1 ГЛАВА. Похищение.

Чёрт! Голова раскалывается. Вроде не пила вчера. Холодно. Может, температура? Вот только заболеть не хватало перед презентацией нового проекта. Меня тогда наша «Горгулья» Ивановна проглотит не прожёвывая. Божечки, только не это. А как все кости ломит… Так, стоп! Почему так жёстко? Я что, с кровати упала?

В центре комнаты, на каменном полу, лежала хрупкая девушка. Она была невысокого роста, в розовой пижаме. Её маленькое тельце тряслось от холода и страха. Как она сюда попала? Что это за место? Ноги просто онемели и практически не ощущали ничего, та же картина и с руками. Такими темпами можно не просто заболеть, а конкретно слечь. Скорее всего, это и является основной причиной головной боли — холодный каменный пол.

Вокруг пусто, ни одной живой души. Возникает закономерный вопрос: где она? И как её сюда занесло? Какими такими ветрами? Ответа на это нет, да и вряд ли он появится, если она продолжит тут лежать.

Подъём с пола был тяжёлым. Голова резко закружилась, отдавая в виски острой болью. Всё-таки у неё температура. Ломота в теле отчётливо дала это понять, да и сопутствующий озноб только подтвердил эту догадку. Попробовать закричать? Позвать на помощь? А надо ли? Вдруг её похитили? Но опять же, кто и зачем?

Комната была куполообразной формы. Осмотревшись по сторонам, Ася не нашла ни одного окна, только небольшую дверь. Возможности посмотреть, что снаружи, нет, значит, придётся идти на свой страх и риск вперёд. Бежать из этого странного места. Ой, простите, я сказала «бежать»? Скорее уж ползти со скоростью раненой черепашки.

Уже на подходе к двери Ася услышала где-то в отдалении гул голосов. Аккуратно, не торопясь, она подошла к двери и, тихо приоткрыв, высунула голову в коридор, чтобы осмотреться. Голоса стали более чёткими, и можно было более-менее понять разговор.

— Да брось, Франс, неужели ты всерьёз надеешься призвать духа лиса? Это же смешно! — судя по голосу, один из них был очень молод, лет двадцать, не больше, может, даже меньше.

— А для чего ты думаешь, мы собирались сегодня здесь? Когда-то в этом зале проводили обряд призыва лисов. — Говорящий был примерно того же возраста, что и его собеседник. У него был очень звонкий голос.

— Они давно исчезли! Очнись, уже тысячу лет прошло! — Третий. Где-то на заднем фоне — шушуканье ещё нескольких людей, но сколько точно, она определить не могла. Однако то, что всего парней больше четырёх, — это точно.

— Почему и куда? Ты веришь в то, что они провинились перед богами и те просто решили стереть их с лица Силении? — Силении? Лисы? О чём вообще они говорят? Вот чёрт. Кажется, она попала в руки психов, наркоманов, ну или в крайнем случае какой-то секты. А ей, возможно, уготована роль жертвы для подношения этим самым лисам. Сатанисты? Надо срочно уносить отсюда ноги. Только как и куда?

— Никто не знает, но какие ещё есть варианты?

— Рассудите сами. Они были посланниками богов! Сильная раса. Да и если вы внимательно слушали, то обратили бы внимание, что это одна из версий — что они провинились.

— Да, я тоже на это обратил внимание. Но что ты этим хочешь сказать? Ты что-то нашёл?

— Да. Я покопался в архивах библиотеки… Есть ещё версия. Лисы хранили у себя артефакт, подаренный Богиней. Сила его была огромна и чиста, она помогала лисам держаться в нашем мире и удерживать равновесие. Соответственно, имеющий его получал огромную власть как над лисами, так и над миром. Есть версия, что этот артефакт похитили.

— Но кто? Тем более ты говоришь, что обладающий им обладает миром. Вряд ли бы его похититель остановился на этом. Об этом давно бы стало известно. Такое в принципе невозможно скрыть. Для чего тогда вообще его похищать?

— Здесь очень много суждений и расхождений, но я склоняюсь к этой версии. Ведь если сравнить времена, когда были лисы, и когда они исчезли, то можно заметить огромную разницу. Плодотворные земли в Хесомиве, которые сейчас больше похожи на пустошь, богатые урожаи, а сколько было женщин? А одарённые? Сколько было магически одарённых? Сейчас же, посмотри сейчас! С каждым годом их рождается всё меньше и меньше. Та же картина и с женщинами, да и с потомством в целом. И всё это пошло с того момента, как исчезли лисы. Вряд ли бы такое стало происходить, если бы их наказали Боги. Да и место, где располагался их город… Там сейчас растут густые леса, и кто бы туда ни заходил, пройти его полностью никогда не может. Странно, не правда ли? Мне кажется, они не исчезли, а просто мы их не видим.

— Хм… Бред.

— Всё равно, чего ты хотел добиться этим обрядом? Вернуть их обратно?

— Нет. Вызвать одного, чтобы узнать, что же произошло на самом деле. Может, мы смогли бы узнать правду, как способ вернуть их. Расы вымирают, Силения увядает. Это не скрыть.