— Ах да. Полет — штука сложная. Я представляю. На самом деле, когда Каллен сегодня утром сообщил нам с мужем, что вы фея, мы сразу подумали о том, что вам стоит помочь в освоении сил, если вы решите остаться в нашем мире. Поэтому я буду рада обсудить все после тренировки с Эрикой. А пока… Может, вы хотите посмотреть, как мы будем практиковаться в магии?

— Нет! — вдруг резко выкрикнула Эрика, чем знатно удивила как меня, так и Алису.

Поняв, что она высказала это слишком громко, девочка стушевалась, но все же буркнула, косясь на меня:

— Не надо за нами наблюдать.

Мне на секунду стало тоскливо от такого отношения, но я кивнула, проглотив обиду, и ответила как можно мягче:

— Конечно, если Эрика не хочет, я не буду вас смущать.

Алиса заметно призадумалась. Она отступила в сторону от племянницы и произнесла:

— Ладно, Эрика, иди тогда в комнату для тренировок. Я скоро приду.

Девочка кивнула и еще раз посмотрела на меня с какими-то смешанными эмоциями опасения и грусти. Она добавила напоследок:

— Только не задерживайся. Не хочу расстраивать отца, когда он вернется.

И быстро зашагала по коридору.

Дождавшись, когда Эрика скроется за поворотом, Алиса подошла ко мне ближе и произнесла уже шепотом:

— Не думай, что она так реагирует, потому что плохо к тебе относится… — Она осеклась. — Надеюсь, ты не против, если мы опустим эти официальности и перейдем на «ты»? Мне их и во дворце хватает.

— Конечно. Но что вы… то есть ты имеешь в виду?

Я осознала, как неловко будет обращаться на «ты» к королеве, но отказаться не могла. Алиса же продолжала:

— Дело в том, что во время тренировки Эрика выкладывается по полной и часто не может контролировать свою магию. Я достаточно сильна, чтобы она не боялась меня ранить. Но с тобой другое дело. Эрика просто не хочет случайно причинить тебе вред. Это даже хорошо. Значит, ты ей нравишься и, возможно, она не хочет, чтобы ты ушла из-за чего-то подобного.

— Это… — Я выдохнула, пытаясь осознать несколько смешанные чувства. — Наверное, это хорошо.

— Да. Эрика сложный ребенок, но на самом деле она добрая девочка. И я очень надеюсь, что у вас с ней все получится.

Наверное, больше не желая меня смущать, Алиса обратила взгляд к кладовке, из которой я так неловко «вылетела».

— Кстати, кто это решил закинуть тебя непонятно куда?

— О, это секретарь директора Эрики, Максимилиана. Думаю, она просто ошиблась.

— Ох, нет. — Алиса вдруг заговорщически заулыбалась. — Эта дамочка не из тех, кто ошибается. Видимо, она испугалась того, что Лиан испытывает слабость к феям. Но не буду тебя больше смущать. Когда закончится тренировка Эрики, тогда и поговорим.

С этими словами королева кивнула мне и заторопилась следом за ушедшей племянницей. Смотря ей вслед, я с радостью словила себя на мысли, что в этом мире все больше и больше милых людей, которые мне нравятся.

Тренировка Алисы и Эрики длилась где-то часа полтора. Под замком, как оказалось, был целый огромный тренировочный зал. Благодаря постоянному барьеру, прилегающему к его стенам, маги могли не сдерживать себя, не боясь повредить окружение. Это все рассказывал мне Винсент, когда я разрешила ему спрятаться в моем шкафу от его прозорливого старшего брата. Кот также утверждал, что в том самом помещении даже Каллен может обратиться в дракона и свободно выпрямиться в полный рост, да еще и расправить крылья. Сама я так и не смогла подсмотреть за тренировкой, понимая, что Эрика будет против. Впрочем, после слов Алисы о том, что причина этому кроется в заботе обо мне, на душе стало спокойнее.

Я зря времени не теряла. Хоть Винс и утверждал, что гувернантке Эрике положено большое жалование, я все же взялась перешивать под себя оставшиеся наряды Дарины. Ее платья были очень красивы, отказываться от такого добра было бы глупо и очень неэкономно. Да и меня все еще могли выгнать из замка. Чем больше я о подобном думала, тем больше волновалась, вспоминая, что Каллен обещал прийти сегодня как можно раньше. Он ведь должен будет вынести хоть какое-то решение о моем пребывании в их доме…

Пока я раздумывала над своим будущем у Рэндолских, а Винсент что-то рассказывал на фоне о своих переживаниях насчет очередных кошечек, дверь раскрылась без стука.

— Так вот ты где! Облезший ты тунеядец!

Я обернулась на недовольное шипение и с удивлением обнаружила в дверях фамильяра Алисы, Николаса. Винсент при виде брата потерял всякое равновесие и, свалившись с полки шкафа на пол, прокатился пару метров кубарем прямо к моим ногам. Он выглядел так, будто скрывался годами от закона за что-то ужасное, а сейчас был загнан в угол.

— Братец, где твои манеры? Тебя что, не учили стучать? Ты все же входишь в комнату леди! — запричитал Винс.

Николас угрюмо и злобно зашевелил усами, щурясь и пронзая брата гневным взглядом, но после все-таки посмотрел на меня и произнес напряженно, но вежливо:

— Прошу прощения, но вы сами виноваты, раз решили скрывать его.