Вдруг притянул меня к себе. Держа за талию одной рукой, второй легонько взял за подбородок и наклонился к моему лицу.

- А вдруг все будет не так? – прошептала я, когда его губы уже почти коснулись моих. – Не так, как во сне…

- Хуже?

- Лучше.

- Что же в этом плохого? – он мягко улыбнулся.

- А вдруг я… - голос сам собой сбился на шепот. – А вдруг я в тебя влюблюсь…

Он ничего не ответил. Если я до этого уже туго соображала, то поцелуй окончательно лишил способности здраво мыслить. Чуть требовательная нежность, волнующее прикосновение его губ… Но всего на мгновение. Следом тут же резкое жжение в районе солнечное сплетения, которое свело на нет все другие физические ощущения. Нет, ну что такое-то, а?! Ладно, во сне неспособность почувствовать еще можно было как-то объяснить, но наяву-то почему так происходит? И так, что ли, теперь всегда будет?

Но я постаралась не показать своего жутчайшего разочарования. Неприятное ощущение в солнечном сплетении прошло сразу же, едва он от меня отстранился.

- Наверное, нужно возвращаться, - пробормотала я, не поднимая глаза, - твоя бабушка, скорее всего, меня уже потеряла.

Он ответил не сразу, да и его голос прозвучал как-то странно:

- Ты права, пойдем.

Пока возвращались во дворец, ни слова друг другу не сказали. Уже у дверей я вернула ему камзол. А потом мы вошли в бальный зал с его духотой, гремящей музыкой и толпой аристократов.

Мне, между тем, становилось все хуже, будто разум норовил вот-вот отключиться. Я даже не уловила того момента, как вдруг осталась одна. Но ненадолго.

- Кирочка! Наконец-то ты нашлась! Я уже начала волноваться!

Хм, кто эта пожилая женщина, и что ей от меня нужно?

- Анна Викторовна? – обомлела я. Как это я графиню не сразу узнала? Вот это у меня уже крышу сносит..

- Кирочка, что с тобой? – она не шутку забеспокоилась. – У тебя глаза будто мутные… Ты хорошо себя чувствуешь?

- Не очень, - пробормотала я. – Как-то странно. Я по глупости выпила этот…ну зеленый такой…

- Бадрейн? – ахнула графиня. – Ой-ой, поедем скорее отсюда, тебе может стать плохо в любой момент! – взяв меня под руку, она спешно повела к выходу.

- А как же ваш внук?

- Я видела его мельком, о чем-то с королевским советником разговаривает. В любом случае, думаю, Саша достаточно взрослый, чтобы добраться домой самостоятельно.

Дорогу в карете я запомнила плохо. Перед глазами периодически все плыло, да и мысли страшенно путались. Уже в особняке графиня дала мне выпить крепкого чая, хоть головокружение немного прошло.

- Ой, Кирочка, ну как ты в таком состоянии поедешь? Прошу, лучше останься ночевать здесь, – переживала Анна Викторовна.

Я как раз переоделась в свою одежду и собралась уезжать.

- Нет-нет, мне непременно нужно вернуться домой сегодня, - пробормотала я, уже толком не различая, что я говорю вслух, а что думаю, - иначе он обязательно мне какую-нибудь гадость скажет. А это так злит и обижает… Почему он такой, Анна Викторовна? Он как-будто недолюбливает меня за что-то, постоянно пытается подколоть. А я бы так хотела, что бы он… Хотя я и сама не знаю, чего бы я хотела…

- Ой, Кирочка, ты уже бредишь! – графиня руками всплеснула. – Девочка моя, больше никогда, ни в коем случае не пей эту гадость! От бадрейна и у привычных разум отключаются, а ты, бедняжка, так вообще в первый раз попробовала. Может, все-таки останешься?

- Нет, - я мотнула головой. – Спасибо за заботу, Анна Викторовна, но мне надо к нему домой. То есть ко мне домой. В общем, к нам с ним домой. А еще домой к Грану, Таверу, Аниль, Дарле, Алему, Зуле и цветню. Ой, а почему у вас тут стены кружатся?

И хотя графиня меня упорно отговаривала, я стояла на своем. Кое-как Анна Викторовна меня отпустила.

Зато домой я ехала очень весело. В карете сидеть мне было скучно, так что я почти сразу перебралась на козлы к пожилому кучеру. Всю дорогу я громогласно исполняла Белису весь ассортимент народных песен, какие только помнила. Начиная от «Во поле береза стояла» и заканчивая «Напилась я пьяно». Даже вместе всплакнули над «Степь да степь кругом». Попутно выяснилось, что кучер входит в ансамбль, возглавляемый смотрителем Алитерасу. И периодически они устраивают выступления. Как раз таки народные песни поют. И Белису так мой репертуар понравился, что он даже предложил к ним в ансамбль затесаться, новые песни предоставлять. Я клятвенно пообещала, что как только меня вытурят из университета, я непременно подамся в народные певцы. Все равно мне идти больше некуда.