- Я тоже считаю, что нам надо обязательно этим шансом воспользоваться, - согласилась Дарла.

- Так а если выиграть не получится? – неуверенно пробормотала Аниль.

- А нам в любом случае нечего терять, - ответил Гран. – Факультет и так, и так закроют. Но лично мне кажется, что шансы на победу у нас есть. Как раз ведь получается, что на каждый вид магии у нас есть участник с прирожденными способностями.

Но тут заговорил до этого лишь молча слушающий Реф:

- Вы, конечно, извините, если я сейчас вам собью весь энтузиазм, но давайте уж оценивать ситуацию адекватно. Не хочу никого обидеть, но вы сами должны прекрасно понимать, что тут шансов нет. Я прекрасно знаю правила турнира. От каждого факультета выставляется команда, так? Но вы хоть отдаете себе отчет, что никто не станет выставлять на соревнование первокурсников? Все факультеты отберут лучших из старших курсов. Тех, у кого не только магическая сила на высшем уровне, но и знаний предостаточно. А у вас нет ни того, ни другого. Ну а на одном энтузиазме магическое состязание не победить.

Как же мне стало обидно от его слов! Пусть он не обращался ко мне конкретно, но сама эта его позиция бесила неслабо. Ну да, как же, кто мы такие, просто чернь под ногами.

Я все же постаралась говорить как можно спокойней:

- Вопрос с уровнем магии тоже легко решается. Я смогу усиливать способности каждого. Думаю, это вполне уравновесит наши шансы.

- О, точно! – подхватил Тавер.  - Уникальный дар Киры подходит как нельзя кстати!

И снова ребята воспрянули духом. Ну вот, хоть в кои-то веки и от моего дурацкого дара польза будет. Казалось бы, вопрос уже решенный, но тут опять высказался Реф:

- Я вообще не понимаю, что вы так за это зацепились. Хоть с сомнительным даром Киры, хоть без него, шансов все равно нет.

- Это еще почему? – не поняла Дарла.

- А потому, что будут состязания на каждый вид магии, - невозмутимо ответил Реф. - И боевой в том числе. А я, к вашему сведению, участвовать в турнире не собираюсь. Может быть, каждый из вас и силен в остальных видах, но даже азами боевой магии не владеет ни один.

- Реф, ты что? – оторопел Гран.

- Что слышали. Я участвовать в этом не намерен, - Реф встал и направился к лестнице на второй этаж. – А без меня, уж простите за откровенность, шансов на победу у вас нет вообще.

- Да кому ты сто лет сдался, - у меня даже голос дрожал от злости. – Мы прекрасно и без тебя обойдемся, всего такого могущественного и выдающегося. Говоришь, некого нам будет предоставить на состязание? Так к твоему сведению, ты здесь не единственный боевой маг вообще-то.

Реф обернулся. Впервые за это время на меня посмотрел. С холодной усмешкой поинтересовался:

- Так а кто еще? Уж не себя ли ты вдруг возомнила боевым магом?

- Если ты забыл, я тоже боевой магией владею, - не менее холодно ответила я. – И в отличие от тебя, я не собираюсь бросать друзей в беде.

- Бросать друзей беде… - пафосно повторил Реф, демонстративно закатив глаза. – А ничего, что сейчас ты эту самую беду и провоцируешь? Ты, которая ни демона не смыслит ни в магии, ни в местных порядках. Факультет могут просто закрыть, и ребята спокойно разъедутся по домам. А если устроить турнир, то он привлечет к себе чересчур много внимания. И ваше заранее провальное участие станет окончательным позором. В этом лишь вся разница. Либо тихо-мирно вернуться домой и там уж найти себе занятие. Либо громогласно опозориться, тем самым став посмешищем даже в родных местах.

Он немного замолчал и тихо продолжил, не сводя с меня тяжелого взгляда:

- Единственный человек, кому этот турнир нужен, это ты. И сейчас ты не помочь пытаешься, а просто выехать на чужом горбу. То, что ты так высокопарно назвала «не бросать друзей в беде», на самом деле банальное их использование. Им-то как раз есть, что терять. Они родились и выросли в этом мире, у них есть родные и близкие. Им есть куда вернуться, и шансы устроиться в жизни тоже есть. А ты их провоцируешь заклеймить самих себя во всеуслышание позором. Есть у тебя твой распрекрасный граф, этим и довольствуйся. Уж у него-то точно имеются планы на твое будущее, которые, не сомневаюсь, устроят вас обоих. Так что хватит тут разводить агитацию, оставь ребят в покое.

Больше ничего не сказав, он поднялся наверх в мужскую спальню. А я сидела как оглушенная. Слова Рефа меня будто ледяной водой окатили. Спасибо этому ступору, иначе я бы просто-напросто разревелась от жгучей обиды.

- Что на него нашло-то? – ошарашено пробормотал Тавер.

- Просто, видимо, совсем не в настроении, - предположила Дарла, с искренним сочувствием посмотрев на меня. – Кира, не принимай близко к сердцу.

Аниль ничего не сказала. Ободряюще взяла меня за руку и чуть пожала.

Гран вздохнул и тихо произнес: