Я улыбнулась, наблюдая за поведением взволнованного отца.

Через минуту в коридоре послышались голоса Эрики и Теренса.

— Спасибо большое, что предложил помощь. Без тебя я бы не разобралась.

— Что это за глупости? Она умная девочка. Я уверен, что она могла и сама справиться, — недовольно шепнул Каллен.

— Босс, ничего личного, но вы иногда такой занудный чурбан, — произнес Винсент в полный голос, чем привлек к нам внимание.

Ребята как раз проходили мимо арки, ведущей в гостиную. Эрика заметно удивилась, застав всех нас в столь необычном положении. В конце концов, кое-кто все еще лежал перебинтованными лапками кверху.

— Что это с Винсентом? — поинтересовалась малышка, наклонив голову набок.

Ее взгляд плавно перешел на Каллена. Тут разыгралась немая сцена: «Нас застукали! Пусть мы ничего такого и не делали». В общем, сначала Эрика вздрогнула, напряглась, а затем едва покраснела.

— Папа? — натянуто спросила она. — Ты… ты сегодня рано.

Каллен хотел было выказать свое отношение ко всей ситуации, однако вперед шагнул Теренс, который абсолютно повседневно и спокойно произнес:

— Добрый вечер, господин Рэндолский. Простите за неожиданный визит, я сегодня вызвался помогать Эрике с уроками.

— Добрый, — на выдохе ответил дракон. — Да, Ольга сказала мне.

В этот момент я как раз тихо подошла к креслу, в котором сидел Каллен, и, улыбаясь, незаметно похлопала его по плечу. Было бы здорово, чтобы дракон сказал что-то одобрительное, ведь Эрике все еще было очень неловко.

— Однако впредь я бы хотел, чтобы вы предупреждали меня о подобных занятиях… — начал порыкивать хозяин дома с чувственной такой претензией.

На этом моменте я с трудом сдержала улыбку и стукнула дракона в плечо сильнее. Видимо, он не совсем понял мое «нужно поддержать». Чувствуя мое негодование на собственной коже, Каллен очень быстро сменил тон, сделав его мягче. Впрочем, в его случае это были стадии «я говорю с обычной строгостью» и «у меня есть претензии, потому что вы все делаете что-то не так».

— Просто я освободился пораньше, чтобы провести время с дочерью, однако узнал, что вы занимаетесь слишком поздно, — начал импровизировать дракон, чтобы исправить ситуацию. — Прерывать вас не хотелось, в конце концов, я… — он сделал паузу, словно следующие слова застряли за зубами и никак не хотели вырываться наружу, — я рад, что у моей дочери есть друг, который может ей помочь.

Звучало несколько натянуто, но сойдет. Как минимум Эрика смогла выдохнуть и едва улыбнулась, смотря в спину Теренсу. Стоит отдать мальчику должное, он ни на секунду не смутился. Если у этих двоих милашек все срастется и в будущем, Каллену придется тяжело. Юноша был не из тех, кто отступает перед трудностями отцовского неодобрения.

— Конечно, я понимаю, — по-взрослому серьезно ответил Теренс. — В будущем постараюсь сделать так, чтобы наши занятия никак не мешали вашей работе. Я понимаю, насколько она важна для всех нас.

Жаль, Каллен был не из тех, кого проймут такие простые слова похвалы, если они исходят от мальчика, который выказывал внимание его дочке.

— Ну а сейчас мне, к сожалению, нужно идти. Всего доброго.

— Я провожу, — кивнула Эрика.

Теренс раскланялся, и они отправились дальше по коридору. Каллен же откинулся в кресле, словно до этого был натянутой струной, которая наконец лопнула.

— Бросьте, босс, девочка растет, в этом нет ничего такого. Вы даже не представляете, сколько парней у нее еще будет. Красивая, влиятельная, богатая, умная, из королевской семьи! Женихи выстроятся в очередь перед вашей дверью. Еще надоест гонять их по ночам. А уж потом Эрика начнет сбегать через окно в спальне, пока вы спите...

Ох, не лучшее время выбрал Винсент, чтобы рассказывать Каллену о возможных будущих кавалерах его дочери. Как минимум потому, что дракон сначала пытался одним взглядом выжечь дыру в пушистой тушке, а затем и вовсе выпрямил ногу в направлении стола, чтобы пнуть тот и заставить кота подпрыгнуть.

— Да ну чего вы? Я же был ранен на важной миссии! Можно сказать, чуть жизнь ради вас не отдал.

— Это не повод лежать на столе в моей гостиной, когда ты избегаешь банальных миссий в ванной комнате, — рыкнул дракон.

— Мальчики, успокойтесь. — Я вздохнула. — Мне нужно сходить спросить у Эрики, как все прошло. Заодно попрошу Марию накрыть ужин. Об одном молю: пусть, когда я вернусь, все шерстинки кота будут на месте. И драконьи нервы — тоже.

— Ишь, раскомандовалась, — буркнул Винс.

— Кстати, — остановил меня Каллен, когда я уже подошла к проходу в коридор, — позволь спросить, а что это было?

— Что именно? — Я обернулась.

Его тон был опасно серьезен.

— Ты ударила меня в процессе разговора. И это уже не первый раз.

— Ну, я же не прям ударила, а просто легонько шлепнула по плечу.