Ситуация не переставала меня удивлять, но нужно было скорее брать дракона за рога, пока он не передумал. Я начала быстро перебирать в голове варианты того, на каких условиях буду здесь работать. И как же это было приятно осознавать, что ты и правда нужна, а не вот-вот вылетишь за порог.

— Ну, во-первых, мы должны больше прислушиваться к самой Эрике и показывать ей, что ее мнение очень важно, даже если оно отличается от нашего.

— Так. — Каллен притянул к себе лист бумаги и с деловым, но все еще недовольным видом начал записывать.

Думаю, ему не нравилось, что какая-то женщина собирается менять правила в его доме, однако ради дочери скрепя сердце дракон готов был на это согласиться. По крайней мере, до поры до времени.

— Во-вторых, я бы очень хотела, чтобы мы с Эрикой сблизились. — Дальше слова было подобрать довольно сложно. — Но вы выстраиваете в своем доме большую стену между слугами и вашей семьей.

Мужчина обратил ко мне вопросительный взгляд, и одна из его бровей скептично поднялась. Ему явно не нравилось то, к чему я вела.

— В общем, я бы хотела иметь чуть больше простора для общения с вашей дочерью. Думаю, ей нужно показать, что я могу быть ее другом или даже частью семьи, а не просто прислугой…

— Говорите конкретнее, — строго прервал меня Каллен.

— Давайте начнем с того, что я буду есть за вашим столом?

Воцарилась тишина. По меркам средневековья я, пожалуй, просила слишком многого и была очень уж нагла. Впрочем, не думаю, что Первый мир закостенело застрял в средневековой эпохе. Просто магия дает возможность здешним жителям не развиваться технологически под стать Земле. Но вот отношения к слугам, пожалуй, уже должно было измениться. Или нет?

— Я подумаю над этим, — проскрипел дракон в конце концов, и мы смогли продолжить.

— Но, думаю, и это еще не все.

Нужно было использовать возможность по максимуму, в конце концов, я просила не для себя, а во имя улучшения отношений с Эрикой.

— А этого недостаточно на первое время?

В голосе дракона проклевывалось крайнее негодование. Все же он был жутким консерватором…

— Вообще-то, последнее даже самое главное. Я бы хотела, чтобы вы позволили мне определять, чем занимается Эрика, хотя бы один раз в неделю. В один из ее выходных. Потому что по расписанию, которое мне показал Винсент, я поняла, что она только и делает, что тренируется или учится. Ребенку нужно отдыхать. А то ведь так она и правда упустит все детство.

Каллен в очередной раз нервно затянулся, впуская в легкие больше табачного дыма. Он уже, видимо, жалел, что спросил меня о каких-то там предложениях по поводу дочери. Но отступать было некуда. Даже сейчас я уже прекрасно понимала, что передо мной мужчина, который не забирает своих слов обратно.

— Хорошо, но только если вы будете перед этим согласовывать ее досуг со мной. — Дракон выдохнул. — Лучше в письменном виде.

Я едва улыбнулась, представляя, насколько же странно приносить отцу на подпись нечто в духе: «Заявление. Прошу разрешить Вашей дочери сегодня с 14:00 до 18:00 посетить вместе со мной парк развлечения во благо ее душевного детского состояния». А потом ты получаешь отказ, потому что у тебя бумаги заполнены чернилами не того цвета или еще почему. Я боялась представить, что будет, когда Эрика начнет гулять с мальчиками. Каллен будет отпускать ее на свидание лишь после подписки о возвращении к определенному времени в целости и сохранности? Мило.

— Давайте все же на словах? — вежливо попросила я.

Дракон не успел ответить: дверь его кабинета распахнулась, и внутрь буквально кубарем вкатился Винсент. Он был весь взъерошен, словно не так давно очень долго от кого-то убегал. И я даже догадывалась от кого. Тем не менее кот решил сделать паузу в своем побеге для того, чтобы столь нагло ввалиться сюда. Любое обсуждение тут же было окончено, ведь взбудораженный фамильяр громко заговорил:

— Босс, вы не можете выгнать Ольгу, она же фея!

Он быстро поднялся на четыре лапы и в один прыжок оказался прямо на столе у Каллена.

— Она ведь выйдет в наш жестокий мир — и пуф! — Он завалился на спину, помпезно притворяясь мертвым. — Все крылышки-то ей и пообломают. Так что не смейте быть извергом, босс.

Кот вновь «ожил» и, оказавшись рядом с потерявшим от такой наглости дар речи Калленом, ткнул лапой ему прямо в грудь.

— Я знаю, что внутри у вас еще бьется сердце доброго человека! Вы можете обмануть своей маской строгого вояки кого угодно, но старина Винсент все понимает. Вы так не поступите.

Дракон в ответ на это лишь смотрел на пушистого защитника с глубоким непониманием и даже шоком, что отражался в его темных глазах. Его губы были разомкнуты, но, кажется, Каллен просто не мог найти, что ответить на такое представление. Я тоже тихонечко замерла, наблюдая, к чему это приведет.

Тут со стороны входа послышался негромкий голос Эрики. Она словно бы нехотя выглянула из-за двери, проследовав, видимо, за Винсентом, который возомнил себя спасателем фей.