- Я бы хотела поблагодарить тебя. Пусть я в этом мире совсем недавно, но прекрасно понимаю, какой неоценимый подарок ты мне сделал, отдав свою магию. Но, согласись, я имею право знать причины твоего поступка.

Конечно, я ждала пылких признаний в любви с первого взгляда или благородных речей, мол, почему бы не помочь хорошему человеку.

- Здесь нет никакого секрета, Кира. Я отдал магию просто потому, что тебе она гораздо нужнее, чем мне. Как только выяснилось о твоей восприимчивости к боевой, я сразу же решил не медлить. Ну а то, что выбрал такой способ… - он улыбнулся. – Надеюсь, ты не слишком за это на меня сердишься.

- Еще как сержусь, - я старательно пыталась быть суровой. – Я ведь не понимала, что происходит. И я сначала не могла догадаться, кто ты. Ты ведь не позволял себя увидеть. Я лишь осознавала, что голос знакомый. Но кто именно приходит ко мне во сне, определить не могла.

- А что, у тебя так много поклонников, раз ты запуталась в вариантах? – прозвучало чуть холодно.

Я едва зубами не заскрипела. Не думала, что мои слова прозвучат так двусмысленно.

- Нет, поклонников у меня вообще нет. Но в моем окружении боевых магов, которые теоретически могли так поступить, всего двое.

- И кто же второй? – полюбопытствовал он как бы между прочим.

- Не важно. Его как вариант я отмела почти сразу, - почему-то враз стало грустно, но я постаралась не обращать на это внимания. - Очень многое не сходилось. Да и самое главное, он не стал бы никому свою силу отдавать. Но вот как ты теперь без магии будешь?

- На этот счет можешь не переживать. Кроме боевой магии, у меня есть врожденные способности, но это сейчас не имеет значения, - ему эта тема как-будто бы была неприятна. – Как тебе высший свет?

- Не впечатлил, - я не стала скрывать и шепотом добавила: - Особенно король. Теперь я понимаю, почему ты его недолюбливаешь. Да и бал… Это, конечно, интересно, но все же сильно утомляет.

Перед глазами в очередной раз все поплыло. Ну вот угораздило же меня напиться…

- Здесь очень душно, - он по-своему оценил явно замеченную мою внезапную слабость. – Хочешь, выйдем на свежий воздух?

- А там больше никого не будет? – невольно вырвалось у меня, и я тут же, смутившись, пояснила: - Ты не подумай ничего такого, просто я уже немного устала от обилия народа.

Он тихо засмеялся.

- Ну вот, а я так хотел подумать «что-нибудь такое», - и серьезно добавил: - Здесь есть балконы и довольно милый сад. Что предпочитаешь?

- Лучше в сад. Надеюсь, Анна Викторовна меня не хватится, - чуть виновато пробормотала я.

- Думаю, она прекрасно понимает, что ты пришла сюда не рядом с ней сидеть, - с улыбкой парировал он. – Пойдем.

Сад и вправду оказался очень красивым, с аккуратными дорожками, ухоженными клумбами и раскидистыми деревьями. Но, увы, обнаружился и весомый недостаток: тут прогуливалось немало парочек. Видимо, не мы одни были такие умные. А мне почему-то очень хотелось остаться с Алексом именно наедине. Хотя причину все же прекрасно понимала, но самой себе в этом не решалась открыто признаться. Я надеялась на поцелуй. Слишком меня каждый раз во сне разочаровывало, что ничего толком почувствовать не могу. А ведь хотелось именно почувствовать, причем наяву.

И вот тоже интересно, пары тут бродили явно либо влюбленные, либо флиртующие, но они даже за руки не держались. Видимо, это было за гранью местного этикета. Потому мне и казалось немного странным, что мой спутник все это презрел и держал меня за руку. А я старалась не показать вида, что основательно продрогла. Уж что-что, а возвращаться в бальный зал с его духотой и обилием народа точно не хотелось.

Не знаю, куда именно мы шли, но явно целенаправленно, а не просто гуляли. Парочек вокруг становилось все меньше, пока мы вообще не остались одни. Здесь, в глубине сада, бежал довольно широкий ручей, мы остановились как раз на мосту над ним. Учитывая, что весь путь молчали, я и сейчас не решалась нарушить тишину. Да и никак не могла придумать повод для этого.

Сняв камзол, он накинул его мне на плечи:

- Здесь все же прохладно.

- Спасибо, - я кивнула, - так гораздо теплее.

Хотя я бы, конечно, предпочла, чтобы он согрел меня своими объятиями… Интересно, что в этот бадрейн добавляют, раз такие мысли в голову лезут?

Ночь выдалась звездной, да и чудесный сад вполне располагал к любованию пейзажем. Чем я и занялась. Но все с той целью, чтобы собраться с мыслями и наскрести остатки собственной адекватности, которая с каждым мгновением, спасибо местному алкоголю, становилась все слабее.

А вот он смотрел на меня, я прекрасно чувствовала его взгляд, и это совсем не способствовало здравомыслию.

- Здесь очень красиво, - пробормотала я, чтобы хоть как-то отвлечься.

- Да, неплохо. Но, знаешь, есть места гораздо живописней. Может, когда-нибудь я отведу тебя туда.

- Но не сегодня? – я подняла на него глаза.

- Уж точно не сегодня, - он покачал головой.