Похоже, немного смелости во мне всё-таки есть.

Она отступает на шаг, потом ещё на один, пока ступни не оказываются в воде. Волны сегодня сильные и разбиваются о её лодыжки, взметая резкие брызги.

— Я не твоя девушка.

Я вздыхаю.

— Правда. Работаю над этим.

— Работаешь плохо. Ты уволен.

Она проходит мимо, толкнув меня плечом; но на этот раз мои рефлексы срабатывают лучше её, и я хватаю её за запястье, заставляя остановиться.

Резким движением она освобождается.

— Ты можешь перестать всё время уходить? — вспыхиваю я. — Я не уволен. Я продолжу пытаться. Ты моя девушка…

— Я не твоя девушка.

— Ладно. Не сейчас. Но станешь. Тебе просто нужно дать мне возможность всё объяснить, а для этого неплохо бы постоять на месте, а не убегать, ради всего святого!

Она издаёт короткий звук — наполовину недоверчивый, наполовину amused.

Вдруг на меня обрушивается новая мысль.

А если она так враждебна потому, что пошла дальше и у неё действительно есть парень?

А если тот Лео, о котором говорила её мама, это?..

Я должен был учитывать возможность, что за это время она попыталась начать отношения с кем-то ещё.

Что однажды решила сходить на свидание с другим и отпустить меня навсегда.

— Лео — твой парень? — спрашиваю я, запинаясь.

Она хмурится.

— Что?

— Ты встречаешься с этим Лео, о котором мне сказала твоя мама?

Хэ-Рин закатывает глаза и подносит пальцы ко рту, чтобы свистнуть.

Через несколько секунд я слышу тяжёлые шаги по песку.

А потом вижу его.

Золотистый ретривер несётся к нам и прыгает на ту, кого я, очевидно, должен считать своей хозяйкой. Хэ-Рин гладит собаку и несколько раз целует в голову.

— О, — бормочу я. — Лео — собака. Не парень. Он… собака.

Хэ-Рин бросает на меня взгляд.

— Перестань так улыбаться. То, что Лео собака, ещё не значит, что у меня нет парня.

Улыбка тут же исчезает.

— Есть?

Она фыркает.

— Нет. Но тебе всё равно нужно уйти. Ты ведь это умеешь лучше всего, правда?

— Ты же знаешь, тогда была другая ситуация…

Хэ-Рин пристёгивает Лео поводок и снова идёт вдоль берега, оставляя меня позади так, будто разговор окончен.

Мне требуется несколько секунд, чтобы снова побежать за ней.

Серьёзно?

Опять?

Она вообще не умеет стоять на одном чёртовом месте?

Впрочем, я это заслужил.

Буду бегать за ней, пока не договорю.

— Подожди! Эй!

— Я не хочу с тобой разговаривать, Посейдон. Уходи! — кричит она.

— Я не уйду, пока не получу возможность объясниться.

— Мне не нужны никакие объяснения. Уходи!

— Ты не знаешь…

— Нет, не знаю, правда? Я ничего не знаю. Я знаю только, что мы попрощались после того, как признались друг другу в любви, а потом ты перестал мне писать и отвечать. Я знаю, что Гиперион умер, а я даже не смогла приехать на его похороны. Я знаю, что Зевс попал в аварию и у него парализованы ноги, но я не могла быть рядом с ним. Я знаю, что ты чуть не погиб, а я жила, не зная, мёртв ты или жив. Вот что я знаю, Посейдон.

— Ты не могла знать, где мы находимся. Это было опасно, я сделал это ради тебя. Ты же знаешь, насколько безумная у меня семья. Когда папа умер…

Дрожь в моём голосе, наполненном болью, заставляет её замедлиться — из жалости.

— Арес был в самом разгаре своих семи подвигов, ситуация была ужасная, Хэ-Рин, правда. Я не хотел причинить тебе боль. Ты должна…

— Я знаю! — восклицает она, разворачиваясь ко мне. — Я знаю, знаю, что твои рассуждения имеют смысл. Но ты хотя бы мог меня предупредить. Одно «я жив» раз в неделю. Одно «ты не можешь знать, где я, я сам вернусь, когда придёт время». Хоть что-нибудь!

Я наклоняю голову набок.

— И тебе бы этого хватило? Ты бы этим удовлетворилась? Или стала бы настаивать, чтобы приехать ко мне, разрушив свою жизнь и блестящее будущее?

Её глаза полны слёз.

— Бабушка умерла, а тебя не было рядом.

— Я знаю. Мне очень жаль.

— Гиперион умер, а меня не было рядом с тобой.

Слеза скатывается по её щеке.

То же происходит и со мной.

— Я знаю.

— Зевс пострадал, а я…

— …не была рядом со мной.

Фраза вырывается вместе с рыданием.

— Мне жаль. Я просто сделал то, что было правильно для тебя, а не то, чего хотел сам. Если бы всё зависело от меня, я купил бы тебе билет в тот же день, когда мы попрощались. Я бы взял тебя с собой. Клянусь.

Она медленно кивает, а по её прекрасному лицу текут новые слёзы.

— Пока ты продолжала блестяще учиться в Стэнфорде и проводила всё дополнительное время, которое подарила тебе жизнь, с бабушкой, я жил в Аду. Я оплакивал отца, который ушёл из этого мира в полном одиночестве, видел, как умерла моя кузина — с ребёнком в животе, как Зевс сорвался с колеса обозрения, как брат Хейвен впал в кому, как Джек… пронзили стрелами, как Тимос пожертвовал собой ради нас, я… я… я…