Я отдаю его, предварительно разблокировав.

Тай открывает новый контакт и вводит данные.

— Это мой номер. Не меняй имя контакта на настоящее. Я напишу, когда смогу встретиться. Не звони мне, но если понадоблюсь — пиши. Хорошо?

Я опускаю взгляд на экран.

Он записал себя как Сталкер Рэд.

Я улыбаюсь нашей маленькой внутренней шутке. Поднимаю голову, собираясь поблагодарить его за то, что позволил мне выговориться, но проход между стеллажами уже пуст.

Он слишком хорошо умеет исчезать.

Взяв несколько книг, которые мне действительно нужны, я решаю, что на сегодня хватит, и иду обратно в общежитие. Поднимаясь по улице от кампуса, набираю сообщение для Сталкера Рэд.

Спасибо.

Сталкер Рэд: Всегда пожалуйста, Рэд. Мне не нравится, когда ты плачешь.

Ты правда это имел в виду?

Сталкер Рэд: Что именно?

Что расправишься с моими врагами клыками и когтями?

Сталкер Рэд: На все сто, Рэд. Я прикончу любого, кого ты мне прикажешь.

Моя улыбка становится шире от этой маленькой шутки. Безумие — радоваться тому, что мой сталкер на моей стороне, но вот мы и докатились. В груди вспыхивает крошечная искра чего-то тёплого, пока я перечитываю нашу переписку. Надеюсь, что бы он ни собирался мне рассказать, это не погасит её.

— Рано или поздно она отойдёт. Дай ей недельку подуться, — говорит Бри, привалившись к кухонной стойке и отправляя в рот ложку за ложкой риса.

На дворе уже следующий вечер после нашей встречи с Таем в библиотеке. Больше мы не переписывались. Я сортирую бельё, чтобы закинуть его в стиральную машину в маленькой смежной прачечной.

— Мне правда ужасно неловко. Хотелось бы, чтобы она наконец со мной заговорила. Ненавижу, когда мы ссоримся. Ещё один день прошёл в полном молчании.

— Ты же знаешь, какая она бывает. Помнишь, в прошлом году ей поставили оценку ниже высшей, и она целую неделю игнорировала нас обеих? — напоминает Бри.

Она права. Когда Клэр чем-то расстроена или пытается разобраться в собственных чувствах, она всегда замыкается в себе.

— А с Дэвидом ты разговаривала?

Я вздыхаю, наливаю средство для стирки и включаю машину.

— Да, немного переписывались. Между нами всё нормально. Если честно, я и сама не понимаю, что на меня нашло. Он мне вроде как нравился, но я никогда всерьёз не думала, что между нами может что-то быть.

— Ну да, он горячий. Но всей этой драмы точно не стоит. — Бри ухмыляется.

— Ага, теперь я тоже поняла. — Я закатываю глаза. — Но всё равно было приятно снова почувствовать, что кто-то мной заинтересовался. И не только потому, что я бедная девочка-сирота.

— Может, тебе снова стоит попробовать с кем-нибудь встречаться. Давно уже никого не было.

— Посмотрим, — вздыхаю я.

В голове тут же всплывает Тай. Я иду через кухню к арке, ведущей в гостиную и к лестнице, но Бри перехватывает меня, прежде чем успеваю далеко отойти.

За секунду до того, как её тонкие руки обхватывают меня сзади, слышу звон поставленной на стол миски. Бри стискивает меня в крепких объятиях.

От её близости тело мгновенно обдаёт жаром.

— Всё наладится, вот увидишь. Пойдём со мной куда-нибудь на выходных. У нас собирается балетная компания, но можно брать друзей.

— Правда? Звучит неплохо.

Я разворачиваюсь и обнимаю её уже как следует. Вдыхаю, и её запах заполняет нос.

Во рту мгновенно становится больше слюны.

Не прикасайся ни к кому.

Голос Тая эхом раздаётся в голове.

Чёрт.

— Отлично, — говорит Бри и отпускает меня.

Я подавляю желание снова придвинуться ближе, склонить голову к изгибу её шеи и приблизить губы к коже.

Ну да. С мрачными мыслями я явно покончила.

Заставляю себя отступить.

— Ладно, мне ещё нужно сегодня закончить работу, так что лучше пойду наверх и займусь ею.

Я заставляю себя уйти. Стоит отдалиться от Бри, как голова мгновенно проясняется. Уже у лестницы я оборачиваюсь.

— И всё-таки спасибо, что ты всё ещё со мной дружишь.

— Всегда, Рори. Мы можем ссориться, но нас троих уже ничто не разлучит.

Она широко мне улыбается и возвращается к ужину.

Сегодня я слишком вымотана, чтобы заниматься, поэтому вместо учебников беру любимый роман и открываю на одном из тех мест, которые перечитывала уже бесчисленное количество раз. На какое-то время полностью погружаюсь в книгу, пока телефон не издаёт короткий сигнал.

 

ГЛАВА 14

ТАЙ

Можем встретиться завтра? У меня есть кабинет в университете, там сможем поговорить без лишних ушей.