- Поверьте, я учел и это, - Алекс снова улыбнулся. – Я предложу королю вызвать для судейства Совет Основателей. Вы-то наверняка знаете, кто это, но для Киры поясню, - он перевел взгляд на меня. – Когда-то университет основали трое выдающихся магов. Они, конечно, уже давно покинули мир живых, но при особой надобности их призывают. Мунд непременно за это уцепится, не упустит возможности приобщиться к чужому величию. И в этом ваш шанс. Совет Основателей будет судить исключительно честно, ведь во время их жизни никаких гонений на уникальных магов и близко не было.

- А немного конкретней про сам турнир можно? – попросила я.

Алекс тепло мне улыбнулся и пояснил:

- От каждого факультета выдвигается команда. Всего по традиции шесть состязаний. По одному на каждый вид: по некромантии, артефакторству, целительству, зельеварению и боевой магии. В этих должен выступать только кто-то один из команды. И последнее состязание уже общее, когда действовать нужно будет всем вместе.

- И если мы выиграем, то факультет уже не закроют? – с надеждой уточнила я.

- Не будут иметь права, - Александр кивнул. – Ведь о какой несостоятельности может идти речь, если вы победите в магическом состязании всех остальных.

- Ну а если мы проиграем? – Гран по-прежнему хмурился.

- Тогда факультет закроют сразу же после финала, не дожидаясь конца семестра, - Алекс встал с кресла. – С королем я встречаюсь завтра вечером. Вы пока подумайте хорошенько, время на размышления есть. Но я бы, конечно, очень вам советовал не упускать эту единственную возможность. А теперь, извините, но мне уже пора.

Задумчивые ребята в разноголос попрощались, а я пошла Алекса провожать. Зуля, конечно, не очень-то хотел отдавать графу его коня, но под строгим взглядом все же смилостивился. Тоскливо вздыхающий зомби поплелся за угол дома, и тогда я уже благодарно произнесла:

- Спасибо, что пытаешься нам помочь.

- Тебе помочь, - уточнил он, не сводя с меня внимательного взгляда. – Поверь, мне далеко не безразлична твоя судьба.

Я совсем смутилась. Но, к счастью, Алекс сменил тему:

- Завтра после полудня я пришлю за тобой карету. Бабушка же вот-вот уедет, она очень просила, чтобы я привез тебя попрощаться. Заодно и скажешь мне, какое решение вы в итоге приняли. Постарайся все же убедить своих одногруппников.

Вдруг он взял меня за руку. В его глазах мелькнул уже знакомый серебряный отблеск, и тут же снова что-то кольнуло в районе солнечного сплетения.

- Что ты делаешь? – обеспокоенно спросила я прежде, чем колокольчик настороженности как обычно заглох.

- Не волнуйся, - успокаивающе прошептал Алекс, что-то выводя пальцами на моей ладони, - ничего такого, из-за чего тебе бы стоило переживать. Ты ведь сама знаешь и чувствуешь, что зла я тебе не желаю. Не стоит об этом думать, Кира, - его тихие слова каким-то немыслимым образом превращались в мои собственные мысли. - И тем более не стоит никому об этом рассказывать.

В ответ я лишь неуверенно кивнула, совершенно не могла сосредоточиться.

Александр уехал, а на крыльцо Дома в это время как раз вышли Аниль и Дарла.

- Мда, - задумчиво произнесла некромантка, - живые, конечно, не в моем вкусе, но ради этого я бы даже сделала исключение.

- Угу… - не менее задумчиво отозвалась Аниль. – Кира, а что у тебя с ним, если не секрет?

- Сложный вопрос на самом деле, - пробормотала я растерянно. – Но это именно он отдал мне свою магию.

- И как он такую щедрость объяснил? – Дарла нахмурилась. – Ты не подумай ничего плохого, я как бы без намеков. Просто отдать свою магию – это далеко не мелочи.

- Алекс сказал, что ему боевая магия просто-напросто не нужна, - пояснила я.

Девчонки как-то странно переглянулись, но тему развивать не стали. Мы вернулись в гостиную. Гран по-прежнему сидел хмурый, Тавер задумчивый, и только радостная недоделанная табуретка скакала по комнате туда-сюда.

- Ну, - оборотень оглядел всех нас, - кто что скажет?

Мы с девчонками сели на диван.

- Я считаю, что непременно нужно соглашаться, - первой ответила я.

Тут как раз входная дверь отворилась. С первого взгляда на Рефа можно было понять, что он страшенно не в духе.

- О, ты как раз вовремя, - обрадовался Гран, - у нас тут дальнейшая судьба решается.

Реф сел в кресло, мрачно оглядел нас. Причем, на меня даже не посмотрел. Без особого интереса поинтересовался:

- Дальнейшего судьба чего?

- Факультета, - ответил Тавер. – Тут вдруг появился шанс его сохранить, - он вкратце пересказал предложение Алекса и подытожил: - Лично я вот считаю, что это замечательная возможность.

- Можно я выскажусь? – из-под пола вдруг вынырнул Алем, дух явно был очень взволнован. – Все-таки судьба факультета прямым образом касается и нас с Домом. Магические турниры устраивались в университете и раньше, но последние пятьдесят лет уникальные маги в них, само собой, не участвовали. А ведь когда-то, - он ласково провел по стене над камином, - у нас здесь даже полка была, на которую ставили кубок. За все время существования факультета уникальные маги побеждали в турнире двенадцать раз.  Поверьте, это не мало. Чаще только боевые маги побеждали. Но это боевые, они сильнейшие, что уж тут поделать. А сейчас… - Алем вздохнул. – Этот турнир  и вправду последний шанс…