Еще несколько дней планете Арлаэт получились весьма насыщенными: интересные экскурсии и следовавшие за ними важные заседания. Судов больше не было, что не могло не радовать; зато мне удалось принести хоть немного пользы во время переговоров, связанных с местной экономикой. Речь шла о споре между двумя крупными островами: оба принадлежали одному, скажем так, округу и занимались двумя видами деятельности - ловлей рыбы и выращиванием водорослей. Оба острова, с одинаковыми ресурсами, должны были давать одинаковое количество товара. Но один давал гораздо больше: и рыбы, и водорослей. Старейшина «непутевого» соседа сокрушался по этому поводу  и требовал у Совета уменьшить норму; старейшина «хорошего» острова, напротив, хотел найти управу на соседей, потому как те, как он считал, просто не хотят работать. Всё это мне напомнило известную экономическую задачку и, попросив разрешения у Правящего и у Совета, я рассказала присутствующим про производственные возможности и сравнительное и абсолютное преимущество. Суть в том, что если разложить всё, что они добывали, на количественные показатели, то можно было посчитать, что у «ленивого» острова получалось дешевле ловить рыбу, а у «умелых» - заготавливать водоросли. Говоря научным языком, у первых было сравнительное преимущество при ловле, а у вторых - при выращивании. И получалось, что если каждый бы делал то, что у него  выходит дешевле и затем обменивался бы продуктами своего труда, то каждый остался бы в выигрыше, за счет экономии рабочего времени. И оба острова смогли бы выдавать нужную норму быстрее.

- Обмен, как способ увеличить благосостояние обоих? - задумался один из старейшин.

- Да, уважаемый - я поклонилась, не выходя из роли секретаря и поймала взгляд Правящего, в котором была гордость. Меня окатило жаркой волной - так это было приятно. - Если вы начнете подменять друг друга в ловле рыбы и работе с водорослями, то вместе наработаете больше, чем ваш суммарный продукт по отдельности.

- И все таки я не понимаю - сказал другой старейшина - вот все будут работать как и раньше, откуда же появится дополнительная рыба? Из воздуха?

- Нет - я позволила себе улыбнуться - Не из воздуха, а из правильного распределения трудовых ресурсов: раз каждый делает то, что у него получается дешевле, то он экономит рабочее время. И в освободившееся время можно дополнительно или в море выйти за рыбой, или заготовками заняться. Вы как будто используете магию…

- Мы и так используем магию.

- Хорошо, используете новую магию в работе и получаете больше.

Термин «новая магия» им понравился и два старейшины удалились обсуждать мое предложение.

А на рассвете мы покинули нижний мир.

23.

- Ааааапчхи!

Именно этим громким звуком, исходившим от меня, и встретила наша делегация новый мир.

Новый, бескрайний и очень пыльный мир Кеар-Тарлах, который можно было охарактеризовать одним емким определением «степь да степь кругом».

Практически без гор и с одним единственным океаном, он представлял собой красноватую равнину, покрывающую всю планету, с вкраплениями холмов и плодородной почвы вокруг немногочисленных рек. Но проблем с едой или водой здесь не было: подземные источники, до которых с легкостью добирались с помощью глубоких колодцев были полны чистейшей воды, а трав и кустарников хватало, чтобы прокормить животных. Керны были, в основном, животноводами: выращивали различный скот ради мяса, молока, шкур, а также лучших лошадей во всех открытых мирах. Что не удивительно, поскольку они сами были, в какой-то мере, лошадьми. Ну или часть из них.

По легенде, однажды, Стихия Земли, в виде прекрасной девушки, спустилась на еще неразделенный мир и влюбилась в величайшего воина, чьи победы, мощь и умение наездника прославили его на века. Она унесла из этого мира не только волнующие воспоминания, но и семя, которому не дала прорасти. После того, как миры распались на девять частей, и были взяты в Кокон Любви, она пришла на Кеар-Тарлах и создала новую расу. Но могущество её было столь велико, что вложив его в одно существо, она бы его уничтожила, и потому она разделила свою силу и создала из семени воина четверых и дала им имена. Керн означал «чутье и сила» - это были люди - оборотни, умевшие превращаться в лошадей и ставшие основой своего племени; керн-кала были кентаврами, воинственными и непобедимыми, они стали во главу племен. Ала - «мудрость», в основном женщины, были тылом племени. И, собственно, кеары - лошади, «быстрые», которых остальные почитали как братьев меньших. Они основали Истинное Племя, от которого пошли все остальные племена. Племенам этой планеты подчинялась, в основном, магия Земли; встречались и стихии Огня и Смерти, а вот Вода и Воздух были большой редкостью.