— О! Привет! А… — Бедный Сай, кажется, окончательно растерялся.

— Я в курсе всего.

— А… Понял.

Адептов было тьма-тьмущая. Никогда не замечала, что у нас столько народу. И все так и норовят встать на пути. Несколько раз я чуть не потеряла Нэсси из виду, но она останавливалась и дожидалась нас. Я удивилась, когда малышка привела нас к кабинету Пителя. Что Шихар тут забыл? Но когда оттуда вышел Нилл и злой как чёрт мой девятихвостый в истинном своём обличии, внутри закрались подозрения.

— Ася? — опешил Нилл. — Привет. — Он внимательно стал меня осматривать, стараясь что-то увидеть.

— Привет. Я искала вас.

— Что ты тут делаешь? — Шихар моментально оказался возле меня, укрыв от посторонних глаз своими хвостами. — Я же попросил тебя пока побыть в комнате.

— Я, кажется, знаю, как вытащить камень.

— Что? Как? Подожди. Идёмте тогда все в кабинет Доминиана. Там сейчас как раз сидит отец Сайруса.

Эти двое переполошились. Судя по тому, что они работают вместе, можно сделать вывод: они поладили. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

— А что вы делали в кабинете этого вредного преподавателя? — решила спросить я.

— Он и есть тот соучастник Нани, — ответил Нилл.

Я аж споткнулась и чуть не полетела носом вперёд. Шихар удержал.

— Я же сказал, что должен быть тот, кто всё время будет тебя ловить, — усмехнулся он.

— Ну так вроде это ты?

— Судя по всему, да.

— А ты не хочешь спрятать свои чудные хвосты? — решила уточнить у него на всякий случай, потому что у некоторых адептов, похоже, сейчас случится шоковый обморок. Вон как смотрят в нашу сторону.

— Ася права, господин Шихар. Остальные адепты не готовы к такому зрелищу, — осторожно заметил Арчи.

— Пусть привыкают.

Ну да, мы в «танке».

В кабинете ректора и правда сидел господин Филипп, отец Сайруса. Они как раз что-то обсуждали, и у обоих мужчин был такой сосредоточенный вид. Однако при виде Шихара господин Филипп сильно удивился.

— Как же давно я не видел девятихвостых! — с восторгом проговорил он. — Меня зовут Филипп, я отец друга Аси.

— Да, я знаю. Шихар Вайрдмурд. Рад знакомству с тем, кто помог моей невесте и принял её как родную. — Мужчины пожали друг другу руки.

— Невесту? Что ж, примите мои поздравления. Ася… — мужчина хитро улыбнулся, глядя на меня.

Мне ничего не оставалось, как просто пожать плечами. Боль в теле усилилась, но я старалась не подавать виду. Даже боюсь представить, что будет дальше. Хотя чего представлять — я уже и так всё знаю.

— На самом деле я хотела сказать очень важную вещь. На это меня натолкнул Арчи.

— Я? — удивился друг.

— Да. Ты сказал про особую связь между силой и камнем. А как насчёт того места в целом? Ведь не зря камень хранился у девятихвостых лисов. Не зря только им была доступна его сила, не причиняя вреда. Что, если для извлечения камня мне необходимо просто вернуться туда? Попытка не пытка.

33ГЛАВА! Вот так встреча.

Было принято решение завтра отправиться в путь. Шихар, конечно, рвался сегодня, но я отказалась: хотела ещё навестить Рэйку и перед отъездом заглянуть к няне. Нилл проводит нас только до границы, а дальше отправимся мы с Шихаром и небольшим отрядом служебных. Остальные займутся поиском Вильгельма. О нём, кстати, пока никаких новостей. Как сквозь землю провалился.

— А вот и наши влюблённые! Как я удачно зашла. — Я вошла в палату и сразу наткнулась на воркующих друзей. Они так хорошо смотрятся! А уж когда Рэйка поправится, будут смотреться ещё лучше.

— Ася! — воскликнула подруга, слегка краснея. С учётом её бледности это особенно бросалось в глаза. Жак на это лишь улыбнулся.

— Ну, как вы тут?

— Хорошо. Спасибо тебе большое! — поблагодарила она. — Виновных задержали?

— Да. Так что можно больше не опасаться. Слушай, я пришла тебя проведать, потому что мне надо уехать на какое-то время. — Жак вопросительно посмотрел на меня, но вслух ничего не спросил. Его опередили.

— Куда? Насколько? — сразу переполошилась подруга. — Ася, что ты мне недоговариваешь? И Жак молчит.

— Как только вернусь, обещаю, что всё непременно расскажу. Хорошо? Просто история длинная, а тебе сейчас отдыхать надо. Но не переживай, ничего такого нет.

— Ты ведь сейчас меня обманываешь? — подруга с сомнением посмотрела на меня. Знаю, что не верит, но говорить сейчас точно ничего не буду.

— Ни в коем разе. Лучше скажи, нигде не болит? — Я подошла к ней и коснулась её бледной руки. Под глазами ещё темнели круги, но уже не такие заметные.

— Нет, уже нет. Просто слабость. А когда ты уезжаешь и с кем?

— С Шихаром.

— Да? — Она резко заулыбалась и, похоже, даже успокоилась. — И?

— Ты многое пропустила. Мы вроде как жених и невеста.

— Вы помолвлены? — радостно воскликнула Рэйка. Её глаза загорелись, заблестели.