— Видел бы ты её. — Мой страж, безрассудный как обычно, позволил себе самодовольно усмехнуться: — Она назвала нас идиотами и построила за считаные минуты. Достойная пара для альфы, ничего не скажешь.

В этом я не сомневался ни единой секунды. Я глубоко-глубоко вдохнул, напоминая себе, что моя ярость направлена вовсе не на Фабиана и не на кого-либо из членов моей стаи. И даже не на Фэй с тем решением, которое она приняла.

Моё бешенство порождал сам факт того, что в этом мире существовали твари и обстоятельства, посмевшие разлучить меня с моей парой.

— Духи никогда не ошибаются, — глухо бросил я. — Вспомни об этом, когда придёт твой черёд.

Фабиан картинно передёрнул плечами:

— Не каркай, умоляю. Мне ещё жить да жить.

— Это вообще-то не смертный приговор, в курсе?

— Да вы тут вокруг меня один за другим как мухи мрёте! В прошлом году был Райли. Ты помнишь Райли? Рубаха-парень был. Ну, знаешь, пока не нашёл Надю и не превратился в унылое бревно. Потом Куинн, который до сих пор каждый божий день фонит феромонами за версту. А теперь ты — только что пережил каноническое событие, сделавшее из тебя монстра из кошмаров. А уж о нём… — Он понизил голос и ткнул большим пальцем назад, указывая на Майку, который висел на телефоне в противоположном конце просторного зала: —…о нём лучше вообще помолчать. Чёртов монах-схимник.

У Майки хватало собственных демонов и с головой хватало причин не подпускать к себе ни единую живую душу. Я заправил штанины тактических брюк в берцы и поднялся на ноги во весь рост:

— Ты ведь знаешь, что в своё время твои родители тоже образовали пару и лишь благодаря этому ты сейчас здесь стоишь?

— Избавь меня от лекций по кошачьему половому воспитанию. Я предпочитаю подольше посидеть на скамейке запасных перед главным матчем жизни.

— Отличная метафора. Знаешь что? — Я увесисто опустил ладонь ему на плечо: — Будь я одним из духов и услышь я тебя прямо сейчас, я бы выбрал тебя следующим.

Он сердито отпихнул мою руку и демонстративно сплюнул на пол. Фабиан был записным гулякой, но при этом страшно суеверным. Семья Мендоса принадлежала к числу древнейших родов стаи и чтила духов истовее многих.

— Терпеть тебя не могу, альфа.

Голос Джунипер разнёсся по всему Центру, перекрывая гул сборов:

— Есть контакт!

Мы вихрем влетели в кабинет. Экран планшета рябил тёмным расфокусом. На размытом фоне едва проступал неясный мужской силуэт. Я бы усомнился, что перед нами Вэнс, если бы не его сухой, низкий голос из динамика:

— Надеюсь, дело срочное, я по уши занят.

Я намертво упёрся ладонями в крышку стола, нависая над экраном:

— Мы принимаем твоё предложение. Мы пойдём с тобой на штурм Black Edge и разнесём там всё до основания. Доставим голову Коваленко твоим таинственным кураторам.

Из динамика донеслось недовольное фырканье и шорох ткани. Спустя пару секунд тусклый свет его собственного устройства — скорее всего, экрана смартфона — немного осветил его лицо. Несмотря на то что по возрасту он был нашим ровесником, глубоких морщин и тёмных кругов под глазами у него заметно прибавилось с момента нашей прошлой встречи:

— Отлично. И что же заставило вас?..

— Операция начнётся сегодня ночью.

— Нет. Время выбрано крайне неудачно. Мы же договаривались…

— К чёрту то, о чём мы договаривались! Они забрали её! — Мой голос сорвался, в лёгких перехватило воздух. Я до сих пор не мог уложить это в сознании. Даже после пережитого срыва, после той пожиравшей меня изнутри слепой ярости и долгих споров с ближним кругом… Моя звериная душа категорически отказывалась принимать тот факт, что её нет здесь, рядом со мной. Что она в лапах ублюдков и ежесекундно висит на волоске от смерти. — У них моя пара. Ты вообще понимаешь, что это значит, чёрт возьми?! Это вся моя жизнь! Я не… — Я отшатнулся от стола и с силой провёл ладонями по лицу: — Я так больше не могу…

Джун мягко положила руку мне на спину:

— Рем…

— Вашей конторе нужны неопровержимые улики? — глухо зарычал я в экран. — Так вот: прямо сейчас Фэй там и добывает их для вас!

Вэнс разразился такой отборной очередью ругательств, которая никого из нас не удивила, но зато подарила мне твёрдую надежду. Этот парень искренне переживал из-за того, что стряслось с Амандой Лебоу. Каковы бы ни были истинные цели его тайной структуры, совесть у него имелась.

— Я пока не в пуле перевозчиков. У меня нет точных координат объекта.

— Это решается проще простого. Ты сам говорил, что у доктора Моро есть один конкретный пунктик.

Вэнсу понадобилось ровно три секунды, чтобы сложить два и два:

— Пара хищников.

На моих губах оскалилась хищная, беспощадная усмешка:

— И именно её ты ей и предоставишь.

***