У двери стояла Эрика, которая смотрела на меня как на сумасшедшую. Я огляделась и поняла, что нахожусь в прихожей замка Рэндолских, а моя «темница» оказалась всего лишь кладовкой, где на деревянных вешалках висела верхняя одежда. Вместе с Эрикой на меня с удивлением смотрела девушка с белыми волнистыми волосами. Как только я заметила, что подле нее сидит огромный черный кот, который был скорее похож на полноценную пантеру, мне захотелось провалиться на месте, вот только крылья никак бы не позволили. Это точно была тетя Эрики — Алиса, королева Первого мира. Просто прекрасная первая встреча. Я перед ее величеством, у которой хотела попросить обучить меня магии, вишу в воздухе, вцепившись в дверную ручку кладовки, а перед этим молила меня оттуда выпустить. А проклятые крылья тянут меня наверх. Я даже не знаю таких ругательств, которые бы описали мои эмоции сейчас.

— И правда фея, — удивленно прошептала королева, но после приветливо улыбнулась и сказала уже громче: — С вами все хорошо? Давайте, я помогу.

Она сделала легкий взмах ладонью, и меня тут же подхватил теплый поток ветра. Я смогла опуститься на ноги, а крылья перестали трепыхаться, будто их теперь ненавязчиво сдерживала невидимая рука.

— Спасибо. — Я заметно разволновалась.

— Ты чего кричала? — претенциозно спросила Эрика.

— Я подумала, что меня переместили не в замок, а в какую-нибудь темницу.

— Эрика, не будь груба. — Алиса подступила к племяннице, положила руку ей на волосы и стала их поглаживать. — Этот мир пугает, когда ты только недавно в нем. Тем более если за плечами осталась долгая жизнь на Земле, где нет никакой магии.

— Да. — Я неловко улыбнулась. — Спасибо за понимание, Ваше Величество.

— Ой, не стоит. — Она по-доброму заулыбалась. — Мы с вами одного возраста, да еще и прибыли обе с одного мира. Я очень давно не встречала тех, с кем могла бы поговорить по душам о родном доме. Сами понимаете, мои студентки будут несколько поражены, если после прибытия в академию их ректор побежит к ним расспрашивать, пробовали ли они новые вкусы земного шоколада.

— Ага, шоколада, — вдруг вмешался ее фамильяр, ехидно фыркнув.

Он выступил вперед, важно сел напротив меня и произнес с нотками горделивости:

— Я Николас Мальт, фамильяр пятой ступени и глава своего рода. — Он сделал паузу, посмотрев на меня требовательным взглядом.

— Ах да, я не представилась, прошу прощения. Я Ольга, Ольга Ершова. Новая гувернантка Эрики, но пока лишь на испытательном сроке, если так можно выразиться. До прибытия в Первый мир сегодня утром я… — Я даже не знала, что стоит о себе рассказать, да и вообще пожалела, что не остановилась на имени. — Я жила в Санкт-Петербурге.

— Ох, так мы с вами даже из одного города. — Глаза королевы загорелись. — Думаю, тогда мы точно найдем общий язык. Я Алиса. А фамилию вы мою и так знаете.

Ее фамильяр продолжал сохранять серьезность и важное спокойствие. Выждав, когда хозяйка закончит, он снова обратился ко мне:

— Я слышал, что сегодня мой младший брат проводил для вас экскурс по Первому миру. Не знаете ли вы, где Винсент сейчас?

После этого вопроса я невольно взглянула на коридор, который вел к подлестничной комнате Винсента. Каково было мое удивление, когда я и правда заметила там черную мордашку, которая явно с любопытством следила за происходящим. Однако, как только прозвучал вопрос и мы встретились с Винсом взглядами, он начал активно махать мне лапами, чтобы я молчала. Кажется, он даже изобразил сцену своей казни, если я решу его выдать. Ему бы не в фамильяры, а в артисты податься…

— К сожалению, я не знаю. — Я натянуто улыбнулась Николасу. — Кажется, он говорил, что после моего ухода за Эрикой собирается уйти из замка на всю ночь. У него появилась новая знакомая.

Краем глаза я заметила, как Винсент оттопыривает большой палец лапки вверх. А когда Николас решил развернуться, чтобы посмотреть, куда я там смотрю, Винс быстро и тихо побежал прочь, дабы не быть застуканным.

— Знаю я его знакомства, — недовольно пробурчал важный фамильяр. — Ладно, спасибо.

Махнув хвостом, он развернулся и зашагал в сторону, куда скрылся его младший братец. Вот только, что примечательно, этот огромный кот лапами буквально отталкивался от воздуха, поднимаясь все выше, будто шагал по невидимым ступенькам. Скоро он скрылся за поворотом коридора.

— Это все очень здорово, — вмешалась Эрика, подняв взгляд на тетю, — но если отец вернется, а мы еще даже не начнем тренировку, он будет недоволен.

— О, да, — протянула Алиса. — Твой папа и его нарочитые правила. Тогда пойдем, а то он снова будет говорить, что я даю тебе слишком много развращающей свободы.

Мне показалось, что она скорее с юмором относится к диктатуре Каллена, нежели волнуется из-за его возможного недовольства. Они уже собирались уходить, но я подумала, что лучше спросить о возможной магической практике и для меня. В конце концов, не удивлюсь, если такая сильная ведьма может по одному своему желанию исчезнуть в любой момент сразу после окончания занятия.

— Простите, могу я спросить?

Алиса с Эрикой остановились, обернувшись ко мне.

— Конечно. Не нужно такой официальности. Спрашивайте.

— Я подумала, быть может, вы сможете рассказать мне о моих возможных силах и помочь… ну… — Я указала на свои непутевые крылья.