Взвизгнув, я вцепилась в палец дракона, представив, как меня сейчас или утопит в этой волне, или прибьёт кораблём, который вышвырнет на берег. Но волна вела себя не как ей положено. Перехлестнувшись через скалы, она вдруг замерла, нависнув над бухтой, и из неё вдруг посыпалась рыба. Я, продолжая цепляться за палец Аэглефа, раскрыв рот, наблюдала, как разная рыба – я узнала горбушу, макрель и треску, и, кажется, даже палтуса заметила, – падает в воду, вспенивая её, а потом расходится по бухте, вода которой потихоньку успокаивается. Когда почти вся рыба оказалась в воде, и лишь несколько штук застыли в воздухе, волна спокойно схлынула назад и ушла обратно в океан.

– Не так уж и далеко она оказалась, – покачал головой красный дракон. – Фолинор, захвати корзину.

Через полминуты наш старейшина спрыгнул с корабля, у которого снова не было мачты, с большой корзиной в руке, которую поставил на берег. И тут же рыба, зависшая в воздухе, стала укладываться в эту корзину, пока не наполнила её доверху, лишняя улетела обратно в воду.

– Ух ты! – воскликнула я. – Летающая рыба!

– Кроме магии воды я обладаю ещё и магией воздуха, – пояснил Аэглеф. – И вполне могу заставить летать небольшие предметы.

– Небольшие? – я смотрела на рыбу в корзине, это была не какая-нибудь селёдка, некоторые рыбины были почти с мою руку длиной. – Вы и корабли так понесёте?

– Нет, их мы понесём по старинке, в лапах. Боюсь, даже нам всем не унести хотя бы один из этих кораблей силой магии. Но вот заставить их плыть быстрее ветра – вполне.

– Тогда зачем нести? Можно же сразу плыть?

– Ни один корабль не сможет отплыть от нашего острова или подплыть к нему, – пояснил наш старейшина, уже превратившись в дракона и протягивая мне лапу. Другой он ловко подхватил корзину с рыбой. – Течения и ветры вокруг него зачарованы ещё древними. Корабль, отплывший с острова, вскоре к нему вернётся, подплывший же извне, не увидит его, обойдёт по дуге, даже не поняв, что произошло. Конечно, при желании мы всё же сможем провести корабль сквозь зачарованную прибрежную воду, у нас ведь тоже есть магия, но на то, чтобы противостоять магии древних, уходит слишком много сил. Проще перелететь, что мы и делаем тысячелетиями.

– Так вот почему вас никто не нашёл, да? – я перебралась на золотую лапу и удобно уселась на ней, придерживаясь за ноготь.

– Да. Люди просто не подозревают о существовании нашего острова. И никогда не найдут нас. Разве что научатся летать. Впрочем, мы всегда сможем зачаровать не только нижние, но и верхние слои атмосферы.

– Атмо… чего?

– Воздуха, Аэтель, воздуха. Подлететь тогда тоже никто не сможет.

– А вы сами?

– А мы оставим воздушные коридоры. Это то же самое, что построить крепостную стену с тайными проходами. Чужие не пройдут.

– Понятно. И правильно! Незачем здесь чужим шастать, детей пугать. Ещё уворуют чего.

– Наших деток не особо напугаешь, к тому же одних мы их обычно не оставляем. И, как ты сама понимаешь, даже одна Нивена в образе дракона легко расправится с целой человеческой армией, не говоря уж о нас, взрослых драконах. Людей мы не боимся, просто не хотим, чтобы нас беспокоили.

– Тебе что-нибудь привезти из города? – вмешался в наш разговор Эльрод. – Какой бы ты хотела подарок?

– Подарок? – я растерялась. Не привыкла я к подаркам, да и что здесь-то желать? Одежду мне вон какую красивую подарили, туфельки – никогда таких не носила, и даже не видела ни у кого в нашей деревне. Может, бусики попросить? Красненькие… Нет, не хочу, чтобы мне их Эльрод дарил. Сама не понимаю почему, но не хочу. Если бы Аэглеф или Магилор предложили – попросила бы, не раздумывая, но не Эльрод. И Фолинор чего-то нахмурился…

А, придумала!

– Петушка на палочке. Если можно. Когда-то давно папенька привозил нам из города. Такой вкусный был!

Только я своего петушка раза три всего и успела лизнуть – братец Селвин, что через год после меня родился, отобрал. Выхватил и удрал. Ох и ревела я тогда. А папенька только плечами пожал: «Клювом не щёлкай». А здесь-то точно не отберут.

– Ладно, будет тебе петушок на палочке, – усмехнулся Эльрод, потом взлетел, схватил задними лапами – они длиннее и сильнее передних, – один из кораблей за бока и полетел через скалы в сторону океана. Два других дракона, с кораблями в лапах – следом. А я смотрела им вслед и представляла большой леденец, который будет только мой! Только вот на что же они его купят-то?

– Старейшина, а где же они деньги-то на покупки возьмут?