— Ну, началось. Вы тут пока поговорите, а я схожу за обедом. — усмехнулся Жак и быстро сбежал из палаты.

— Я жажду знать, что я пропустила! — Подруга выглядела такой радостной, что в такой малости я не могла ей отказать. Ну и рассказала, утаивая все моменты, связанные с прошлым и камнем. Она поделилась историей об их отношениях с Жаком. Как давно это было? Беззаботная болтовня о парнях… Я уже и забыла, как это здорово — просто сидеть вот так и ни о чём не думать. Ни о камне, ни о врагах, ни о возможной гибели. Спасибо тебе, подруга.

***

— Я смотрю, вы нашли общий язык с Ниллом, — заметила я.

— Знаешь, он молодец. Несмотря на свои чувства, действует очень чётко, умеет отключать эмоции. По крайней мере, когда тебя нет рядом.

— Он учится на прошлых ошибках, как и я.

— Ты проведала Рэйку? — спросил Шихар, поглаживая мою руку от самого предплечья до кончиков пальцев. Я лежала, тесно придвинувшись к нему, и думала о предстоящей поездке. От его прикосновений по коже разбегались приятные мурашки.

— Да. У них с Жаком всё в самом разгаре. Они теперь вместе, и я безумно за них рада.

— Ты ей что-нибудь рассказала?

— Нет, конечно. Чтобы она нервничала и сходила с ума? Пусть лучше фантазирует, что мы с тобой поехали знакомиться с родными, ну или что-то в таком романтическом духе. — Шихар изогнул бровь и хитро посмотрел на меня. — Что?

— Если у нас всё получится, тебе действительно придётся с ними знакомиться заново. Ты ведь их ещё не вспомнила? — Я даже приоткрыла рот. А ведь и правда, я об этом ещё не думала! Кошмар!

— А может, не надо?

— Надо! — Он шутливо укусил меня за плечо. — Ася, а что, если ты не сможешь попасть в город?

— Что ты имеешь в виду? Ты же видишь его?

— Вижу. И вижу весь свой народ. — Он внезапно стал таким грустным. Я обняла его.

— Они спят?

— Да. Но это не самое страшное. Я вижу, как их магия слабеет. С одной стороны они, с другой — ты. Я не могу тебя потерять.

— Ты никого не потеряешь! Мы обязательно со всем справимся. В крайнем случае, если я вдруг не увижу город, ты просто сам проведёшь меня до нужного места. А там, если наши предположения верны, всё вернётся на свои места.

— Я очень на это надеюсь. А Вильгельм… его мы обязательно найдём. Ты точно пойдёшь завтра к няне? Может, стоит передать ей письмо? В крайнем случае, можно попросить Доминиана.

— Нет. Я сама хочу навестить её перед поездкой.

— Какая же ты…

— Замечательная? — улыбнулась я.

Шихар приподнялся и навис надо мной. В полутьме его глаза светились. Это выглядело настолько завораживающе.

— Упрямая, вредная и самая любимая! Давай перенесём все разговоры о делах на потом? На сегодняшнюю ночь у меня несколько другие планы.

— М-м… И какие же? Расскажешь?

— Лучше покажу…

***

Утром, когда все адепты ушли на занятия, я с Шихаром покинула академию. Солнце только встало и начинало свой путь по небу. Вокруг было так красиво и тихо. Город только просыпался. Ректор дал мне какой-то медальон, Вуд — небольшой кинжал. Друзья были на лекциях. Я сама попросила их не провожать меня. Зачем?

На улицах было ещё не так много народу. Нилл встретил нас на полпути к няне. Сегодня тело ныло ещё сильнее, и, кажется, меня начинало знобить. Ничего. Три дня пути — и всё будет хорошо.

— Доброе утро, Нилл! — поздоровалась я, в то время как мужчины обменялись рукопожатием.

— Доброе, Ася! Как ты себя чувствуешь? Смотрю, ты немного изменилась? — О да, я сама сегодня в зеркале заметила, что уши немного заострились, как у эльфов, а на руке проступила вязь рисунка. Как меня обрадовал Шихар, это знак нашей с ним связи. То есть, как я поняла, когда я вспомню всё — если вспомню, — рисунок, возможно, изменится на брачный. Мы же вроде как уже муж и жена. Интересно получается!

— Да, есть такое.

— Что насчёт Вильгельма? — спросил Шихар.

— Ничего. Множество любовниц, но нигде среди них его нет, и никто из них ничего не знает. Друзей очень мало. Оказывается, он очень скрытный и необщительный. Приятелей много, но близко он к себе никого не подпускает. Есть, правда, какая-то зацепка. Сомнительная, но всё же…

— Что за зацепка? — спросил Шихар.

— Кажется, наш Вильгельм общался с какими-то бандитами. Ребята сейчас проверяют эту версию и стараются найти этих самых бандитов. Они вроде наёмники, — проговорил Нилл, косясь на меня. Я шла между ним и Шихаром. Было как-то неловко.

— Наёмники, значит. Интересно, с чего это вдруг он решил прибегнуть к их услугам? Ладно. Я рассчитываю на тебя.

— А я на тебя. — Ну надо же, как они умеют. — С вами поедет семеро служащих. По пути будет несколько деревень, но это ты и сам знаешь. — Шихар кивнул в знак согласия.

— Надо бы присмотреть за друзьями Аси. Мало ли, этот «гений» решит добраться до неё через них. Не нравится мне всё это. Либо он решил исчезнуть, либо задумал что-то серьёзное. Как там его жена?