Шинар вздёрнул голову, сузил глаза… но вдруг лишь вздохнул.

- Вы правы, - он поморщился с совершенно новым выражением. - Возможно, я сам…был неосторожен сегодня. Леди Лиата, прошу извинить меня - ещё раз. Заберите мой напиток, если хотите.

Окинул всех последним взглядом и развернулся.

Чтобы пойти прочь.

С моим кубком.

Сердце заколотилось как ненормальное, отдаваясь звоном в ушах. Я беспомощно смотрела на братьев, на Балуара, на асхемцев! Все, кто стоял напротив, да и рядом, казались в разной степени озадаченными… Несколько секунд висела пауза, во время которой новый король следил, по всей видимости, за удаляющимся маларцем. А затем тяжело, неторопливо оглядел потревоженных собеседников.

- Что же. Мы всё равно выпьем, правда?

Мне стоило огромных усилий просто удержаться на месте. Не бросить бокал на пол, не пуститься вслед за Шинаром - требуя объяснений! Лорд Ван кашлянул и всё-таки произнёс краткую речь, но я не слышала слов. Помню, как кубки столкнулись. Как новое, сухое вино обожгло нёбо, и я едва не закашлялась, проталкивая его в горло.

Прошла ещё минута, две или пять… прежде чем я извинилась и всё-таки вырвалась из круга.

Шинар замер всё у той же излюбленной колонны и что-то обсуждал с маларским бароном - как ни в чём не бывало!

О Боги, если он правда увидел нечто зловещее в моём вине, мне… нет прощения. Я невозможная, беспечная дурочка, весь вечер обращавшая внимание на ерунду! А если это ещё одна необоснованная выходка… Клянусь, я ударю его. Не при всех, так позже - доберусь до него наедине и ударю!

Нужно было всего лишь проделать два десятка шагов. Спихнуть кубок Диларию, взволнованно возникшему рядом. Сделать вид, что иду мимо - и задержаться перед двумя мужчинами.

- Что всё это значит? - Голос даже не пришлось понижать, он оказался хриплым до стыдного.

Шинар повернулся ко мне неторопливо, словно теперь не желал видеть. Но всё же оглядел снова - очень внимательно. Повёл головой.

- Лучше позови мне лекаря.

Прежде, чем я успела схватить воздуха, он прислонился спиной к колонне - а в следующий миг подогнул ноги.Чёрные волосы прочертили по мрамору. Глаза медленно, будто устало закрылись. И моё сердце, кажется, остановилось.

Глава 13

- Шинар!

Собственный голос долетел издалека. Все звуки приглушились. Мир исчез.

Я упала на колени, сминая шелка - рядом с ним.

- Диларий, пошлите за Абленом! - выкрикнула имя лекаря, чьи услуги недавно принимала.

- Тише. - Шинар еле заметно поморщился. - Успокойтесь. На самом деле, я послал за своим человеком сразу, хотя… ваш тоже не помешает.

- Вы… - Я не знала, что сказать, абсолютно! Несмотря на бодрые слова, он выглядел… совсем не нормально. Бледное лицо серебрили капли пота. Грудь вздымалась при каждом вздохе - судорожном, глубоком.

Маларский барон сел по другую сторону от принца, сжав зубы.

- Ваше высочество…

- Я не собрался умирать, - Шинар наконец открыл глаза и прошёлся по мне неясным взглядом. - Казалось бы, еле пригубил ваше вино. Думал, с такой дозы и не проймёт.

Пару секунд спустя к нам подоспел Аделик.

- Вам правда плохо?

Вопрос заставил меня вскинуться, обратиться к брату со внезапно вспыхнувшей злостью. Чуть поодаль остановились асхемцы - на лицах такая смесь эмоций, что ничего не разобрать. Маларцы сгрудились с другой стороны, двое схватилась за нечто под плащами. О Боги! Весь остальной зал притих, затаив дыхание.

- Принцесса, позвольте, - Диларий вдруг оттеснил меня и склонился над принцем: - Ваше высочество, нужно подняться. Мы отведём вас в покои. Давайте.

Он и правда с усилием схватил руку жениха, закинул себе на плечо. Барон поднырнул под вторую, и вместе они заставили Шинара встать, хотя того шатнуло.

- Вот так.

Я вскочила следом.

- Неллер. Успокойте гостей. Балуар, вы разберитесь с остальным, - Аделик раздал приказы, сжимая зубы. - Я с вами.

Вели Шинара долго - он был выше мужчин по обе руки и с явным трудом передвигал ноги. Оставшиеся в зале маларцы поспешили следом, и я закусила губы, чтобы не глядеть по сторонам. Потом. Все мысли - позже!.. Где-то на полпути нас встретил всполошённый черноволосый мужчина - тот самый маларский лекарь.

В спальне Шинара распоряжался он же:

- Выйдите, прошу, все. На время.

И мы послушались - молодой король оказался в коридоре вместе со мной, собственной охраной и толпой беспокойных придворных. Огляделся, будто ища что-то… А затем вдруг схватил за руку и, не дав возразить, увлёк в комнату рядом. Как оказалось, пустую.

Затворил дверь уверенным движением, вот только дальше остановился без ясной цели.

- Аделик, чего ты хочешь? - Говорить всё ещё было сложно. Мысли путались, отдаваясь тупой болью в висках, а сердце ныло куда сильнее.