Раздражённо поморщился.

— Почему ты вдруг так перепугалась?

— Я не… Нет…

Мне и в голову не приходило, что всё может повернуться так.

Но позволить этого я не могла.

Если кто-то увидит их рядом со мной.

Или заметит, что они идут следом…

А если Иван?

Он тут же доложит отцу.

Заплачу я.

Но и они тоже.

И тогда всё раскроется.

Нет.

Нет, нет.

Что-то тёплое обхватило мою руку, и меня дёрнуло всем телом.

Я не заметила, что начала впиваться ногтями в предплечье, а он подошёл, чтобы остановить меня.

Между нашей кожей робко пробежал электрический разряд.

— Кто ты, чёрт возьми? — прошептал он.

Я потерялась в зелёных радужках, которые начали светиться.

Всё ярче.

Ярче.

Ярче.

Пульсируя чем-то, чего я не понимала.

Светиться?

«Золотой взгляд. Хватит пожирать его глазами».

Я закрыла глаза.

— Вам не нужно меня провожать.

Послышалось настолько низкое рычание, что казалось, будто оно исходило от зверя, а не из груди мужчины.

— Тебе что-то угрожает?

— Нет. Но так будет лучше. Для вас.

Он промолчал.

— Ладно?

Ещё несколько секунд — тишина.

Потом он отпустил меня и снова отступил.

— Хорошо.

Словно произнося это, он жевал битое стекло.

— Пообещай.

— Мы уже взрослые люди, тебе не кажется?

Я продолжала ждать.

Он вздохнул.

— Я шифтер, который держит слово. Я всегда выполняю обещанное.

Это меня успокоило.

— Ладно. И… спасибо. За то, что выслушал.

Он был первым человеком, который это сделал.

Реми что-то пробормотал, но я не разобрала.

Потом сказал:

— Лучше будь на связи.

Я поняла, что он ушёл, потому что вместе с ним исчез запах леса и та эссенция, от которой воздух становился густым и тяжёлым.

К тому моменту, когда кожа перестала гудеть от его недавней близости, я уже довольно давно сидела, раскинувшись на деревянном полу, и пыталась осознать, что только что произошло.

И что я вообще выжила.

Когда наконец собралась уходить, моей нейлоновой юбки нигде не было.

 

 

Глава 6

 

Реми

 

— Это нечестно! Со всеми этими суперчувствами и прочей ерундой шифтеры получают преимущество. Он ночью за километры увидел пешехода, а я завалил экзамен из-за знака «Стоп»?

Возмущённый человек после провала экзамена на водительские права

 

Я пронёсся мимо Фабиана, который держал телефон у уха.

— Чёрт, я так и знал, — прорычал он. — Она его очаровала.

Я стиснул зубы и свернул в проезд, где припарковал Wrangler. Злые шаги гулко отдавались между высокими кирпичными стенами.

Я ничего не понимал, и это чертовски действовало мне на нервы.

Эта человеческая девушка была сплошной загадкой.

На лгунью она не походила.

Ложью от неё тоже не пахло.

Но как я должен был ей поверить?

С другой стороны, я не мог позволить себе просто отмахнуться от её рассказа. Не после всех преступлений против шифтеров, совершённых за последние годы.

Вообще-то я решил всё проверить ещё до того, как она попросила меня тем своим… сломленным голосом.

Таким отчаянным.

Будто сама мысль о том, что совершенно незнакомой девушке могут причинить боль, действительно мучила её.

В том танцевальном костюме она выглядела такой хрупкой и красивой, что и мне, и ягуару было чертовски трудно сосредоточиться.

«Я не переживу, если… Пожалуйста, Кал… Реми».

В груди собралось рычание, и мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы не выпустить его наружу.

Одного воспоминания о том, как она произнесла моё имя…

Но будет совсем паршиво, если Фабиан услышит и решит, что человеческая девушка настолько выбила меня из равновесия.

Нет.

Она меня не очаровала.

Я, чёрт возьми, альфа-ягуар.

Ради всего святого.

Тогда почему ладони зудели от желания к ней прикоснуться?

Почему я не мог держать дистанцию?

Я подавлял её своим присутствием — это было очевидно.

Да, мне требовалось как следует её обнюхать.

Но стоило её настоящему запаху попасть мне в лёгкие…

В ней было что-то, что не давало мне расслабиться.

И я никак не мог понять, опасность это или нечто другое.

Влечение?

Это было бы… необычно.

Но не невозможно.

Шифтеры и люди сходились веками, задолго до того, как мир узнал о нашем существовании.

Майка и Джунипер ходили развлекаться туда, где смешивались оба вида, и у обоих бывали любовники-люди.

Вообще-то Джунипер ещё в школе втрескалась в одного парня, но всё закончилось резко, когда он не смог принять её животную, доминантную сторону.

У меня же времени на подобное не было.