плащ. Благо земля тут была сухая, поэтому слишком больших пятен не было. И все же от мысли, что мне придется предстать перед королем в таком вот виде, было не по себе.

— Тогда давайте отправимся. — Я посмотрела на свечение. — Мне нужно снова его взять, да?

— Боюсь, что да. Но не волнуйтесь. Насколько я понимаю, он не должен причинить вам вреда. Даже напротив, думаю, этот импульс, что оттолкнул меня, был попыткой защитить вас.

— Защитить меня?

— Да. Это кольцо… оно когда-то принадлежало Сибилле и является достоянием фей. Впрочем, давайте поторопимся во дворец. Там все расскажут сведущие люди.

Я кивнула, а после неуверенно подошла к светящемуся камню. Вздохнув, я подняла его, а он вновь раскрылся в моих руках, преподнеся мне кольцо, которое скрывал в себе ранее. Однако я лишь постаралась сложить все четыре кусочка обратно воедино и сжать в ладошке эту своеобразную «шкатулку».

— Я готова.

— Чтобы было быстрее, отправимся сейчас иным способом.

С этими словами Лиана охватило белоснежное свечение. Я уже видела подобное, когда Каллен впервые обращался в дракона. Потоки света вились вокруг фигуры мужчины, скрывая его от глаз, но все же можно было рассмотреть, как силуэт внутри меняется. Уже через несколько секунд передо мной предстало невероятной красоты существо. Это был огромный белоснежный лев с такими же белоснежными крыльями, которые ранее появлялись у Лиана за спиной. Вот только размером он был с двухэтажный дом, не меньше.

— Невероятно… — прошептала я, смотря на эту мощную фигуру снизу вверх.

— Не дракон, конечно, — голос Лиана стал более рычащим и звонким, — однако шерсть куда приятнее на ощупь чешуи ящеров, знаете ли.

Я точно услышала смешок. Да и сама не удержалась. Лев опустился, предоставив мне крыло в качестве способа «подняться на борт». Я помедлила.

— Подождите.

Я начала снимать туфельки, чувствуя себя немного неловко, но запачкать такую белоснежную красоту мне никак не хотелось. Лиан вновь рассмеялся. Я же уже через пару секунд стояла с камнем в одной руке и туфельками в другой. И вот только тогда сделала аккуратный, неуверенный шаг вперед, на крыло, боясь, как бы оно подо мной не сломалось. Впрочем, сейчас я была в сравнении с моим «транспортом» меньше Дюймовочки, что путешествовала на ласточке.

— А как же вы будете держаться?

— Что-нибудь придумаю. Не пачкать же мне вас.

— Давай мне. — Лиан протянул переднюю лапу подушечками вверх. — Я уберу в сумку с подпространством.

Кивнув, я опустила туфли. Те моментально исчезли, лишь мужчина произнес нужное слово. Я же скоро взобралась по его крылу вверх и уселась на огромного льва почти как на лошадь, обеими руками обхватив его шею. Однако камень при этом я сжимала в кулаке и не давала ему вновь соприкоснуться с Лианом. Он, кстати, не врал, когда говорил, что у него мягкая и приятная шерсть, правда, из-за роскошной гривы мне было совсем ничего не видно.

— Ухватились?

— Да.

— Тогда вперед. Держитесь крепче.

Огромные крылья сделали взмах, и мы тут же взмыли в воздух, да с такой скоростью, что я уткнулась лицом в мягкую гриву, чтобы не было слышно, как я кричу.

Глава 14. Регалия великой феи

— Глазам своим не верю, — произнес шокированный мужчина, рассматривая протягиваемое мною на раскрытых ладошках кольцо. — Это действительно утерянная регалия основателей.

Я не так себе представляла нашего короля. Мы прибыли в его замок буквально пару минут назад и тут же были направлены в кабинет его величества, лишь только Лиан рассказал прислуге, в чем дело. Король Грэгори встретил нас очень радушно, а еще больше отчего-то заулыбался, когда Максимилиан представил меня. Я же из-за родства с Калленом представляла себе короля несколько иначе. Таким же вечно серьезным, строгим и немногословным. Но оказалось все совсем иначе.

Его величество излучал вокруг себя какую-то очень притягательную, теплую ауру радушия. Бывают такие люди, на которых смотришь — и они сразу располагают к себе. Даже и не подумаешь, что под этой доброжелательностью скрывается огненный нрав драконов. Впрочем, внешнее сходство они с Калленом все же имели. Король так же был высок, с темным волосом, аккуратной бородой, однако даже черты его лица были более мягкими, нежели у кузена. Самого Каллена в кабинете не было, что меня несказанно порадовало.