Конечно, я понимала, что Эрика хотела бы погулять с Теренсом в одиночестве. Но отпускать их одних — это не совсем правильно. Лучше дать ребятам свободу, однако все же быть рядом на всякий случай. В конце концов, будет уже вечер, и людей придет много. Не то место, куда хочешь отправлять девятилетнюю девочку одну. Даже если она умеет дышать огнем и взрослая уже не по годам.

— Да я не очень-то рвался на эту ярмарку. — Каллен произнес это так, словно догадывался, что в моих словах скрыт намек, однако вот прочесть его все же не умудрился.

— Ну а я хотела бы сходить.

Я была не из тех женщин, которые всегда диктуют мужчинам свое «хочу», но иногда нужно настоять. Особенно когда имеешь дело с тем, кто абсолютно не понимает необходимости романтики в отношениях.

— Зачем? — Бровь Каллена вопросительно приподнялась. — Глупые аттракционы, вредная пища вне времени ее обычного приема, шум, гам и взрывающиеся огни в небе, из-за которых приходится вечно перекрывать перелетную полосу, — он ворчал как старик. — Не самое приятное место.

— Но все это звучит очень романтично. — Я обошла стол, встала рядом с Калленом и, положив ладонь ему на плечо, ненавязчиво поглаживала его. — А у нас не было ни одного нормального… свидания. Если, конечно, ты не считаешь таковым день в опасном лесу, который кишит хищниками и проклятьями.

Каллен изменился в лице. Вместо строгого начальника и отца он вдруг превратился в сомневающегося мужчину, который был растерян из-за непонятных желаний его женщины.

— Ну… В этом месяце мы были на балу.

— И все? Тогда ведь мы даже… — как можно обозвать наши отношения? — не встречались.

Я не напирала, стараясь говорить мягко и с улыбкой, но мой вопрос все равно заставил дракона растеряться еще сильнее.

— Эм… А этого мало?

Я задумчиво поджала губы.

— А тебе этого достаточно? — Обычный женский вопрос бил прямо на поражение.

Каллен встрепенулся, выпрямившись в кресле, и постарался откинуть любые эмоции, которые мешали ему мыслить логично. Вот только логика — это не совсем то, что было сейчас нам нужно.

— Послушай, в моем прошлом браке я просто дарил Брианне то, что она хотела, а после старался не разговаривать на балах с ее подругами, чтобы случайно или намеренно не обидеть их правдой. Таковы были мои отношения, и на этом опыт взаимодействия с женщинами, к которым нужно проявлять нечто больше, чем исключительное сексуальное влечение, у меня закончился. Поэтому не нужно пытаться выуживать из меня желание провести вечер в громком, людном месте, где все веселятся из-за каких-то глупостей. Нет, мне это не интересно. Я бы лучше занялся важными делами, потому что абсолютный контроль над ними расслабляет меня куда больше. Но! Если тебе очень хочется, я согласен попробовать. Просто говори об этом более прямо. — Он вздохнул, нахмурившись. — А лучше оповещай меня письмом, чтобы было время подобрать ответы на все женские уловки.

Я улыбнулась, хотя заветного «но» пришлось ждать довольно долго. Меня очень радовало, что ради наших отношений Каллен старается выходить за привычные нормы. Хотелось верить, что ему тоже понравится завтрашний вечер, и это не будет просто жертва во благо настроению женщины.

— Тогда я официально оповещаю вас, господин Рэндолский, что мы идем завтра на ярмарку Света и Тьмы, и это будет нашим первым настоящим свиданием.

— Я бы это все же так не называл, — задумчиво произнес дракон, откинувшись в кресле.

— Почему?

— Потому что обычно у порядочной дамы первый поцелуй идет исключительно после первого свидания, а то и позже. При всем уважении. — Он не сдержал доброй усмешки.

Я театрально сделала вид, что очень возмущена подобным высказыванием.

— Да как вы смеете?

В ответ на это Каллен еще раз усмехнулся и неожиданно обхватил мое запястье, притянул меня к себе и заставил упасть к нему на колени. Уже через секунду его губы коснулись моих горячим поцелуем, в котором было куда больше нежности, чем думал дракон. Именно в моменты, когда он вот так целовал меня или аккуратно прикасался, словно боясь сломать, я понимала, что он по-настоящему чувствует, вопреки всем словам.

Через несколько минут меня нехотя выпустили из кабинета. Вытерев губы и поправив платье, я направилась в гостиную, где Эрика ждала вестей.

— Ну что? — взволнованно спросила малышка, когда я вошла.

Вместе с ней во всю длину выпрямился Винсент, будто для него решение Каллена также было очень важно.

— Мы идем завтра на ярмарку. — Я улыбнулась.

— Ура! — Эрика быстро встала с кресла, в котором сидела, и на эмоциях обняла меня.

Положив ладонь на ее волосы, я погладила их.

— Черт, — буркнул Винс, растянувшись на диване. — Я проиграл свои деньги.

— Эй. — Малышка отшагнула от меня, переведя взгляд на кота. — Мы не спорили на деньги! Это плохо.

Винсент многозначительно хмыкнул и перевернулся, чтобы спрыгнуть с дивана.

— Отлично, значит, я ничего не должен.

— Я пойду выберу, в чем завтра идти. — Эрика кивнула мне и побежала к себе в спальню.