— Я не знала, что меня так укачает. Если честно, за свою жизнь я почти не плавала на кораблях. Наоборот, каждое лето думала, как было бы здорово оказаться на море или хотя бы просто совершить утром прогулку по озеру на небольшой лодочке. А если последнее будет еще вдвоем с любимым человеком — это совсем верх мечтаний. Так романтично. И вот у меня появился шанс воплотить всю эту романтику в жизнь, но мой желудок оказался против. Ужас. — Я откинулась на спинку скамейки и постаралась ровно дышать.

Мы были почти в самом центре ярмарки. То тут, то там слышались голоса, смех и детский радостный крик. В рамках названия «Света и Тьмы» половина палаток, с правой стороны от входа, была черной, а вторая половина — белой. Впрочем, это почти никак не влияло на общую атмосферу, ведь везде горели разноцветные огоньки, а высоко в воздухе летали маленькие точечки, похожие на светлячков, самых разных оттенков. И чем больше вечерело, тем волшебнее становилось вокруг.

Нос то и дело щекотали приятные ароматы. Во многих палатках продавались различные вкусности, на которые я засматривалась еще по пути к тоннелю, но благо Каллен остановил меня от желания наесться сладкого перед тем, как пойти к воде. И хорошо. Иначе бы мой бедный желудок точно не выдержал.

Неотъемлемой частью этого места была магия. Милая старушка в одной из палаток поджаривала зефир на палочке, создавая огонь в руке. У входа на ярмарку мы видели аттракцион, где несколько ведьм позволяли детишкам левитировать над батутами, по-разному крутя радующихся малышей в воздухе. Мимо нас то и дело пробегали мальчишки, которые в один прыжок обращались в разных диковинных животных, бежали наперегонки до следующего поворота, а после за секунду вновь становились людьми. Что удивило меня еще больше — много где в палатках торговали необычные существа, представляющие из себя полузмей с человеческими чертами. Как оказалось, на эту ярмарку стянулись не только люди Первого мира, но и существа, которые населяли другие миры. Жаль, фея здесь была лишь одна.

— Ты спокойно летаешь высоко в небе, но не выдерживаешь проверку тряской на воде. — Каллен сел рядом. — Это даже забавно.

— В детстве я очень сильно боялась высоты. Но в какой-то момент старшие ребята в детском доме нашли выход на крышу, который никогда не запирали. После этого по ночам многие дети пробирались туда и смотрели на ночное небо. Мне было страшно, но посмотреть всегда хотелось. Так постепенно я преодолевала этот страх, и вот… — Я пожала плечами. — Теперь у меня есть крылья, и я не боюсь ими пользоваться.

После этих слов дракон несколько секунд молча смотрел на меня со странной задумчивостью во взгляде.

— Меня в детстве хорошо помотало по казармам, но не думаю, что это сравнится с жизнью без родителей.

Я грустно улыбнулась, опустив взгляд.

— Всякое бывало. Часто было тяжело. Но, если честно, не хочу об этом говорить. Я стараюсь оставлять весь негатив за спиной и не возвращаться к нему. Иначе так и застрянешь в постоянных вопросах: «Почему это случилось со мной?» — и не сможешь двигаться дальше. А главное — ведь то, что есть у нас сейчас.

Я опустила голову на плечо Каллена, прикрыв глаза. Тогда дракон положил широкую ладонь мне на щеку и тихо проговорил:

— Ты выглядишь такой хрупкой и нежной снаружи, но иногда мне кажется, что внутри ты можешь быть сильнее даже меня.

— Но ведь это хорошо. — Я улыбнулась чуть шире, не открывая глаз.

— Не знаю. — Рука Каллена опустилась на мое плечо, и он приобнял меня, прижимая к себе. — Хочу верить, что рядом со мной ты сможешь позволить себе всегда быть хрупкой и слабой. Нести тяжелый груз в себе — это не то, что я могу позволить делать своей женщине.

Я открыла глаза и подняла на дракона удивленный взгляд, понимая, что щеки обжигает легкий румянец. Он же говорил это повседневно-спокойным тоном, смотря куда-то перед собой. Когда же Каллен взглянул на меня, его бровь вопросительно приподнялась.

— Что?

— Да ничего. — Я невольно опустила взгляд, смущаясь и ощущая, как внутри разгорается тепло. — Просто ты, кажется, впервые как-то обозначил, кто я для тебя. Раньше мы никак не называли… ну… то, что между нами.

Дракон вдруг издал беззлобный смешок.

— Женщины… — протянул он. — Если я сижу вот так с тобой на скамье в многолюдном месте, неужели и без слов не ясно, что наши романтические отношения более чем официальны?

— Ясно, конечно, но… — Я нервно затеребила в ладошках ткань юбки. — Слышать такое все равно ведь приятно.

— Раз так, как ты хочешь вслух определить наши отношения?

— Ну, мы… встречаемся? — аккуратно предложила я.

— Это звучит так, словно нам по пятнадцать лет. — Дракон издал очередной уверенный смешок. — Тебе нужно понять, как отвечать на вопрос, кто ты для меня?

Я пару раз неуверенно кивнула. Дракон задумался, подняв взгляд к небу.

— Тогда называй себя моей избранницей. Думаю, это наиболее подходящее слово. Еще не невеста, но уже не та, с кем я просто «встречаюсь» одинокими вечерами.