– В запале состязания особо выбирать было некогда, – смущённо улыбнулся Диэглейр. – И, действительно, порой прихватывалось то, что лучше было бы не трогать.

– Хорошо, что в последнее время люди стали выносить «дары» на берег океана, – вступил в разговор наш старейшина. – Драконы брали лишь то, что им предлагалось.

– Правда? – удивились старейшины вразнобой. – Не знали. Ну надо же.

– Я вроде бы слышал что-то подобное незадолго до смерти, – чуть нахмурился Эльрод, вспоминая. – Это случилось лет двести назад, никто из вас этого уже не застал.

Я слегка вздрогнула, услышав, как спокойно дракон говорит о своей смерти, как кто-то сказал бы: «Незадолго до моей свадьбы» или «Незадолго до половодья». Просто указывая некое время, не более. Я и сама, похоже, так до конца и не осознала, что вообще-то все эти восемь мужчин сотни лет пролежали мертвецами в склепе. Бррр… Хорошо, что я увидела их уже живыми и молодыми – кроме Бекилора, конечно, – а то эта мысль о воскресших мертвецах мне бы спать не давала. Но, видимо, всё, что я узнала за последнюю пару дней, как-то сгладило впечатление от этого. Полёт на драконе, тысячелетние дети, младенец, вылупившийся из яйца практически у меня на глазах – после этого воскресшие старейшины уже не казались чем-то… настолько невероятным. Я просто забывала об этом, воспринимала их как… не знаю, узников, долго сидевших в остроге, а теперь вернувшихся домой, что ли. И лишь иногда какая-нибудь фраза, как сейчас, например, заставляла меня осознавать произошедшее.

– Значит, зря в нашей деревне каждый год собирают дары для дракона? – я решительно отмахнулась от жутковатой мысли о воскресших мертвецах. Узники, это просто узники, а мы их из каземата вытащили! – Достаточно было бы оставлять на берегу… мешок брюквы, что ли? Или вязанку хвороста? И всё?

– В этом году ваши дары пришлись очень даже кстати, – улыбнулся Керанир. – Но вообще-то да, хватило бы и вязанки хвороста, ты права.

– Удобно это, наверное? – задумчиво протянул Элрохин. – Я, помню, в своё время принёс овцу. Стадо паслось между берегом и деревней, поэтому в неё я даже не залетал.

– А я – ведро, – вспомнил Мэгринир.

– Я – небольшую скирду сена, – пожал плечами Эльрод. – Тоже до деревни не долетел.

– А я – кусок плетня, – усмехнулся Керанир.

– А вы что? – обвела я взглядом остальных драконов. Мне стало очень любопытно.

– Мы ни разу не были первыми, – ответил за всех Диэглейр. – Кроме Фолинора.

И он широко улыбнулся, остальные взрослые тоже заулыбались или захихикали. Интересно, что же такого принёс наш старейшина, отчего остальные до сих пор веселятся? Но спросить я не решилась, впрочем, за меня это сделал Керанир.

– И что же ты принёс?

– Верёвку с бельём, – смущённо пробормотал Фолинор и, похоже, покраснел.

– С женскими панталонами, – уточнил Эльрод.

– Мне показалось издалека, что это полотенца, – как-то привычно огрызнулся наш старейшина. Кажется, его не в первый раз дразнят теми панталонами. Мне вдруг стало его жалко.

– А как же вы скот понесёте? – я решила отвлечь внимание от него и его добычи. – В сетках не очень удобно, повезло, что наша скотина ноги не переломала.

– Хмм… – нахмурился Эльрод, забыв про свои насмешки. – Способ-то есть, но… Забыл спросить, корабли-то хоть в порядке? Не подумал как-то, что меня почти двести лет не было, для меня этого времени просто не существовало.

– В порядке, – кивнул наш старейшина. – Они у нас теперь другой формы, паруса несколько иначе расположены, более быстроходны. Прогресс не стоит на месте. Но всё так же приспособлены под полёт.

– Корабли летают? – воскликнула я, не сдержав удивления.

Ещё и летающие корабли? Божечки, куда я вообще попала?

Глава 8. Корабли с секретом

Дар золотому дракону

Глава 8

КОРАБЛИ С СЕКРЕТОМ

24 июня. День третий.

– Нет, конечно нет, – улыбнулся моему изумлению наш старейшина. – Летаем мы, драконы, а корабль несём в лапах. Но, сама понимаешь, обычный корабль так не понесёшь – мешают мачты, паруса, к тому же нужно за что-то хвататься, чтобы не повредить обшивку. Поэтому наши корабли делаются особенными. Со стороны посмотреть – обыкновенные, но с секретом.

– С каким? – мне безумно захотелось увидеть «корабли с секретом», даже, наверное, сильнее, чем «летающие корабли».

– Если хочешь, сможешь увидеть, – предложил Эльрод.

– Очень хочу! Только… это же, наверное, далеко, да и малышку я оставить не могу.

– Думаю, на полчаса её можно будет оставить, ничего страшного, найдётся, кому присмотреть, – покачал головой наш старейшина. – Но сначала нам нужно будет слетать всем вместе на Скалу Солнца и представить Лани миру. Думаю, никто не станет возражать, что это нужно сделать сегодня?